– Магия вернется лишь к рассвету. Я даже сейчас не в силах превратиться в дракона, – пояснил он. – А объясняться со всеми ними…

– Арий!

– Лучше я каждый завиток на твоей руке перецелую, – поспешно заметил он, направляясь в сторону.

– Какой завиток? – удивилась я.

– Ты же теперь совсем моя, – усмехнулся он.

– Эммм…

– Талисман, – прошептал Арий, кивком показывая на мои руки.

Я с трудом оторвалась от его потемневшего взгляда, рассматривая узор на ладони из голубых и белых линий.

– Красивый, – заметила осторожно.

– Как и ты.

Арий наклонился, наши губы почти встретились

– У тебя такой же? – не утерпела я.

– Да.

– А зачем был нужен меч?

– Затем, что мать Агардана умерла, отдав жизнь за любимого человека, – раздался рядом голос Дара. – И сила этой любви перешла в меч.

– Откуда ты…

– Думаешь, мы в замке бездельничали? – возмутился Фрам, откидывая прядь волос за ухо.

– Его не мог взять тот, кто не испытал настоящей истинной любви.

– Вернее не думал о своей половинке, когда протягивал к нему загребущие руки, – хмыкнул Дар. – Возвращаться когда будем? Дождь собирается. Магия к утру восстановится?

Со всех сторон посыпались вопросы, которые мы не слышали. Мы просто смотрели друг другу в глаза – дракон и его талисман и боялись разрушить волшебство этого мгновения под названием «счастье».

Эпилог.

Пальцы перебирают ароматные горные цветы, сами собой создавая венок. Я только изредка поглядываю на то, что делаю, поглощенная тем, как Арий возится с четырехлетним Ричардом и трехлетней Ариэль. Так и не поняла, кого они ловят. Кузнечиков, что ли?

– Мама, мама, смотри! Бабочка!

Ариэль, сверкая от восторга синими, как у Ария, глазами, подбежала и показала зажатое в ладонях пестрое насекомое.

– Отпусти. Пусть летит, – мягко сказала я, поглаживая по светловолосой голове с растрепанными косами любимицу Марисы.

То и дело кухарка носит ей в комнату пирожки с яблоками, все сетуя, что ребенок слишком маленький и худенький.

Ариэль послушно выпустила бабочку, звонко засмеялась, вызывая у меня улыбку. На раскрасневшихся щеках у дочери появились забавные ямочки. Вырастет – от женихов отбоя не будет. Уже сейчас Мартин, шестилетний сын Арисы и Дара, от нее почти ни на шаг не отходит. На днях половину розовых кустов в саду оборвал, исцарапав руки. Получится ли из них пара? Сложно сказать. Я боюсь загадывать. Будущее порой непредсказуемо. Уж мне ли не знать… Просто обнимаю дочь, поправляя оберег-первоцвет, и всей душой желаю счастья. И я, и Арий готовы ее поддержать, но не лишить выбора.

– А когда я вырасту, стану драконом, как папа! – завопил на весь луг, распугивая жужжащих пчел, Ричард.

Внешностью он пошел в меня. Светло-русые волосы, серые глаза, черты лица, правда, мягкие. А вот характер… И дня не проходит без ссадин и разбитых коленей. Арий только и успевает лечить, что ему, что Изольде, трехлетней дочери Фрама и Элоизы. И кто из них двоих мальчишка? Особенно после заявления Изольды, что она хочет стать рыцарем, как все драконы.

– И я буду, – тут же прокричала Ариэль, сползая с моих коленей.

Помчалась по берегу озера к Арию, который весело рассмеялся, откидывая косу за спину.

– И меч у меня будет, как у мамы! – добила брата Ариэль. – Она знаешь, как дерется! Скоро всех победит!

Я собралась отложить цветы, чтобы прекратить очередную перепалку, но Арий отвлекает детей. Разом. Обоих.

– Кто хочет пойти ловить рыбу?

Я не удержалась, рассмеялась. Почти каждую неделю выбираемся сюда на отдых, но рыбалка не задается. То ли рыба тут слишком умная, то ли озеро заколдованное… То, что рыболовы из драконов никудышные – никто признавать не хочет. Я по привычке беру с собой корзину с едой, которую заранее упаковывает Мариса. Арий все время пытается отказаться от этого подношения, уверяя, что добудет еды, но потом смотрит на детей – рано им показывать охоту дракона, и сдается.

Пока муж и дети плескались в озере, хохоча и повизгивая, я доплела венки, вздыхая. Через два месяца у нас в семье пополнение. И судя по тому, что я развлекаюсь выращиванием цветов и плетением из них венков, как было во времена, когда ждала Ариэль, у нас родится девочка. Еще одна умница и красавица!

Я улыбнулась, рассматривая верхушки гор. Меня манит туда, тянет, будто в них скрыта самая великая на свете тайна. Да разве и может быть иначе? Я же дракон, это у меня в крови.

– Мама, мы есть хотим! – завопил мокрый Ричард, оказываясь рядом и прерывая мои мысли.

– Рыбы в озере нет, – сознался Арий, целуя мои губы, потом руки, затем живот.

– Почему? – умудрилась спросить я, выплывая из неги, что подарил муж.

– Мы всю распугали, – сообщил он.

Я рассмеялась.

– Но у нас есть для тебя кое-что получше.

– И что же?

– Кувшинки! – радостно заявил Арий.

Выпустил из объятий на мгновение, и теперь я не знаю, то ли смеяться, то ли ругаться, потому что цветов столько, что мне всю ночь можно плести венки. И большая часть просто парила в воздухе, пока не оказалась рядом и плавно не опустилась.