При упоминании этого имени Билл поморщился. Он снова вспомнил, что произошло в кафе и о том, что теперь, возможно, ему придется очень долго объяснять свое поведение. Но если бы эти ребята могли дать совет… С трудом поднявшись, Билл доковылял до двери и снял предохранительную цепочку. Фиби присвистнула от его вида.

— Гарри, ты… — она неуверенно указала на нового соседа пальцем, — не говорил, что клиента переехал грузовик.

Билл был черен, как грозовая туча.

— Так что ты хотела сказать? — нетерпеливо спросил он.

— Ну, можно мы хотя бы зайдем? Несколько неудобно орать об этом на весь коридор.

Кернер отстраненно и задумчиво кивнул. Ребята радостно ввалились внутрь.

— Лицо попроще, чувак, — пожелал ему один из братьев.

Кернер же оскалился, словно съел целый лимон.

— Так?

Фиби хмыкнула.

— Да, так. Но с таким видом у тебя не получится понравиться этой девчонке.

— Что? Ребят, давайте кое-что уясним. Я еще и шагу не успел ступить, а уже влип, сам не понимаю во что. Я не собираюсь стараться ей понравиться. Она и так мне проходу не дает, — убедительно заверил Кернер, ни на секунду не сомневаясь в своих словах.

Даже голос в его голове подозрительно заткнулся, внимая этому праведному негодованию.

— Ну, а ты не думал, что это могло бы быть не так уж плохо? Она ведь красивая… — Фиби повела плечиком.

— Честно? Мне было как-то не до того, я не рассматривал, — буркнул Билл и развернулся, чтобы дойти до кухни. Его страшно мучила жажда.

— Не до красивых девушек? Ну ты попал, чувак, — Гарри весело направился вслед за Биллом. Кернер никак не прореагировал на этот комментарий.

— Я хочу сказать, что, если ты действительно хочешь отвлечься, тебе надо завести новых знакомых. Придется с чего-то начинать, — Фиби, которая тоже не отставала, улыбнулась Биллу. Брюнет негостеприимно налил апельсиновый сок только себе и выпил сразу пару стаканов. — А мы могли бы помочь тебе. Если хочешь.

Может, стоит рассмотреть предложение, — услужливо подсказал ему болтливый голос. — А то ты так реагируешь… Я боюсь, ты так дуба дашь.

Билл страдальчески посмотрел на своих новых друзей и, подумав с секунду, все-таки решил, что выбор тут не велик. Он обреченно опустился лбом на стол. Все равно было трудно представить себе, чем можно заниматься весь вечер в гордом одиночестве, с этим непонятным внутренним зудом, который отравлял всю жизнь.

Удачного вечера! — радостно приободрил невидимый собеседник.

Катись в жопу.

Билл поморщился, как от зубной боли. Избавиться от этого настойчивого гостя было всем, чего ему хотелось. Он поднял голову и нервно посмотрел на новых друзей, которые с надеждой улыбались ему от дверей.

— Ладно. Ваши предложения?

***

— Значит, ты понял установку? — Грегори дружелюбно поправил Биллу воротничок и доверчиво заглянул в глаза. — Вот тебе адрес клуба. Ты приглашаешь Аманду и ее друзей туда. И там будем мы, подойдем к вам, как будто случайно встретились. Все в выигрыше — весело проводим время, ты привыкаешь к Аманде и не сидишь с ней наедине, а мы с Гарри получаем шанс пообщаться с ней поближе.

— А я чувствую себя виноватой перед Ри, — весело добавила Фиби, которая красила перед зеркалом губы в ярко-розовый цвет.

— Поздно, ты уже согласилась, — напомнил Гарри и сунул Биллу в руку бумажку. — Мы повалили, а ты — будь умницей, парень. Все будет зашибись.

— Надеюсь, — Билл вздохнул и выждал несколько минут после того, как за его новыми, весело смеющимися и подмигивающими знакомыми закрылась дверь. — Самоконтроль. Главное, самоконтроль.

И немного виски с газировкой, — глубокомысленно согласился настойчивый голос.

Билл ничего не сказал. Он решил, что не будет ничего отвечать и тогда, возможно, этот кретин прекратит давать свои дурацкие советы.

Кернер пригладил щеткой свои темные волосы и вышел в коридор. Ему надо было каким-то неведомым образом извиниться перед Амандой.

Она открыла дверь не сразу, но когда это случилось, желудок Билла скрутился в жалкий, тощий жгутик.

Она была просто сногсшибательна. Темные волосы, заплетенные в косу, спускались с правого плеча. Глубокие глаза, маленькое черное платье и высоченные каблуки. У Билла отвисла челюсть при виде такой красоты.

Девушка непонимающе задрала бровь.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — прохладно осведомилась она.

Трахни ее, парень. Даже я бы не удержался, — присвистнул голос. Билл покрутил пальцем в левом ухе и снова воздержался от ответа.

— Аманда, я… Прости, что я сегодня так себя повел. Мы с тобой договаривались встретиться вечером. Надеюсь, предложение еще в силе? — он с трудом оторвался от созерцания прекрасной картины и смущенно посмотрел себе под ноги.

Соседка смерила парня недоверчивым взглядом и недовольно скрестила на груди руки.