– А не кажется ли, что вы вмешиваетесь не в свое дело? – возмущенно рыкнул Дар.

– Кто бы говорил! Сколько ты мне смотрин устраивал, напомнить? – неожиданно весело поинтересовался Арий.

Советник поморщился, открыл какой-то флакончик, залпом выпил.

– Успокоительное. Все нервы последнее время вымотали, – заметил Дар.

– Ты от разговора не уходи, – напомнил Фрам.

– Вы что, серьезно хотите, чтобы я на ней женился? – поразился Дар.

– А чем не пара? – снова поддержал друга Арий. – Умная, красивая, порядочная…

– Терпеливая, – заметила я.

– И к твоим экспериментам спокойно относится.

– Да с чего вы решили… – попробовал возмутиться советник, но Арий опять его перебил.

– Только не надо мне говорить, что Ариса тебя не покрывает! – усмехнулся вожак драконов. – Да весь замок в курсе, что экономка убирает твой кабинет алхимика и добывает нужные травы.

– А…

– Только бродить по ночам в саду с лопатой – не самая лучшая идея, – заметила я, вспоминая, как подобное наблюдала.

Дар открыл рот, закрыл. Видимо, так и не решил, что сказать.

– Она – не моя истинная пара, – выдал он.

– А ты думаешь, связь так сразу проявляется? – поинтересовался Фрам. – Вспомни, как мы с Элоизой долго шли к тому, что у нас сейчас есть.

– Вы о чем? – поинтересовалась я.

Свою историю Фрам мне рассказывал, но я не припоминаю там ничего веселого.

– Да они на дух друг друга не выносили! – фыркнул Арий. – Было время, когда я думал, что оставшуюся уцелевшую часть замка после художеств Дара, разнесет эта парочка.

– Что?

– Она меня звала…

– Самовлюбленным глупцом и бабником, – спокойно заметил муж, даже не пытаясь скрыть смех.

Я тоже хихикнула. В глазах Фрама сейчас сквозила такая нежность, что сразу стало понятно – он думает о своей возлюбленной.

– И все изменилось, когда его ранили?

– Как же! – фыркнул Арий. – Эти два ненормальных столько нервов мне попортили!

– Арий!

– Что Арий? Кто пытался после своего чудесного выздоровления сбежать? Я, что ли?

– Я уехал в патруль…

– И выдержал без Элоизы целых четыре дня, – ехидно заметил мой муж.

– Можно подумать в прошлый раз во время визита в горы ты говорил о чем-то другом, кроме как об Элле, – не удержался от шпильки Дар.

Вожак драконов ласково погладил меня по щеке.

– Кстати, с Элоизой они раньше встретились… Она была уже на полпути к перевалу. Оказалась смелее некоторых.

Арий не сводил с меня пылающего взгляда, пока рассказывал.

– И к чему все это говорите?

– К тому, Дар, – спокойно заметил Фрам, – что истинные чувства могут долго созревать, но наступает момент, когда все для тебя становится так просто и ясно, будто…

– Стекло протерли, – закончил Арий.

– Присмотрись к Арисе. Вдруг она и, правда, твоя суженая.

Фрам мечтательно улыбнулся. На месте Элоизы я бы от такого зрелища точно упала к его ногам, сраженная красотой дракона. Неудивительно, что за Фрамом до сих пор бегают все фрейлины в замке, пожирая воина глазами. Все надеются, что он откажется от Элоизы. Да Фрам скорее умрет!

– Не решишься, мы поможем, – подмигнул Ганс. Тот самый, из всех учеников Ария, проказливый.

Советник выругался, а мы рассмеялись. Даже молчаливая Беата, поливавшая цветы, улыбнулась.

В этот момент и появилась Мариса, бодро возглавлявшая пятерых рослых драконов, что несли подносы с едой. Она всплеснула руками, увидев меня.

– Миледи, деточка, совсем отощали! Сейчас я вас покормлю!

И Мариса произнесла это с такой теплотой в голосе, что от ее заботы и внимания, решительно захотелось расплакаться.

Но когда под ее руководством расставили еду, я жалобно посмотрела на мужа. Ни за что на свете же столько не съем!

Арий усмехнулся, позвал всех к столу.

Ученики мужа во главе со Свером даже не попытались соблюдать приличия. Дар обреченно покосился на них, повздыхал насчет манер. Но, видимо, вспомнил свои эксперименты и благоразумно промолчал. Я же впервые за последнее время чувствовала себя легко и спокойно. Здесь. За столом, где Лад и Рин едят жареную рыбу руками, Фрам подливает чай, а Мариса, смотря на нас, блаженно вздыхает и подкладывает всем по очереди куски повкуснее.