— Аманда, честно! — отбивался Кернер. — Я понятия не имею, что они тут делают.

— Да уж конечно, — девушка все же отпустила свою жертву. Она явно не поверила в эти слова ни на грамм.

Билл разгладил джемпер и мысленно дал себе еще одного пинка за то, что позволил Фиби взять верх над своим разумом.

— Пойдемте к нам за столик! — начал радостно предлагать Грег.

— Да нет, спасибо, я думаю, мы за свой пойдем. Чтобы не пропали деньги, — кисло улыбнулась ему Аманда.

— Да ладно, ничего не пропадет, — Гарри подключился к диалогу. — Чем больше народу, тем веселее.

Девушки переглянулись. Сомнение в перспективе удовольствия было явно написано на их лице, и Билл с каждой секундой понимал, что, сам того не желая, оказался меж двух огней. Снова.

Однако, настойчивость братьев Хеммет все же могла брать целые города. Они совершенно без стеснения взяли девушек за руки и повели в центр танцпола, хотя те и упирались до последнего.

— Фиби, — когда представился шанс, Билл быстро подошел к соседке, — почему Аманда не любит Гарри и Грегори?

— Ну, — девушка посмотрела на него своими необычными розовыми глазами, — все дело в том, что она встречалась как-то. С ними обоими. Причем ни тот, ни другой этого не знали, каждый думал, что он единственный. В итоге Аманда выставила себя жертвой, и братья очень крупно поссорились, не разговаривали друг с другом целую неделю, что для них равносильно вечности. Потом помирились. А теперь, как полные придурки, продолжают волочить за ней свои задницы, — доходчиво пояснила она.

— Почему ты сразу не предупредила? — тихо прошипел Билл сквозь зубы.

— А ты пробовал стоять на пути у девятого вала один и с зонтиком? — вместо ответа она ухмыльнулась и подтолкнула его к барной стойке. — Ну вот, и тут та же ситуация. Братья неуправляемые. Впрочем, если будешь с ними общаться, скоро сам это поймешь.

С этими словами она тоже легкомысленно отправилась за тем, что привело ее в клуб: за весельем и хорошим времяпровождением. Весь ее вид выражал всего одну главную мысль: «Если не можешь противостоять вечеринке, проще ее возглавить».

Поначалу это было просто ужасно. Компания за столиком напоминала разрозненное государство времен второй мировой войны. Билл сидел, вцепившись в свой бокал, Фиби просто оглядывала глазами зал и прислушивалась к музыке, а братья мочили непристойные шутки, весьма раздражая этим своих прекрасных соседок. Девушки сидели с таким холодным видом, что в коктейли на столиках даже не нужно было добавлять лед: они и без того покрывались твердой коркой.

Ситуация немного рассосалась тогда, когда Стейси и Алексию пригласили на танец какие-то подкатившие к их столику веселые парни. Девушки с радостью приняли их приглашение, и до конца вечера их больше никто не видел. Билл, Грегори и Фиби остались одни, развлекаться в компании, где все смотрели друг на друга кислыми, как крыжовник взглядами.

— Билл. Ты не пригласишь меня потанцевать? – попросила Аманда, когда ее терпение окончательно лопнуло.

— Я? — удивился Кернер. — Я совсем не танцор. Тумбочка у бара и та двигается лучше.

— Да ладно, я тебя научу. Только пошли.

— Пойдем потанцуем со мной? — встрял Грегори, который, несмотря ни на что, был весел и доволен.

— Я не предлагала, — девушка даже не взглянула на него. — Ну, так как, Билл?

— Я… Может, тебе правда повеселиться лучше с Гарри и Грегом? Я, наверное, побуду в стороне.

Она обиженно поджала губы и посмотрела на обнадеженных и встрепанных, как воробьи, братьев.

— Ладно. Один раз! Все равно сегодняшний вечер уже не спасти. Пошли.

Хемметы вдвоем подорвались и радостно потащили благосклонную королеву в центр жужжащего улья. Фиби покачала головой. Ее крупные сережки звякнули немного, когда она наклонилась, чтобы достать свой бокал.

— Ты правда такой скромный? Или просто не от мира сего? — поинтересовалась она, когда друзья отошли на достаточное расстояние.

— Я просто не знаю, чего я хочу. Но точно не танцевать, — Билл равнодушно поджал губы.

— Ты первый парень, который может устоять против декольте Аманды. На твоем месте я бы серьезно задумалась, — Фиби подняла свой бокал. — Твое здоровье.

— Я еще не забыл Сандру, — выдал он первое, что пришло в голову. — Это была история темная и мрачная, как само средневековье.

— Бедняжка. Ну, тогда позволь тебе посоветовать один действенный рецепт от несчастной любви, — Фиби хитро улыбнулась и открыла лежавшее на столике меню. Пробежав по нему глазами, девушка подозвала к их столику бармена в серебристых подтяжках, одетых на голое тело. Она что-то шепнула ему и через пару минут перед ними приземлилась стремная рюмочка разноцветной жидкости с горящим сверху пламенем.

— Это что? — Билл покосился на пойло и затем снова на Фиби.

— Это, малыш, лекарство. Лучшее из тех, что я знаю. Это хоть ты себе позволяешь?

Билл позволял. Он опасливо взял стопочку двумя пальцами и понюхал содержимое.

— Не бойся. Давай… На счет три. Раз, два…

А потом кто-то выключил свет. Все, что Билл помнил — обжигающая нутро жидкость. Она потекла раскаленной лавой прямо в желудок и уже через пять минут ему стало так хорошо и весело, что хотелось обнимать весь белый свет.