– Я все равно не буду слушаться, – проворчала я.

Муж хмыкнул.

– Это да… Уже понял. Пожалуй, это тебя все будут слушаться, считая достойной партией вожаку.

Я фыркнула.

– Хочешь, полетаем?

– Нет, – отмахнулась я.

– Тебе неинтересно?

– Я – тяжелая, крылья меня не поднимут.

Арий изо всех сил пытался сдержать смех.

– А как я-то летаю?

– Не знаю. Ты вон… жилистый, – нашлась я, будто это определяло в полетах все.

Дракон фыркнул, показывая ряд зубов. У меня, наверное, тоже такие. Или нет? Вот бы на себя посмотреть!

– Ты прекрасна, как никто на свете, – раздался голос Ария. – Вся, словно соткана из голубого сверкающего серебра.

– Как пыльца у сказочных фей? – поинтересовалась я.

– Да, пожалуй. И крылья огромные, красивые…

– И про хвост забыл с зубами, – напомнила я про свое главное богатство, сгорая от желания на себя полюбоваться. Но где бы?

Арий рассмеялся, снова заставляя мурашки ползти по телу. Даже в обличие дракона я все равно желаю лишь его…

– Взаимно, – ответил муж.

И я почувствовала, как к щекам приливает румянец. Краснеющий дракон! Это точно что-то новенькое!

– Так что, полетаем вместе?

– Нет.

– Почему теперь-то?

– Не хочу. Как превратиться обратно?

– В первый раз придется ждать рассвета. А потом – стоит лишь пожелать. А тебе не понравилось быть драконом?

– А что тут хорошего? Вместо хрупкой девушки я – огромная зверушка с хвостом, зубами, чешуей… Никто точно, кроме тебя, не позарится, – вздохнула я.

– Ты просто не видела, насколько ты прекрасна, поэтому так думаешь, – заметил Арий. – Неподалеку, кстати, озеро есть, где мы с тобой отдыхали. Дар немного не дотянул с порталом, силы закончились.

– До озера можно дойти? – приподняла я голову.

– Долететь за четверть часа. Попробуем?

Да что же ты настойчивый такой!

Я рыкнула и отвернулась, рассматривая рассыпавшиеся на черном бархате неба звезды. Посчитать, что ли? Чем-то надо до утра заняться!

– Элла-а-а, – вкрадчиво протянул мой муж. – Даже, если ты на меня обижаешься, не лишай себя радостей первого превращения.

– Это каких же? – поинтересовалась я.

– Помнится, я хотел долететь до луны…

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы ее съесть, – серьезно заявил Арий.

Я хихикнула, по лужайке прошелся ветерок.

– А ты о чем мечтаешь?

Полетать вместе.

– Так и думал. Чего же ждешь?

Страшно же!

– Я рядом. Не брошу. Никогда.

Голос Ария был тих и нежен.

Я осторожно приподнялась, сдаваясь. Расправила крылья, понюхала воздух, наполненный множеством ароматов. Пахло медом, цветами, травой… И ветерок, изредка скользивший рядом, ласково касался чешуи.

Перед носом мелькнула белая бабочка. И еще одна. Хмм… поймать?

– Элла…

В голосе Ария слышались нотки растерянности.

Но я уже сделала шажочек, пригнулась, как это делают кошки, прыгнула. Бабочку не поймала, а вот в нос забилась земля и цветы. Арий еле сдерживался от смеха, когда снова превращался в человека и лечил меня магией.

Я повторила попытку. Снова неудачно. Надо в следующий раз прихватить сачок, что ли.

– Представляю эту картину. Дракон с сачком в зубах ловит бабочек.

Я тоже представила. Хмыкнула. Должно быть, весело!

Арий вздохнул.

– Ты – первый дракон, который на моей памяти, мало что приказы не воспринимает, так еще и бабочек ловит. Ну и летать не хочет. Сколько могу уговаривать-то?

Муж вдруг снова превратился в человека, поймал бабочку, протянул мне.

– Держи. Зачем ловила-то?

Хороший вопрос. И ответа на него нет.

Я покосилась на белого мотылька в ладонях мужа, довольно рыкнула. Бабочка взлетела и исчезла вдали. Нервная какая-то досталась.

Арий снова превратился в дракона.

– Что теперь? – поинтересовался осторожно.

– Не знаю, – честно ответила я.

Может, и правда, полетать?

Покосилась на Ария, который снова лежал рядом, обнимая меня крылом. Словно и сейчас, когда я в обличии дракона, оберегал от любой мелочи.

Ну а мечты? Мечты должны сбываться.

– Показывай, как это делается, – решилась я, расправляя крылья.

Глава двадцать вторая

Через пять минут я поняла, что являюсь самым неуклюжим драконом на свете. Хвост перевешивал и мешался, крылья не желали ловить порывы ветра, который нес столько разных запахов, что я постоянно отвлекалась и то и дело оказывалась на земле. В общем, если вам скажут, что драконом быть легко – не верьте, обманывают.