И никто не мог гарантировать, что подобное больше не повторится. А значит, нужно как можно быстрее бежать туда, где его очень тяжело достать даже отцу - во Фронтир. И там разбираться в том, что случилось. И в том, что еще важнее - как избавиться от сестры и программы, которая должна его уничтожить.

Кирилл чувствовал себя бунтовщиком, предающим все, что было для него свято раньше, но он не собирался отдавать Анни свои жизнь и тело, которые неожиданно научился ценить. И в кои-то веки ему было плевать на то, что о нем думает никогда его не любивший отец.

24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.

13:30 дня по местному времени.

Планета Дэнбер, Новиград, эстетико – развлекательный центр "Не спящая бабочка"

Куанто сидела на подоконнике и привычно чистила усы, без особого интереса поглядывая на открывающуюся панораму.

Конфедеративные штаты Космоса были созданы почти семнадцать тысяч лет назад людьми, бежавшими с одной из вероятностей Земли. Рабовладельцы, проигравшие войну аболиционистам, они предпочли пойти за сомнительным пророком в другую вселенную, но не отказаться от права владения себе подобными, отличающимися только цветом кожи. Люди вообще странные и нелогичные существа. Неприспособленные к жизни настолько, что это вызывает изумление, и одновременно способные преодолевать немыслимые трудности, меняя реальность полностью под себя. Куанто никогда не могла понять их до конца, хотя служила им с рождения.

За прошедшие тысячелетия из полудикарей беглецы превратились в развитое сообщество, которое уже достигло "стеклянного потолка" - уровня технологического прогресса, за который нельзя выходить, согласно воле Совета Безопасности Лиги Наций, состоящего из четырех сверхдержав Ойкумены.

Но при этом они сохранили в качестве основы своего общества рабовладение. Только люди с белой кожей могут быть свободными гражданами Конфедерации.

Чернокожим запрещено размножение, а так же возможность посмертно стать ками, вместо этого они включены в бесконечный цикл реинкарнаций. Сменяют тела и поколения хозяев, частично лишаются памяти с каждым новым перерождением и знают только служение. Их теперь именуют "африки".

А "неграми" стали называть искусственные интеллекты, так же лишенные в Конфедерации полной свободы. У негра не может не быть хозяина. И рабы сами являются стражами системы, потому что они еще жестче своих владельцев блюдут древние нормы. Как, например, Тиссиль.

Бедняга ужасно страдает от того, что масса Мейдок спит с этой африкой. И еще больше ему неприятно от того, что хозяин к расовым законам вообще по жизни относится более чем свободно. Хвала милосердному Господу, хотя бы аболиционизмом не страдает, а то как бы это Тиссиль смог пережить - непонятно.

Куанто самой было не очень приятно от нарушения закона. Особенно от того, что она осознанно толкнула своего хозяина на это. Ведь, в отличие от Тиссиля, она прекрасно понимала, чем, скорее всего, закончится его интрига. Но выбирая между повышением самооценки массы Дэрриша и тем, что правильно, она всегда предпочитала первое. И этот раз не стал исключением.

К тому же Тиссиль реально перешел все границы, дозволив своей вере нарушить логические цепи. Иначе бы он смог и сам понять, к чему должна привести его интрижка. А это уже очень опасно для него самого - если искусственный интеллект такого уровня начинает руководствоваться фантазиями, а не реальными проекциями, это может привести к безумию. Нужно было обязательно ткнуть его в столь серьезную системную ошибку, чтобы он мог ее исправить. Пусть даже и пережив при этом несколько неприятных моментов.

Но никто не сказал, что она должна чувствовать себя счастливой, нарушив горячо одобряемый ею закон, пусть даже хозяину от этого и стало хорошо. Поэтому серая крупная крыса сидела на подоконнике и меланхолично чистила усы. У всех свои способы борьбы с хандрой. У нее такой. А если кто сочтет его плохим - пусть идет к черту.

24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.

13:45 дня по местному времени.

Планета Дэнбер, Новиград, эстетико – развлекательный центр "Не спящая бабочка"

– Отец Дамби, прошу прощения, что прерываю Ваш отдых, - Микаэла сокрушенно развела руками, - но возникли непредвиденные обстоятельства, заставляющие нас ускорить вылет. Не могли бы Вы познакомиться с членами команды... пораньше.

– Без проблем, - согласился священник. И тут же деловито добавил: - Мне было бы удобнее сначала пообщаться с каждым по отдельности. А потом уже со всеми вместе. Это возможно организовать?
– В его жизни были разные случаи, когда внезапно требовалось спешить. Поэтому он не стал возмущаться или как-то проявлять недовольство, а сразу взялся за дело.

– Да, конечно, - Микаэла просияла, - я предупрежу ребят, они придут к Вам поодиночке. Двух часов будет достаточно?

– Думаю, да, на первичное знакомство должно хватить, - кивнул священник.

– Замечательно! И спасибо Вам огромное, что пошли навстречу, - женщина тепло и благодарно улыбнулась.

– Пожалуйста, - улыбнулся в ответ отец Дамби, - мне это не очень сложно.

24-е число 10-го месяца 26078-го года стандартного летоисчисления.