— Почему нельзя обойтись без подобных церемоний? — поинтересовался Северус.

— Демонстрация силы и все такое, — пожал плечами Альфард.

На трех кострах жарили мясо, подогревали глинтвейн, люди собирались в группы и вновь расходились, смеялись и шутили. Ольгу подцепила под руку Лили и теперь девушка вынужденно ходила за неуемной гриффиндоркой, которая, кажется, поставила себе цель не дать подруге заскучать. Поэтому Оля могла лишь бросать тоскливые взгляды в сторону Сириуса, пока тот о чем-то разговаривал с Карлусом и Орионом.

— Прямо перед вашими каникулами, — говорил Карлус, — Дамблдор собрал многие…ммм… условно-светлые семьи. То есть меня, Уизли, МакКинтонов, Лонгботтомов… Только Пруэттов не было.

— Лорд уезжал из страны, — сощурился Сириус.

— Велся разговор об участившихся нападениях на маглорожденных и на те чистокровные семьи, которые отказывались сотрудничать с пожирателями. Ты это и сам знаешь.

— И что решили?

— Пока не это главное. Если хочешь, я могу показать тебе воспоминания о вечере в думосборе. Но сразу скажу, что меня обеспокоило: Дамблдор сказал, что Волдеморт очень силен. Намекал, что он в погоне за силой зашел так далеко, как уже давно никто не заходил.

— Мы с Джимом думали, что Волдеморт нашел один из запрещенных дневников.

— В смысле?

— Когда мы с Джимом взялись за изучение путей магистра, Ремус нашел кое-что интересное. Звание магистра — это конечная цель тренировок, которые развивают и тело, и разум, и магические силы. Редкое сочетание. Сила магистров не только тяжело дается, она еще и способна свести с ума, увести не по тому пути. И были те, кто создавал другие дороги. Их называли запретными дневниками. У Ремуса даже где-то есть имена трех особо отличившихся создателей.

— И в чем же отличие?

— В путях достижения. Именно из-за всяких умельцев Ученичество стало запретным. Магистр должен развиваться равномерно, эти же делали упор именно на тренировку магических способностей. И тренировали их… весьма специфически… и… для того, чтобы стать магистром, необходимо также позаботиться о психической стабильности. И о том, что даже Маг Жизни не будет вечным Ангелом в белом.

— В смысле?

— Нам с Джимом предстоит найти кого-то, достойного смерти. Это обязательно. А вот те, кто занимался по дневникам, выбирали множественное убийство, выжигая в себе сострадание. Наверное, это и правда делает их сильнее в меньшие сроки.

— И ты хочешь сказать, что Волдеморт решил пойти этим путем?

— Мне так кажется. Иначе откуда у него такая магическая мощь? Такие сильные маги сами по себе рождаются очень редко и только в очень сильных семьях, а Волдеморт не из такой.

— Стоп! — в разговор вступил ранее молчавший Орион, — то есть ты знаешь, из какой семьи Волдеморт?

Сириус вздохнул: проговорился.

— Его настоящее имя Том Марволо Риддл. Он учился на год позже мамы, она о нем даже рассказывала.

— И тот милый молодой человек из ее рассказов — это нечто? Что он с собой сделал?

— Вот этого я не знаю. Знаю лишь, что раньше его так звали.

— Риддл — не магическая фамилия.

— Конечно. Он полукровка. Чей — пока не знаю. Но если его фамилия не значится в твоей чистокровной базе данных, то колдуньей была его мать.

— Вернемся к Дамблдору, — напомнил о себе Карлус. — Каким бы путем не воспользовался Волдеморт, итог в том, что даже старина Белый Маг не знает, как его уничтожить с минимальными потерями. Он так и сказал — война будет жестокой и сложной. Нужно чудо, чтобы его победить.

— Или хорошо продуманный план, — задумчиво закончил Сириус.

— Джеймс говорил, что ты что-то знаешь о будущем.

— Сейчас его уже и не осталось, я слишком сильно все поменял. Но… Дамблдор ведь знает о наследстве Певереллов?

— А кто не знает?

— Нет, я о том, что последнего мальчика в роду нельзя убить?

— Возможно. Это было написано в одном учебнике о странных ритуалах, которые так до сих пор и не раскрыты.

— А заклятье по защите ребенка — оно ведь тоже существует?

— Жертва матери? Да, конечно. Дает весьма условную защиту — подает ребенку знак, что его обидчик близко, помогает с ним справится, но с той же Авадой не справится.

— И написано это тоже в какой-нибудь книжке, доступной даже в школьной библиотеке?

— Да что там писать — нужно лишь сильное желание матери и магический выброс побольше.

— Тогда все это можно было спланировать заранее…

— Что спланировать?

— Там, в будущем, ваш внук стал знаменем победы — каким-то образом младенец убил Волдеморта.