– Само как-то вышло. Он хороший человек.

Дэрил приоткрыл окно и сплюнул на дорогу.

Вот и ответ на вопрос Мэгги о том, почему она не рассказала Дэрилу. Что толку ему рассказывать? Непонятно даже, слышит он или нет.

– У него милые дети. Стесняются меня. Но такие самостоятельные. – Кэрол не знала, что еще сказать, и несла все, что в голову взбредет: ей стало интересно, отреагирует Дэрил хоть как-нибудь? – Мне с ним спокойно.

– ‘станви.

– А?

– Останови. Я дальше пешком.

Он выскочил из машины и с силой захлопнул за собой дверцу.

Это был хороший, тихий вечер. Кэрол и миссис Косби напекли гору маффинов из отрубей, семян чиа и сухого молока. На вкус как картон, но если запивать хорошим чаем, не так заметно.

– Что случилось, дорогая?
– спросила миссис Косби, когда Кэрол вышла из ванной с красными глазами. – Плохо себя чувствуешь?

– Аллергия, – ответила Кэрол. – На картон, должно быть.

Они посмеялись, и Кэрол начала складывать маффины в коробку, чтобы разнести остальным. Что будет дальше, она знала: зайдет к Рику, и тот попросит сделать для Джудит яблочное пюре. И на этот раз Кэрол не пошлет его к черту, как в самый первый день.

Сегодня она спасла Дэрила от грабителей, помогла Дениз и миссис Косби. Встретив Эшли, отвела ее к Моргану: тот с радостью поддержал теорию Кэрол о том, что палка лучше пистолета, и тут же начал первый урок. Вот и нарисовался идеальный день. Все исправить, всех спасти. Может, хотя бы после этого ее отпустят обратно, в настоящую жизнь.

А если она забыла о мелочах? Если сегодня нужно было быть повежливее с Тобином, не сбегать от Карла и Джудит, не…

Пересчитывая маффины, повторяя про себя имена тех, кому она собиралась занести угощение, Кэрол вспомнила: Розита. Каждый день плачет на крыльце, а Кэрол так ни разу и не нашла времени подойти к ней.

Весь город знал о том, что Эйб теперь с Сашей, но Розита до этого не показывала свои эмоции на людях и жила так, будто ничего не произошло. Разве что стала чуть более раздражительной, и Юджину от нее перепадало при каждом удобном случае. Представить, что эти отчаянные слезы из-за Абрахама, Кэрол было сложно.

– Спасибо, – сказала Розита, когда Кэрол зашла к ней. – Наверное, очень вкусные.

Она не притронулась к выпечке, и Юджин забрал оба маффина к себе в комнату.

– Ты в порядке? – спросила Кэрол. – Видела тебя сегодня… на крыльце.

Не видела, конечно, но мысли о том, что в этом дне могли произойти какие-то изменения, Кэрол давно забросила.

– Да. – Розита, сидя за столом, ложечкой мешала растворимый лимонад в стакане. Ложка стучала по стеклу как метроном. – Я не в форме. Глупости это.

Кэрол осторожно сжала ее руку:

– Если тебя кто-то обидел…

– Кэрол, да все нормально. Не надо думать, что я вся в разрыве. Эмоции нахлынули, понимаешь? Одиноко сейчас, и когда видишь, как другие… Дэрил меня просто убил вчера. В положительном смысле.

– Погоди, о чем ты?

– Про его внезапный подарочек тебе! Кто бы мог подумать, что в Дэриле Диксоне скрывается такой романтик, да? Извини, я понимаю, что это между вами. Можешь ничего не говорить, если не хочешь. Я знаю, сложно это, ведь ты с Тобином. Но меня поступок Дэрила так тронул… Эйб никогда ничего такого для меня не делал. Да к черту Эйба, никто для меня никогда такого не делал. И вот вспомнила сегодня про это, и накатило. Знаю, плохо себя жалеть…

День, который шел по идеальному плану с момента спасения косули (и еще одного упрямого идиота), начал разваливаться на кусочки.

– Розита, – Кэрол наклонилась к ней, пытаясь не выдавать волнения, – я понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Как же? – Розита вытаращила глаза. – Стой… Я что, сама это придумала?

– Рассказывай. От начала до конца.

– Дэрил… Он… - Розита оглянулась на дверь, будто Дэрил мог сейчас зайти сюда без стука. – Ладно. Я вчера ходила за ворота, так? Нашла тот цветок, не помню, как называется… Белый, с большими лепестками и желтой серединкой.

Сердце застучало быстрее.

– Прикрепила себе на рюкзак. А Дэрил увидел и глаза вытаращил. Начал спрашивать, где я его нашла, где растет. Я нарисовала маленькую карту. Естественно, он не признался, зачем ему цветочки понадобились. Но когда вечером он крался по улице с этими цветами… И лицо его… Понятно было, что он из них не компот собрался варить! Обратно шел такой довольный. Но если он не тебе их подбросил, то я ничего не понимаю в этой жизни. Прости, я и себя накрутила, и тебя расстроила.

– Все нормально. – Кэрол достала из коробки два маффина. – Вот, это тебе и Юджину.

– Ты нам дала уже…

– Точно. Да. – Она прижала пальцы к виску. – Что-то я… Мне пора. Спасибо.

– Кэрол, извини! Я не думала, что Дэрил кому-то еще мог отнести цветы! Но все в порядке, да? Все равно ты и Тобин…

– В полном порядке. – Она заставила себя улыбнуться и, забыв коробку с маффинами на столе, вышла из дома, не слыша голоса Розиты за спиной.

Она упустила кое-что. Кое-что очень важное. И упустила так бездарно.