– Я не знала, как жить, Дэрил.

Он молчал.

– Если бы я не стала такой, я сошла бы с ума.

Молчал и вертел в пальцах окурок.

– Улыбаться, притворяться… Это помогает. Не думаешь о том, что было. Прошлое нельзя стереть, но можно сделать вид, что его не было.

– Предать себя, – сказал Дэрил. “Меня”, – услышала она в его словах. – Мы могли уйти, – продолжил он.

– Уйти? Из города?

– Там все ненастоящее.

– А Рик? А Карл? Мишонн, Мэгги, Гленн?

Дэрил достал новую сигарету. Он сделал четыре или пять затяжек, прежде чем ответил:

– Ты. Там ты ненастоящая. – И прежде, чем она со злостью успела ему ответить – а злость была, еще какая! – Дэрил вдруг сказал: – Хотел начать с начала. Если б ты надо мной не смеялась.

– Я… что?

– Зачем? Сейчас хоть скажи. Цветы – глупость. Ладно. Зачем смеяться?

Кэрол почувствовала, что ей нужно лечь. Горело все тело, и даже глаза болели. Это было похоже на тяжелый грипп, и даже кости ломило знакомо. Она коснулась щекой опавшей листвы, и Дэрил лег рядом, глаза в глаза, не отрывая взгляда. Сказать хотелось так много, а сил не оставалось ни на что.

– Я не смеялась. – Она сглотнула, и горло дернуло колючей проволокой. – Я думала, что ты все забудешь.

– Сто лет назад все понял. Не дурак же. Когда ты в обморок грохнулась.

Краски гасли. Дэрил, его лицо, ветка папоротника, нависшая над ним, все погружалось в темноту.

– Когда отнес тебя к нему. В его дом. Мэгги показала, куда. Понял, окей. Не лез бы. Твоя жизнь. Твоя и его. Но зачем за мной в лес пошла?

Жар сменился ознобом. Пальцы ног заледенели. Она сжимала руку Дэрила, будто надеясь забрать у него хоть немного тепла, и он, поняв это, притянул Кэрол к себе, накрыл полой жилетки.

– И орала наутро. – Он говорил куда-то ей в волосы. – Зачем? Я же не лез. И вчера ты все равно… Зачем? Я, блин, так старался не лезть в вашу жизнь.

Кэрол собрала последние силы.

– Дэрил-чертов-Диксон, – сказала она. – Я тебе вот что скажу.

Горячее дыхание грело ей макушку.

– Нельзя… – Она делала тяжелый вдох перед каждым словом. – …столько времени… проводить… на охоте.

– Чего?

– Где ты был, когда меня подстрелили? В лесу ночевал?

– Подстре… что?!

– Готовь задницу, потому что завтра я тебе ее надеру.

– Черт, Кэрол.

– Замолчи.

Кэрол прижалась щекой к его щеке. День восьмой, Дэрил все еще невыносим. Был с ней в этой ловушке с самого начала – и даже не заметил. Она бы посмеялась, если бы не боялась, что это убьет ее раньше времени.

– Тебя все время не было, – сказала она.

– Кто-то должен был искать гребаное мясо, – ответил он.

– Мы найдем твою косулю… завтра… на том же месте… место помнишь? – Кэрол теряла мысли. – Дэрил. Наверное, думал, что я совсем чокнулась? Возвращайся. Домой, к нам… Дэрил… Возвращайся ко мне.

Она еще дышала, но глаза сами закрылись. Чувствовала, как Дэрил перевернул ее на спину, как нащупывал пульс, прижимался ухом к ее груди и говорил что-то – Кэрол чувствовала вибрацию его голоса, уходящую к ней под кожу.

– Еще здесь, – прошелестела она. – Я не слышу. Что?

Дэрил повторил.

– Не слышу… Не смей ничего… Завтра глупо… Поймешь… Дэрил?

Он не отвечал. Лес затих. Перестали петь птицы. Не шумели кроны деревьев.

– Дэрил?

Кто-то целовал ее веки.

Сердце замерло.

Кэрол хотела есть.

========== День 9 ==========

Кэрол знала, где искать. И Дэрил действительно был там: стоял на кладбище, растерянный, лохматый и босой, в одних только джинсах и футболке на прохладном утреннем ветерке.

– Эй, – тихо сказала она. Дэрил обернулся. – Привет.

Он, волоча ноги, подошел к ней, схватил за плечи. И вдруг сделал шаг назад.

– Что за черт, – прохрипел Дэрил.

Кэрол улыбнулась.

– Что за черт, – повторил он. Обернулся – туда, где, по всей видимости, должна была быть могила Кэрол. – Мне сон приснился. Стремный.

Кэрол медленно закатала рукав рубашки, показывая чистое предплечье. Дэрил дотронулся до ее кожи шершавыми пальцами.

– Это был не сон. Дэрил, только не говори, что ты все-таки притащил меня сюда!

Она пыталась шутить и ободрять его, но в то же время чувствовала ледяной ужас, пробирающийся к ней.

Это не какая-то пустая могила с крестом во дворе тюрьмы, над которой они когда-то даже посмеялись. Тело Кэрол по-настоящему опустили в землю – и, скорее всего, не в первый раз. Она не знала, что было после того, как ее случайно застрелила Эшли, а Дэрил свидетелем тогда не стал, слишком глубоко загуляв в лесной чаще. Но Кэрол подозревала, что и в тот день долго думать не стали.