Мама ударила Мел полотенцем по попе, которое висело у неё на плече.

— Нет, глупая, — она посмотрела на Мел так, как могут смотреть мамы, давая понять, что разговор окончен. Да, именно таким взглядом.

Когда она перестала сверлить взглядом Мел, то посмотрела на меня.

— На самом деле, у меня хорошие новости для тебя, — мама вытянула стул, давая понять, что нам всем необходимо присесть.

Я смотрела на неё с ожиданием. Для меня хорошей новостью было бы узнать, что Рид прячется у неё в шкафу, и она придумала как нас помирить. Хотя, я не думала, что это именно то, что она хотела сказать.

Мама практически подпрыгивала от восторга, поэтому, скорее всего, эта новость хорошая. Не в силах больше сдерживать свою радость, она сказала:

— Я нашла тебе работу.

И все надежды были разбиты в пух и прах её первыми словами.

— Ох, Господи, мама, это действительно хорошие новости. Где? Когда я уже могу выходить? — это было невероятно. Я знала, что у меня не было никакого опыта, поэтому была бы даже согласна на работу официантки. Если бы я могла хлопнуть в ладоши, то непременно сделала бы это. Чёртов гипс. Я уже не могла дождаться, когда его снимут.

— Я говорила сегодня на работе с Линдой, и когда ей сказала, что ты ищешь работу, она сказала, что её сестра работает менеджером в офисе у дантиста. И девочка, которая работала на рецепшине, уволилась, надеясь устроить свою личную жизнь. Женщина позвонила своей сестре, и сказала, что лучше тебя работника не найти. Так что у тебя завтра в одиннадцать утра собеседование, но Линда заверила меня, что это только ради соблюдения формальностей, — она светилась гордостью за меня, за себя, и за то, что, возможно, это сумасшествие поутихнет.

Я обняла ее так сильно, как могла. Она говорила это уже столько раз, что я уже и не припомню сколько, но именно в этот момент, я действительно почувствовала себя дома, и что у меня есть семья. Я чувствовала себя целой, любимой и окрылённой надеждой.

Я отступила от мамы на шаг и посмотрела ей в глаза.

— Спасибо тебе большое, мам. Будто груз с плеч свалился, — она тепло мне улыбнулась, и пошла назад к плите, чтобы помешать что-то, прежде чем еда начнёт подгорать.

Ужин прошёл очень быстро, и мы успели наговориться. Казалось, будто прошлое, наконец, стало прошлым. Я настолько потерялась в своей моральной боли, что даже не видела, что Мел сама купалась в таковой. Браяну пришлось улететь домой, пока я была в больнице. Мел даже не удалось с ним попрощаться, но она надеялась, что ей, возможно, удастся полететь к нему на Новый год. Было сложно не заметить напряжение во время этого разговора, но Мел быстро замяла тему, и поэтому у меня появилась твёрдая уверенность, будто она не хотела говорить об этом.

Позже вечером, после уборки и просмотра телевизора, я приняла душ и легла в кровать, раздумывая над тем, насколько же я безнадежный мечтатель. Я сама создала столько проблем, и соврала бы себе, если бы сказала, что счастлива. Я скучала по Риду. Скучала настолько сильно, что, казалось, будто моё сердце опустело.

Я так хотела, чтобы Рид обнял меня и притянул к себе на грудь, хотела услышать как он нежно шепчет слова на ухо, когда я медленно засыпаю, и почувствовать рядом его тёплое и крепкое тело.

Я заснула, вспоминая как мы в последний раз занимались любовью, и надеялась, что однажды он опять будет в моих руках.

Глава 5

Среда, 12.12.2012

Рид

Я сидел за столиком переполненного народом местного — а под местным я имел в виду кампус «SUNY New Paltz» — «Старбакса», нервно постукивая пальцами по столу и потряхивая ногой. Казалось, будто вся комната тряслась от моего волнения. Я двигал бумажный держатель для кофе по стакану то вверх, то вниз, то вообще прокручивал. И вообще не обращал внимания на то, что делал. Мои глаза были приклеены к входной двери, ожидая пока она зайдёт.

Мы с Кейтлин говорили вчера по телефону, когда я приехал в город. Она дала чёткое описание своей внешности, поэтому я узнал бы её сразу, зайди она в кафе. Девушка, конечно, подробно не рассказала о том, откуда знала мою маму и меня; это было бы слишком для телефонного разговора, поэтому мне было просто невероятно интересно услышать, что она скажет.

Я вытянул телефон из кармана, чтобы взглянуть на время. Кейтлин должна была появиться пять минут назад. Почему она ещё не пришла? На телефоне не было никаких сообщений или пропущенных звонков, хотя у неё точно был мой номер. Я был вне себя от волнения, краем уха слышал как звонил колокольчик над дверью, и вдруг почувствовал как холодный поток воздуха пронёсся по кафе.

Это она. Кейтлин точь-в-точь описала свою внешность: средний рост и миниатюрная фигура, средней длины прямые светлые волосы и карие глаза. Она была одета как типичный студент: джинсы и худи с эмблемой университета на груди. Девушка выглядела очень знакомой, но, возможно, потому что именно так выглядит среднестатистическая соседская девушка.

Кейтлин просматривала комнату, пока её глаза не остановились на мне. Это было странно. Я ей не рассказал как выгляжу. Просто думал, что так как она знала мою маму и мой телефонный номер, то моё описание ей даже не требовалось. Осторожно подходя ко мне, она сняла свои варежки и шарф с шеи. Девушка уже была в нескольких шагах от моего столика, а я до сих пор не знал, что сказать. Я хотел быть злым, но настолько устал от этого. Моя душа заслуживала докопаться до дна и отпустить ситуацию, чтобы вернуться домой и побороться за доверие Мэдди.