Город, с типичной для своей эпохи застройкой – узкие улочки, сходящиеся к большой площади в центре, низкие двух и трёхэтажные домики с покатыми крышами, утопал в лужах, как российская федеральная трасса «Пункт А – Пункт Б» в рытвинах и колдобинах. Причём под трассой и «Пунктами» можно было понимать практически любые аналогичные образования на территории Российской Федерации – утверждение всё-равно останется истинным.

Наконец вилл надоело рассматривать угрюмый городской пейзаж из окна приёмного зала королевского дворца:

– И чего он так копается? – возмущённо проговорила девушка, взглянув на Орубе в поисках поддержки – воительница с безмятежным видом прохаживалась по залу и с интересом рассматривала гобелены и фрески. Обе девушки были одеты по-походному – ботинки, джинсы, куртки.

– А что, он всегда так пунктуален? – помедлив, молвила базилиадка, посмотрев на стражницу.

– Лишь изредка, - раздался со стороны входа мужской голос. – Извините, что заставил ждать, - Калеб поклонился, как бы усугубляя своё извинение. Служба на высоком государственном посту давала о себе знать – сейчас юноша походил скорее на герцога или лорда, а не на профессионального революционера. Это выражалось не только в одежде, но и манере держаться, вести беседу. За эти три года с момента свержения Фобоса Калеб изменился.

– Ладно, можешь не извиняться, - снисходительно ответила Вилл, махнув рукой.

– И на том спасибо, - усмехнулся Калеб. – Значит, Оракул решил сделать из вас сыщиков? – юноша оценивающе оглядел Вилл и Орубе, как бы соображая, насколько они достойны звания сыщиков. Причём последнюю он оценивал особенно пристально, так как слышал о ней много, а видел не часто, если не сказать – вообще ни разу.

– Что ты можешь рассказать об исчезновении Ватека и Алборна? – осведомилась Орубе, наградив Калеба суровым взглядом.

– Немного, - ответил он, благоразумно отвернувшись, и устремив взор на гобелены.

– Расскажи что знаешь.

– Да я и знаю о том, что тут вчера происходило лишь постольку поскольку – всю неделю с солдатами лес топтали – устроили облаву на бандитов, а то их поразводилось – торговцам совсем житья нет. Вобщем, та ещё морока…, - юноша зевнул – нет, всё-таки, он ещё не окончательно превратился в высокопоставленного гражданина общества. По крайней мере, в чём-то.

– Ты лучше сразу к сути вопроса переходи, - нетерпеливо проворчала Вилл.

– Ладно. Что касается Ватека – в последний раз его видели позавчера в трактире «Приют странника». Он мне перед облавой рассказал как-то между делом, что в столицу на днях должен был наведаться по каким-то делам его старый приятель… Видно, как раз позавчера он и «наведался», так как по заверению трактирщика Ватек на пару с каким-то знатным галаотом устроил впечатляющую пирушку, в результате которой этому самому трактирщику пришлось растаскивать обоих по комнатам. А утром он решил затребовать плату за жильё, и тут оказалось, что Ватека и след простыл, хотя владелец заведения уверял меня, что он лично дотащил его до кровати. Сам же синий верзила был в таком состоянии, что ни о какой самостоятельной прогулке и речи быть не могло…

– Ты ему поверил? – бесстрастно спросила Орубе.

– А с чего ему было врать? – удивился Калеб. – Кроме того, я опросил и того галаота, с которым пировал Ватек – он, кстати, действительно оказался старинным другом синего великана. Так вот он подтвердил слова трактирщика…как мог, да и другие постояльцы, наблюдавшие и даже участвовавшие в попойке – тоже. А обыск в комнате не дал ничего. Вообще. Будто там и не было никого.

– Может, плохо искали? – иронично поинтересовалась Орубе. Теперь уже она смерила Калеба оценивающим взглядом.

– Если хотите – можете сами всё проверить, - пожал плечами юноша, ответив воительнице холодным безразличным взглядом.

– Ладно, а что с Алборном? – спросила Вилл.

– Здесь всё ещё более странно. Насколько я знаю, последние несколько недель они вместе с Элион и Мирабель готовили проект какого-то договора с Архантой… То ли о сотрудничестве, то ли о торговле… короче это не так важно. Королева, кстати, сейчас там – отбыла два дня назад…

– Значит, Элион не знает, что произошло? – уточнила Вилл.

– Нет, - подтвердил Калеб. – У нас нет возможности послать ей весть, а вернётся она лишь через три дня.

– Хм… Возможно, лучше её в это пока и не впутывать, - проговорила Орубе.

– Как бы то ни было, Алборн работал почти без отдыха. Мирабель, видевшая его последней, сказала, что проводила капитана до его покоев в дальней башне. А вчера днём, обеспокоенная тем, что Алборн не появился на заседании совета министров, она решила его проведать. Дальше вам всё известно.

– Понятно – в комнате его не было, - кивнула воительница. – А что стража?