* * *

А в это же самое время в здании КГБ на площади Дзержинского в Москве, проходило закрытое совещание по делу «Шамбала».

– Товарищ генерал государственной безопасности 2 ранга, агент Чиф завербован и уже приступил к выполнению задания, – докладывал майор Станкевич.

– Он посвящен в детали операции, Олег Сергеевич? – поинтересовался генерал.

– Никак нет. Он вообще ни во что не посвящен. Дело идет самотеком, под воздействием силы тяжести, так сказать, – майор позволил себе немного улыбнуться.

– Это хорошо, – сдержанно похвалил его шеф. – Вы сработали как всегда безукоризненно и профессионально. Чем меньше неопытный агент знает, тем лучше – будет естественнее выглядеть, да и к тому же убедительнее. А что объект?

– Думаю, Шаман покажет нам вход в Шамбалу, в этом я практически не сомневаюсь. Вопрос только, нужно ли его вербовать, или нет. Так он все сделает по собственной инициативе, но это может быть нескоро и не очень эффективно, а начнем обрабатывать, можем спугнуть, уж больно он скользкий тип, – Станкевич пока не имел готового варианта и решил посоветоваться с руководством.

– Судя по докладам наружки, он вполне нормальный парень, только умник и шустрый слишком, – генерал недовольно крякнул. – Почитай его дело, что он в школе вытворял.

Станкевич едва заметно хмыкнул. История про лотерейные билеты уже успела стать широко известной в узких кругах чекистов.

– Не нравится мне, что мы ищем иголку в стоге сена, – продолжал генерал. – В письме нет никаких подробностей: ни точного места, ни времени, ни одной фамилии, черт возьми. Какой-то конспиратор доморощенный. Знать бы хоть приблизительный район поисков, смогли бы и сами справиться.

– Я полагаю, Викентий Михайлович, район ничего не даст. Мы можем быть в двух шагах от входа, но так и не увидеть его. В легендах о Шамбале ясно говорится, только чистые духом могут туда попасть.

Генерал пристально посмотрел на Станкевича поверх очков. Этот уничтожающий и леденящий кровь взгляд он тренировал годами, перебираясь по службе из одного кабинета в другой, всякий раз более высокий и респектабельный, отделанный дубовыми панелями в скромном, но подкупающе основательном стиле партай-дизайна. Благо учителя были хорошие – генерал помнил еще довоенные совещания у самого наркома внутренних дел СССР Лаврентия Павловича Берии, на которых ему два раза довелось побывать, несмотря на его тогдашнее юношеское звание лейтенанта госбезопасности.

– Не смешите меня, Олег Сергеевич. Хотите сказать, что, Шаман чист духом? – в голосе шефа зазвучали нотки иронии вперемежку с негодованием. – Если этот хитрожопый студентишко смог справиться, то и вы справитесь! Мне нужны запасные варианты на случай, если Шаман выкинет сюрприз. И потом, этот пространственно-временной скачок… Что это такое? Что за другая реальность? Поработайте с учеными. Подумайте, что с этим делать.

– Тут есть одна зацепка, – ответил майор, Шаман в начале июня обращался за информацией в ИМГРЭ, наводил справки. К тому же у него был странный разговор с однокурсником. Вероятно, в параллельной реальности он побывал в Тибете в составе экспедиции института.

– Ну вот, – одобрительно сказал Викентий Михайлович, – Берите в разработку специалистов института. Пусть укажут с точки зрения науки наиболее вероятные места стоянок геологической партии. И не забывайте про Чифа. Через несколько дней он выйдет на связь. Постарайтесь через него аккуратно выяснить более точное место поисков. Потом сопоставим данные.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – ответил Станкевич. – Однако считаю необходимым прежде дополнительно поработать с Чифом. Не хочется испортить наживку.

– Ладно, посмотрим еще немного, – одобрил шеф. – Не будем торопить события. Действуйте по обстоятельствам. И готовьте легенду. Скоро нужно будет отправлять парней в Китай, с которым у нас не очень. Сами понимаете.

– А поддержка? – поинтересовался майор.

– Одни поедут, – сказал генерал. – Чиф справится, Афган за плечами. А Шаману я пока не доверяю, почувствует опекунов, закроется и уйдет в несознанку. Клещами потом эту Шамбалу из него не вытянешь. Но время еще есть. Будем думать.

– Есть думать, – ответил Станкевич.

– И, кстати, помните, не одни мы Шамбалу ищем, – Викентий Михайлович скосил глаз в сторону западного полушария на политической карте мира, висевшей на стене его кабинета по правую руку.

Олег Сергеевич понимающе кивнул.

Первые дни каникул пролетели незаметно. Все это время друзья почти не расставались. Им было о чем поговорить, тем более что смутное ощущение необычайной важности миссии, которую приготовила им судьба, подогревало их любопытство и делало мысли более выпуклыми, острыми и смелыми. Жажда подвигов кипела в крови. Душевный адреналин начинал помаленьку зашкаливать.