– Ага… помощь из разряда «вам помочь или не мешать», - вновь шепнула Ирма Хай Лин.

– Но самое главное – вы должны соблюдать предельную осторожность, так как мы не знаем, с чем придётся столкнуться. Не предпринимайте необдуманных шагов…

Уютный дом миссис Рудольф, ставший некоторое время назад гостеприимной обителью для стражниц, и сегодня исправно выполнял эту функцию, ведь девушкам следовало обсудить задание Эндарно. Орубе, более известная землянам, как Ребекка Рудольф, очень кстати оказалась дома, и тотчас была введена в курс дела.

– И Совет не может сказать об этом ничего конкретного? – с сомнением спросила Орубе, оглядев стражниц.

– В точку. А Хай Лин вообще подозревает инопланетян, - с трудом проговорила Ирма, прожёвывая употреблённый по назначению крекер, тарелка с которыми удобно устроилась на столе. Сам же разговор происходил в просторной гостиной, и девушки устроились кто где – на диване и стульях у стола, в удобном кресле. Шестого сидячего места, однако, не нашлось, вследствие чего Орубе с невозмутимым видом стояла, опершись о стену.

– Что это за странные намёки? – полушутливо проговорила воительница, воззрившись на Ирму, схватившую новый крекер с тарелки – девушка лишь пожала плечами, и как ни в чём не бывало, употребила и этот крекер по назначению.

– Вот и я говорю – очень ценная теория, - с иронией проговорила Корнелия.

– Ну а сами-то вы что об этом думаете? – поинтересовалась Орубе.

– По поводу пришельцев? – не унималась повелительница водной стихии, с остервенением борясь с уже двумя крекерами. Тарелка на столе стремительно пустела…

– По поводу исчезновений, - ледяным тоном произнесла базилиадка, смерив Ирму испепеляющим взглядом, от которого та сразу поникла и посерьёзнела, едва не разделив судьбу Джорджа Буша младшего в момент его памятного общения с крекером.

– Кроме того, что всё это чрезвычайно странно? – вопросом на вопрос ответила Вилл, посмотрев на Орубе.

– Чтобы иметь возможность проанализировать ситуацию, мы должны знать не в пример больше, чем сейчас, - согласилась Тарани. – А пока мы даже версий нормальных выдвинуть не можем, - и красноречиво глянула на Хай Лин.

– Единственное, что остаётся – сразу перейти к расследованию, - с детской непосредственностью подытожила китаянка, со скучающим видом глядя в окно, опершись локтями о подоконник. – Но я тут вот над чем думаю – Кадма – бывшая стражница, и часть этой силы у неё сохранилась, а Седрик находился под неусыпным наблюдением Совета. И всё же Эндарно сказал, что Триумвирату нечего поведать нам об исчезновениях, кроме самого факта их происшествия.

– Намекаешь, что им что-то известно, но они это скрывают? – спросила Орубе.

– Нет, - качнула головой Хай Лин. – Я этого не говорила.

– Однако именно такой вывод можно сделать из того, что ты сказала, - возразила Тарани. – Но можно сделать и другой вывод – либо все четверо в сговоре – что маловероятно – и исчезли из поля зрения намеренно, заранее к этому подготовившись. Тогда встаёт другой вопрос – зачем им это нужно? Либо же они исчезли не по своей воле, и тогда мне интересно знать, что это за сила такая, которой удалось справиться пусть и с бывшей, но стражницей, да ещё и умыкнуть преступника, проходящего курс реабилитации в форме трудотерапии прямо из-под носа у Триумвирата с его, мягко говоря, внушительными возможностями…

– Что-то мистикой повеяло, вам не кажется? – Вилл оглядела подруг. – Давайте вернёмся на грешную землю. Эндарно поручил нам расследовать исчезновения…

– Лучше всего разделиться на группы по двое, - предложила Корнелия. – Так мы сможем быстро разведать обстановку и на Меридиане, и на Земле. Тем более, учитывая, что Ватек и Алборн состояли на службе у Элион, то одной группы на Меридиан будет вполне достаточно.

– Предложение покупает своей новизной…Так и поступим, - кивнула Вилл.

– Отлично! Детектив Лэр готова приступить к работе немедленно, - задорно отозвалась Ирма, доведя до логического завершения геноцид в отношении крекеров – тарелка на столе, наконец, опустела…

День выдался дождливым и пасмурным. Хмурое небо, затянутое серыми тучами, никак не способствовало поднятию настроения. А даже если бы и способствовало, то толку от этого было мало – стоило выглянуть в окно и узреть безрадостную картину моросящего дождя, грязного средневекового города внизу и почувствовать противный холодный ветер, как оно тотчас куда-то улетучивалось.