Крутов в деятельность научного коллектива не вмешивался, но пристально следил. Он сдержал обещание, данное Элион – солдат на базе было немного, а подавитель магии всего один. Впрочем, ничто не мешало переправить сюда и небольшую армию – грузовой переместитель уже был введён в эксплуатацию по обе стороны барьера между мирами. Собственно, Сергею Ивановичу было не особо интересно, чем тут занимаются учёные – лишь бы их изыскания приносили пользу. Его больше интересовала безопасность базы – не известно, чего можно ждать от этого мира. Поэтому, пытаясь предусмотреть всё, Крутов, пользуясь своим положением, переправлял на базу военных роботов, генераторы защитного поля и многое другое полезное оборудование. Кроме того, он каждый час получал сведения от роботов-разведчиков, разосланных во все уголки Меридиана. Пожалуй, сейчас он был самым занятым человеком на базе. И именно благодаря Крутову персонал базы оказался готов к первой нештатной ситуации – несколько часов назад датчики деформации торсионного поля зафиксировали его аномальное искажение в южной части континента, что вызвало сбои в работе особо чувствительной научной аппаратуры.

– Звягинцев, что вы думаете по этому поводу? – спросил Крутов, когда всю засбоившую технику привели в чувство, и она снова заработала. Разговор проходил в зале визинга – здесь происходило наблюдение за поверхностью планеты. Этот зал сильно напоминал центр управления полётами в Звёздном городке уже хотя бы одним экраном во всю, нешуточных размеров, стену. И сходство было не случайным – в космосе над Меридианом уже работал первый исследовательский спутник, и на главный обзорный экран транслировалась видеокартинка – Меридиан с высоты в несколько сотен километров, одетый в сине-зелёную шубу атмосферы. Естественно, наличие портальной установки делало ненужным возведение космодрома…

– Я бы сказал, что характеристики этой деформации схожи с теми, которые фиксируют приборы при активации наших переместителей, – ответил учёный, продолжая изучать данные на мониторе компьютера. – Только эти – более мощные.

– Может это наш общий друг Странник снова объявился? – предположил Крутов, рассеяно глядя на обзорный экран.

– Не уверен – у нас есть данные о «подписи» его переместителя – по своим характеристикам аномалия очень похожа на неё, но есть некоторые отличия. Это не он. И не магия, – Звягинцев посмотрел на Сергея Ивановича.

– Хм... Неужели ещё кто-то создал переместитель? – Крутов в задумчивости взялся за подбородок. В таком ракурсе ситуация переходила в его юрисдикцию. Это ему совсем не нравилось, ведь ещё одна группа «не местных» или даже один незваный гость могут сильно осложнить деятельность научного комплекса... Хотя тут, конечно, всё зависит от намерений. Но кто даст гарантию, что у гостя намерения дружелюбны?

– Вполне вероятно, – кивнул учёный.

– Что ж. Я пошлю туда разведгруппу – нельзя оставлять такие события без внимания. Впрочем, наверно и сам отправлюсь вместе с ними...

Зал, в котором они оказались после перемещения, был огромен. Но главной его достопримечательностью был саркофаг с лежащим рядом скелетом в истлевшей немецкой военной форме времён второй мировой...

– Э-э-э-э-э... А этот парень здесь что делает? – непонимающе оглянулась Ирма, указав на «труп».

– Этот «парень» здесь отдыхает. Лет эдак шестьдесят, если не больше, – ответил на её вопрос Игорь.

– Но он же с Земли! Что ему здесь делать? – удивилась Тарани. – Да и вообще – как он сюда попал? Через портал?

– Это ты у него спроси..., – отмахнулся Игорь, изучая саркофаг.

– Посмотрите, – Магнус держал в руках потрёпанную толстую тетрадь в кожаном переплёте. – Кажется это дневник этого бедолаги. Может, прочтя его, мы сможем что-то понять?

– Пожалуй. Всё равно другого выхода нет, – ответила Вилл. – Что там написано?

– Хм... Это по-немецки. В этом языке я не силён, но попробую, – и Магнус стал читать...

Через десять минут уже было ясно, что здесь искал этот немец. Более того – стало ясно, что здесь искал Сандро.

– Так вот, значит, как! – почти присвистнула Хай Лин. – А откуда это вы знаете немецкий, уважаемый архимаг? – ехидно поинтересовалась стражница.

– Откуда? Из Германии, естественно, – усмехнулся Магнус, закрывая дневник. – Я временами наведываюсь на Землю.

– Ясно, – кивнула Хай Лин, почесав затылок.

– А что это за ключ такой? Ты не говорил, что нужен ключ, чтобы попасть в «отсекатель», – обратилась к Игорю Корнелия.

– Я говорил, что нужен определённый уровень допуска. Наверно этот самый ключ его и предоставляет. Вот только откуда Сандро это известно?

– Я могу ответить на этот вопрос! – раздался внезапно знакомый голос. Все обернулись – из местного аналога камеры перемещения вышел Сергей Крутов в сопровождении двух бойцов – все трое были облачены в футуристические боевые комбинезоны и напоминали киборгов. – Ему кто-то помогает.

– Кто вы и откуда вам это известно? – удивился Магнус, оценивающе рассматривая вновь прибывших.

– Я Сергей Крутов, глава службы собственной безопасности ФСБ.

– Землянин, – проговорил архимаг. – Что же вы здесь делаете?