– А как проблема женского старения связана со мной?
– снова недовольно спросил Андрей.

– Мне нужна ласка!
– выкрикнула Верочка.- Ласка, больше нежности и праздников. Если я буду пахать...
– она резко остановилась и виновато посмотрела на мужчину.- Извини, что это я?

Когда они уже сели в машину, Андрей сыронизировал:

– Ты изменяешь принципам своей французской подруги: жалуешься.

– Ах, дорогой,- рассмеялась Вера Яновна.- Это только в отсутствии близкого, родного мужчины можно не жаловаться, выглядеть свежо, холодно - насмешливо и равнодушно-недоступно.

Она абсолютно успокоилась, напряжение и раздражительность, обострившиеся в её душе после посещения Подземного Хода, растворились. Причем растворились они в невесть откуда взявшемся озере ожидания чего-то очень хорошего, большого, даже праздничного.

"Ах, да! Праздник. У бабули. В машине праздничный набор." Она позвонила в усадьбу Анне Никитичне, попросила как-то понарядней приготовить ужин. Но бабуле о том, что будет высокий гость не говорить. "Пусть будет сюрприз на День рождения", - думала Верочка.

" Может сегодня подарить брошь? Или... позже?" - думал Андрей. Он всё ждал подходящего случая и всё откладывал.

В назначенное время Вера Яновна и Андрей Петрович были в условленном месте.

– Вот он! Возле "Mercedesа". Одет только просто, без официоза. Я таким его еще не видела,- сказала Верочка.

Александр Владимирович достал из машины букет, подарил молодой женщине, поцеловав её руку. Андрею он тепло, сильно , по-дружески потряс руку.

– Наслышан! Очень рад знакомству! Да, таким вот я и представлял вас, Андрей Петрович.

– Каким?

Андрей тоже присматривался к лицу, рукам и движениям дипломата. Чувствовался и профессионализм, и ум, и благородство. И артистичность натуры.

– У вас наше лицо: дипломатов... разведчиков...
– улыбнулся Деев.

– И у вас лицо человека, привыкшего "поглаживать пса, пока не будет готов ошейник", -Андрей усмехнулся, бросив резкий, колючий взгляд.

– Отличная фраза! Я её люблю и скажу о нашем брате ещё больше: мы должны "прислуживать Богу так, чтобы не оскорбить чёрта", - заметил Александр Владимирович, остро прищуривая глаза.
– Однако пора в усадьбу. Мне очень хочется поздравить и поблагодарить Марию Родиславовну.

– За что?
– Верочке хотелось быстрее узнать, с чем пожаловал Деев.

– Прежде всего, с её Днём рождения... Да, да, знаю... Затем с большой удачей: Рим доволен Пергаментом! Великий магистр и папа дают и быстро 3 миллиона евро. Я сегодня должен вернуться в Питер с вашим ответом. А в понедельник в Риме я начну всё оформлять. Думайте, друзья!

До усадьбы добрались довольно быстро. Пани Мария была неотразима в новеньком очень красивом кружевном воротнике. Ещё она надела свою любимую брошь, размером и видом с крупную бабочку винно-желтого окраса с голубой и тёмно-синей окантовкой. Топаз приносил ей удачу. А любовь обещал голубой сапфир. И сережки-капельки и кольцо на руке более полувека держали своё обещание.

Александр Владимирович подарил ей шикарный букет цветов и великолепный солидный том в кожаном переплёте с золотом.

– Это Данте. На итальянском. Иллюстрированная величайшими Эль Греко и Босхом, - поклонился дипломат, вручая фолиант.

– Ох, какая тяжёлая эта его "Божественная комедия", - многозначительно произнесла бабуля, процитировав наизусть кусочек текста.

– Вашему роду и вам лично тоже нелегко было хранить... скрижали... о Добре и Зле,- также многозначительно отреагировал Деев, целуя руку Марии Родиславовны.

Он достал ещё один букет цветов, большую коробку бельгийского шоколада и подарил Ирине Яновне.

За ужином компаньоны без труда договорились о продаже Ордену госпитальеров Пергамента.

– Сумма в три миллиона евро не такая уж большая для артефакта такого мирового значения. Но мы считаем передачу Пергамента иоаннитам серьезным шагом к сближению. И сотрудничеству. Подробнее об этом позже. А сейчас я должен уведомить вас о том, что указанная ранее сумма не проходит через моё ведомство в её подлинном значении. Вера Яновна прокомментирует, если угодно. Не сейчас. Папа и магистр заинтересовались поисками Укладки и намерены выделить нам, друзья, именно нам, ещё большую сумму и даже ... Эх, не располагаю временем побеседовать о планах обстоятельно, а по-другому не привык,- он посмотрел на часы.- Давайте посмотрим дом и парк.

Во время прогулки Вера Яновна пыталась что-то рассказывать и объяснять Александру Владимировичу, но тот, рассеянно внимая ей, всё же ухитрился, взяв под руку Андрея Петровича, вежливо отделиться от сестричек. Мило бросил:

– Мужчинам нужно кое-что обсудить.

Он осведомился о планах Андрея, о его намерениях работать над поисками Укладки, и когда тот сказал, что уже обдумывает этот вопрос, бывает в Павловске и Гатчине, пытается работать там, Деев просто и прямо спросил: