В голову профессора решение собственной проблемы пришло молниеносно. Он был немного староват для того, чтобы вытащить друзей в одиночку. Молодой Лейтенант идеально подходил на роль помощника.

В дверь постучали и лейтенант Федосеенко встал, чтобы открыть. Через шуршание не было слышно, какими словами он обменялся с пришедшим, но через секунду он снова повернул ключ в замочной скважине и вернулся к допрашиваемому. В его руках был паспорт Льва Карловича.

– Паспорт у вас странный, - констатировал факт лейтенант.
– Вознесенский Лев Карлович, 1957 года рождения. Урожденный города Котлас. Прописан в Санкт - Петербурге. Ранее был прописан...

Он не дочитал. Остановившись на середине фразы, лейтенант приподнял глаза и посмотрел на допрашиваемого поверх паспорта.

– Что за шутки? Вы знаете, сколько вам светит за подделку паспорта гражданина Советского Союза и за шпионские штучки в карманах?

Лев Карлович посмотрел на часы над столом. В его детстве такие часы были у каждого. Тогда он и не думал, что даже в камере милиции для допроса подозреваемых висят точно такие же.

– Дядь Лейтенант, хотите повышение?
– спросил внезапно допрашиваемый.

– За предложение взятки должностному лицу, - начал было Федосеенко, но Лев Карлович не дал ему закончить фразу.

– Левка, ты случайно не строителем стать собираешься? Ох и рукастый же ты парень! Нет, дядь Лейтенант, мне б этим летом научиться самому змея запускать!
– процитировал он по памяти один из его разговоров с дядей Лейтенантом в далеком детстве.

Лев Карлович обладал феноменальной памятью благодаря увлечению цифрами, а лейтенант не мог забыть этот разговор, поскольку он должен был состояться совсем недавно по подсчетам старого математика. Эффект был произведен должный. Лейтенант Федосеенко замер глядя прямо в глаза подозреваемому.

– Дядь Лейтенант, ты можешь закрыть меня в психбольнице, но сначала выслушай и помоги. Одному мне уже не успеть. Через час парнишки на речке утонут. Один Левка в живых останется. Ты своих тимуровцев любишь, я вижу. Не дай им погибнуть по глупости лет, - слегка наклонившись вперед сказал Лев Карлович. Он знал, такая поза придает ему уверенности в себе и, по какой - то причине обезоруживает оппонента.

– Ты всевидящий что ли?
– снова приподнял бровь лейтенант Федосеенко.

– Из Москвы следователь летит не по моему делу. Его направили расследовать дело школьного мясника. Предлагаю честный обмен: ты поможешь мне спасти мальчишек, а я назову тебе имя мужчины, который застрелил Сашу Безручко из обреза.

Имя и фамилия девочки всплыли в памяти сами собой. Давным - давно, в далеком детстве, он, как и все неравнодушные жители Котласа, вместе с родителями ходил на похороны девочки. Он её не знал. И никогда не видел живой. Но состояние всеобщего страха, боли и скорби передалось и ему. После прощания он созвал к себе в гости друзей, чтобы обсудить произошедшее. В их головах зрела мысль о том, что преступника можно разыскать самим, не прибегая к помощи профессионалов в форме, применив метод дедукции на практике. Но мама, вовремя услышавшая обрывки разговора, успела применить воспитательные меры и пресечь на корню их опасные игры.

– Почему я должен вам поверить?
– спросил лейтенант.

– Хороший вопрос, - кивнул Лев Карлович.
– Потому что ты хочешь высшую меру для головореза, а я не вызываю у тебя опасений. Я не похож на того, кто стреляет в девочку из обреза. Да и паспорт мой можешь посмотреть на свет по страничке. Он настоящий. Выводы сделай сам, какие хочешь. Только помоги мне спасти мальчишек. Я всю жизнь прожил ради этого дня.

Лейтенант задумчиво повертел паспорт на свет. Просвечивали водяные знаки, да и выглядел вполне он настоящим, только каким - то чужим. Он задумался на мгновение.

– Я представился вам как лейтенант Федосеенко. Назовите мои имя и фамилию, - спросил он.

– Я не знаю, дядь Лейтенант. Мне всего одиннадцать. Мы с ребятами не спрашивали. Вы сами нам не говорили. А потом уже не довелось узнать. После трагедии я стал затворником.

Федосеенко внимательно посмотрел на седого мужчину. Он действительно выглядел как профессор, но не как маньяк, стреляющий из обреза по девчонкам - восьмиклассницам.

– Дело школьного мясника кто раскрыл?
– задал он контрольный вопрос.

– Пока что никто. Но следователь из Москвы уже вылетел. Его натолкнет на мысль именно оружие, из которого стрелял этот ненормальный. А там на месте уже обрез и найдут. Дело громкое, его подробности каждый житель Котласа знать будет. Судебное разбирательство проводить будут открыто в Доме Культуры. Люди потребуют высшей меры. Преступника расстреляют. Следователя повысят. А тебя - нет. Но прошлое так легко меняется, верно, дядь Лейтенант?

* * *

Саша периодически нарушала строгую дисциплину, которая царила на каждом занятии. Но ведь это так по - девчачьи, когда кажется, что если не поделиться с подругой сейчас, то через десять минут буквально разорвет от желания рассказать очередную новость. Поэтому она тихонько шепталась со своей лучшей подружкой Ленкой Шевцовой именно сейчас. Девчонки спрятались на задней парте за спинами однокашников и показывали друг другу записки, от которых хотелось рассмеяться во весь голос. Не скрываясь от остальных, вполголоса Саша рассказывала о своем друге Володьке, с которым они гуляли вчера вечером допоздна. Саша нарушила строгий запрет родителей, которые велели в девять быть дома и теперь была наказана на целый месяц. Отец велел сидеть дома, а выходить можно только в школу и в музыкалку.