Лестер хотел приложиться к ней, чтобы послушать сердце. Но остановился, наткнувшись взглядом на тугой бугор груди. Бросил на Фили ледяной осуждающий взгляд, но приложил ухо к ее груди, встав на колени.

Фили с едва теплившейся надеждой на чудо смотрел на него и потерянно надевал свою праздничную светлую рубашку.

Лестер поднялся с колен и повернулся к Фили.

— Она умерла, — жестко сказал Лестер, как будто зачитал суровый приговор. Фили зажмурился от горя и буквально упал на стул.

— Этого бы не случилось, Фили, если бы вы… — Лестер кинул быстрый взгляд на кровать. — Господи, какой грязью вы здесь занимались? — Он воздел руки к потолку. — Расскажи мне!

— У нее сердце, наверное, не выдержало, — рыдая начал оправдываться Фили. — Ты же сам говорил, что у нее больное сердце.

Лестер подошел к телефону, стоящему на тумбочке перед ночником, сел на краешек кровати и снял трубку:

— Девушка, дайте мне пожалуйста полицию!

— Нет! — взмолился Фили, вскочив со стула. Подбежал к Лестеру и упал перед ним на колени. — Пожалуйста, не говори им, что я это сделал! — Подождите минутку! — сказал Лестер в трубку и прикрыл ее ладонью. Повернулся к Фили и спросил язвительно: — А что я должен сказать, по-твоему, а? Что я это сделал? Или что она сама это сделала? Они в это не поверят!

— Не нужно ничего говорить! Пожалуйста! Я для тебя что угодно сделаю, Лестер! Пожалуйста! — Фили почти не соображал, что говорит. Он в самом кошмарном сне не мог представить, что попадет в такую ситуацию. Его вновь передернуло и он взмолился: — Помоги мне, Лестер!

Лестер подумал секунду, словно в нем боролись законопослушие и симпатия к Фили. Наконец, к огромному облегчению Фили, положил трубку на аппарат.

— Хорошо, — сказал Лестер и встал, непроизвольно бросив взгляд на обнаженное тело. — Тогда, может быть, мы для начала ее прикроем? — Он подошел и закрыл Николь покрывалом. — Я думаю, ее нужно в какое-нибудь холодное место положить, — жестоко и бессердечно заявил он, буравя Фили пронзительным взглядом. И добавил, словно заколотил последний гвоздь в крышку гроба: — Чтобы она не начала гнить.

Фили судорожно проглотил подкативший к горлу ком и кивнул.

— Иди, вытащи все из морозильника, — приказал Лестер. — А я найду что-нибудь, чтобы завернуть тело.

Фили обреченно направился на кухню.

— Да, Фили! — вдруг окликнул его Лестер.

— Что? — обернулся тот.

— Это все ты натворил, — махнул Лестер в сторону кровати, где лежала Николь. — Моя помощь в сокрытии твоего злодеяния обойдется тебе в пять тысяч долларов. — Его лицо исказила мефистофелевская улыбка.

— Но у меня нет таких денег! — в ужасе произнес Фили. — Лестер, дорогой, я отдам! Конечно отдам. Но по частям, не сразу! За год обязательно отдам! Подождешь?

Оказаться сейчас без помощи ему казалось смерти подобным. А пять тысяч… Достанет как нибудь…

Лестер задумался на мгновение, но решил палку не перегибать — Фили и так был на грани нервного срыва.

— А что остается делать? — пожал он плечами. — Конечно подожду!

— Спасибо, Лестер, — с искренней благодарностью сказал Фили. — Спасибо за все, что…

— Ладно, — оборвал его излияния Лестер. — Время позднее, а у нас еще много дел. Иди, разбирай морозильник.

Было уже далеко за полночь. Но Фили потерял ощущение времени. Свалившееся на него несчастье полностью выбило его из колеи.

Лестер подошел к бару и достал бутылку бренди. Придирчиво изучил этикетку и взял другую бутылку. Налил коричневатой прозрачной жидкости в красивый бокал и подошел к дивану. Развалился вальяжно и обратился к Фили, скромно примостившемуся на краешке стула.

— Но мы не можем оставить тело мисс Меллоу в морозильнике, а? — сказал Лестер и сделал большой глоток из бокала. — Через два дня вернется твой отец… Предположим, он захочет взять себе из морозильника отбивные… Насколько я знаю твоего отца, он будет очень расстроен, когда увидит там мисс Меллоу, а не отбивные.

— Он, может быть, туда и не полезет, — сказал Фили, сам не особо веря, что ему хоть в чем-то может повезти.

Он совершенно не представлял как выкарабкаться из создавшейся ситуации. Может, все-таки, позвонить в полицию? Ведь не намеренно же он убил Николь! Он не виноват! Он любит ее!.. То есть любил… Но попробуй объясни все это полицейским… Да и что скажет отец, когда вернется? Фили вздрогнул.

— Может быть и не полезет, — подлил Лестер масла в огонь, видя состояние Фили. — Ну, а если полезет? Подумай, Фили. Ты не считаешь, что твой отец будет очень разочарован, если найдет в морозильнике мисс Меллоу, всю заледеневшую, вместо отбивных.

— И что же делать, Лестер? — с надеждой спросил Фили.

— Закопать! — Лестер сел на диване и уставился прямо в глаза Фили. — Закопать и все концы в во…

То есть в землю. А твоему отцу скажем, что ей не понравилось здесь и она уехала — обычная история. Никто и не вспомнит про нее.