– Давайте, приходите! Мы вас будем ждать!

– А где вы будете? – спросил я.

– Прямо здесь! – показал Саша рукой на пляж.

– Хорошо, вы долго будете купаться?

– Наверно, весь день, - пожал плечами Саша, - смотрите, какое солнце!

День, действительно разыгрался, как по заказу, солнечный, на небе ни облачка, а тут сиди, пропалывай грядку! Мама объясняла нам, что в такую погоду сорняки быстро вянут, и больше не принимаются.

– Мы придём! – крикнул я, и ребята, к которым ещё присоединились несколько мальчишек, пошли на пляж.

Домучив грядку, побежали мыть руки. Въевшаяся зелень отмываться не хотела. Бросив это дело, побежали искать маму.

– Мам! Мы пропололи грядку! Можно на пляж?

– Одни? С Сашей пойдёте.

– Мам, там почти все наши ребята! – взмолился я. Вдруг Саша не захочет с нами возиться? Он уже большой, у него своя компания, девочки…

– Утонешь, как в прошлый раз!

– Ничего не утонет! – поддержала меня Катя, - И в прошлый раз Котя не утонул, это Сашка напридумывал, нажаловался!

– Правильно сделал! Надо было ещё выпороть вас! Крапивой. Саша еле отошёл, от страха за вас!

– Ладно, пойдёте на пляж. Но после парикмахерской!

– Ну, мам! – взмолились мы, - В парикмахерскую можно и в дождь сходить!

Звякнул крючок на калитке. Мы оглянулись, и, забыв про всё, побежали навстречу пришедшему Саше.

– Саша! – закричали мы, повиснув на нём.

– У, котята!
– засмеялся Саша, обнимая нас. Нас все любили и баловали, и мы беззастенчиво пользовались этим.

– Саша, а мама не пускает нас на пляж, - пожаловался я.

– Вас опасно пускать одних.

– А мы не одни! – запрыгала Катя, - С нами мальчишки! Они уже там, купаются!

– Только на баллоне не плавать! – засмеялся Саша, потому что в прошлый раз мы свалились с камеры, и чуть не пошли ко дну.

– Ура! – закричали мы, - Мама! Нас Саша отпустил! – закричали мы, выскакивая за калитку.

Поймай нас теперь! Мы с гиканьем и воплями помчались по тропинке, мимо вечных луж в колеях заброшенной дороги.

Прибежав на пляж, увидели своих друзей. Моментально сбросили маечки и побежали в воду, потому что ребята недавно искупались, и зарывались в песок, дрожа.

Вода ещё не прогрелась как следует, но когда это останавливало детей? Мы с воплями плескались возле берега, гонялись друг за другом, разгоняя мелких рыбёшек. Маленькие волны с тихим шорохом накатывались на берег, гладкий, твёрдый, с наклоном к морю. По этому твёрдому песочку мы бегали с Катей наперегонки, потом снова бросались в море, бултыхались и брызгались там.

Наконец, устав и замёрзнув, мы побежали к ребятам и зарылись в горячий песок, подгребая себе под грудь холмики. Когда песок под нами остывал, мы перебирались на новое место.

– Кать, пошли купаться? – спросил Саша Батянов, сосед Кати по парте, по прозвищу Батя. Я уверен, что он приглашал на пляж её, а не меня.

– Котя, пойдём? – спросила Катя меня.

– Идите одни, я ещё не согрелся, - соврал я, - только осторожнее там!

– Я прослежу! – пообещал Саша, беря Катю за руку. Я даже заревновал, но промолчал. Катя же сестра мне, может она с мальчиками поиграть?!

Я перебрался на новое, горячее, место, подгрёб под себя песочек, лежал, бездумно глядя перед собой.

Услышав, как кто-то подбегает, оглянулся. Катя. Не ожидая от неё подвоха, отвернулся.

Катя легла на меня! Холодная! Я вскрикнул, перевернулся, и схватил её в охапку, холодную…

И тут же меня оглушило воспоминание, как я держал на руках другую Катю, её нагое остывающее тело, и вопль отчаяния, зарождавшийся в груди, при виде её стекленеющих глаз.

…Всадником оказался мальчик лет пятнадцати-шестнадцати.

– Переодеваться будете, или так пойдёте? – спросил мальчик. Мы стояли, ничего не понимая.

– Удивились? – засмеялся мальчик, - меня зовут Дэннибатыр, для вас просто Дэн, мама зовёт Дэник, - с детской непосредственностью признался Дэн, - Мы вас уже третий день ждём! Ваш приход предсказал наш шаман Ичубей, он могучий шаман. Вы пока переодевайтесь, а я друзей позову! – и мальчишка исчез так же быстро, как появился, одним движением вскочив на лошадь.

– Ну что, Катя, переодеваемся? – обратился я к своей спутнице.