– Прекрати так смотреть на меня,- рассерженно сказал он и отвернулся.
– Просто ответь на мои вопросы.

– Я... недавно в Лакосе, чтобы заработать денег. Может, поэтому я кажусь не такой... опытной как другие.

– Почему именно в Летнем царстве?

Навия решила сказать часть правды.

– На деревню моих родителей напали, оставшись без семьи и средств к существованию, я решила поехать на юг.

– Зачем тебе понадобился нож?

– Чтобы защититься, если клиент не будет соблюдать правила.

Он повернулся и внимательно посмотрел на нее.

– А эти парни, они соблюдали «правила»?

– Вы пришли,- проворковала Навия совершенно чужим для себя голосом, которым она начала говорить в последние дни. Когда стала жить жизнью Навии О'Лака.

– А если бы я не пришел...?

– Тогда бы Вы лишились одного командира, а я своей работы.

Казалось, А`Шель прикидывал, говорит ли она правду. В его глазах читалось сомнение, она видела, что в нем идет внутренняя борьба. Вдруг его зрачки расширились, а ноздри раздулись. Словно он понял, почему она отличалась от других девушек.

– Отпустите меня, - попросила она, прежде чем он успел что-либо сказать.

– Ты знаешь, что я не могу сделать это,- невозмутимо сказал он. Стояла магическая атмосфера, над телом Навии распространилось потрескивание, затмившее все, что она когда-либо ощущала. Напряжение было таким сильным, что Навия была готова пуститься в бегство, если бы А'Шель приблизился хотя бы на сантиметр. Но начав странствовать, она бы выдала себя, а этого нужно во что бы то ни стало избежать. Оставалось только бежать по земле.

А'Шель молча смотрел на нее, усиленно раздумывая, казалось, что он тоже недоумевает из-за того, что уже давно не арестовал ее, а все еще стоит здесь. Навия не решалась даже вздохнуть и пошевелиться. Это могло все изменить. То, что было между ними, и что она не могла выразить словами. В глубине его голубых глаз она видела нечто, странным образом коснувшегося ее, и она ждала, что он разрушит эти странные чары.

В этот момент раздался протяжный звук горна, после чего стих смех и замолчали музыкальные инструменты.

– На нас напали.

Прежде чем Навия сумела отреагировать, А'Шель подскочил к ней и схватил за руку. Ее пронзило током, по коже пробежали мурашки в том месте, где ее коснулись его пальцы. Навия испуганно посмотрела на него и поняла, что он ощущал то же самое. Несмотря на это, он, молча и с каменным лицом, потащил ее к своей кровати, на которой лежали смятые простыни, а рядом стояла пара поношенных кожаных сапог.

– Сядь,- приказал он.
– Вытяни руки.

Навия не пошевелилась, тогда он грубо схватил ее руки и привязал их кожаным шнуром к деревянному колу, поддерживавшему палатку. После чего проделал тоже самое с ее ногами.

Закончив, он выпрямился и посмотрел на нее. Сердце Навии взволнованно забилось, хотя она при всем желании не могла объяснить, почему.

– Пока ты привязана к какому-нибудь предмету, ты не сможешь странствовать. Так что даже не пытайся.

Его слова были равнозначны удару ножом. Навия почувствовала разочарование и одновременно покорное смирение. Она не ошиблась - он знал, кто она. По крайней мере, он ее не убил. Во всяком случае, пока.

Взяв с полки меч с черной рукояткой, Ашкин вознамерился покинуть палатку. Навия умоляюще смотрела ему вслед.

– Пожалуйста, отпустите меня. Я исчезну и больше не вернусь.

А'Шель обернулся в последний раз.

– Радуйся, что я оставил тебя в живых,- хладнокровно сказал он, после чего опустил тент и исчез в ночи.

Равнина Тьоран поблизости от Лакоса

Летнее царство

Когда Ашкин вышел из палатки и вдохнул тёплый воздух, на равнине Тьоран всё ещё лежала ночь. Ему понадобилось одно мгновение, чтобы привести в порядок запутанные мысли, и он попытался получить общий обзор происходящего, но это было невозможно. Мимо него бежали солдаты, надевая на униформу нагрудники, крича друг другу команды. Эта была третья ночь, которую они проводили на равнине - последняя битва и тяжёлое путешествие через горы и пустыню ослабили силы мужчин и женщин.

Благодаря носителям осколков им удалось обратить сувийское войско в бегство, всё же это стоило им времени и сил, которые на самом деле были им нужны для предстоящего нападения на Лакос.