Шаман в сотый раз воспроизводил в уме ситуацию встречи с Белым и все события, которые этому предшествовали. Он пытался вычислить, какие детали были существенными и решающими, а какие нет. Его не покидало чувство близости к разгадке тайны, казалось, что вот только руку протяни и возьми. Но в то же время бессилие злило. Ну что они там, в самом деле, специально издеваются, что ли? Неужели нельзя дать более ясные подсказки? Юноше думалось, что какие-то силы нарочно удерживают его на расстоянии. Ощущение беспомощности и некой богооставленности огорчало, угнетало и одновременно пугало. Он представлял себя бедным маленьким сиротой, всеми брошенным и покинутым, который стоит и плачет, и никому нет до него никакого дела. Вот такие картинки порой рисовало его воображение, и это было больно.

А между тем близилось время проникновения Шамана в Шамбалу в той, прошлой реальности. Когда же это было? Где-то 12 августа. Да, точно, 12 августа. То есть, в нынешней жизни – примерно через месяц, чуть больше. А ну как конкретная дата имеет значение? От этой догадки у Шамана все замерло внутри, и мурашки побежали по спине. Он поспешил поделиться открытием с Чифом.

Дело было у Шамана дома. Они с другом сидели в гостиной, развалившись в стареньких, но очень удобных креслах, и разговаривали.

– Ух ты! – громко выдохнул Чиф. – Ничего себе.

– Я и говорю, – голос Шамана зазвучал заговорщически.

– Эх, добраться бы до двенадцатого в эту твою пещеру, – мечтательно произнес Чиф. – Может опять получилось бы…

– Хорошо бы.

– Слушай, Шаман, – Чиф вдруг встрепенулся, – А когда ты увидел белый шар в норе? Ну, то есть, какого числа?

Дима задумался на мгновение:

– Точно не помню. Где-то в апреле.

– Нет, в апреле не канает, вот кабы в августе, – Чиф мечтательно почесал подбородок. – А сможешь вспомнить, днем это было или вечером?

– Вроде днем.

– А в Тибете?

– В Тибете ночью…

– Может ты ошибся, и время вообще не играет никакой роли? – спросил Чиф с недоверием. – Ты уверен, что все правильно понял?

– Я вообще пока ни в чем не уверен, – ответил Шаман отрешенно.

Чиф продолжал рассуждать вслух:

– Может пещера имеет значение? Ведь нора – это тоже своего рода пещера.

– Замкнутое пространство? – взгляд Шамана на секунду загорелся искоркой надежды.

– Ну да, дырка в земле. Может могила?

– А ну тебя – могила. Скажешь тоже.

Дима напряг извилины. Делать глобальные выводы всего по двум случаям было рискованно, любой специалист в области статистики засмеял бы. Но искать все равно надо.

– Да я в детстве и не был ни в какой Шамбале, – после минутной паузы проговорил Шаман с нотками явного огорчения, от того, что его стройная теория, едва родившись, начала разваливаться. – Только шар увидел, да рукой прикоснулся.

– А после норы у тебя не было никаких странностей? – не унимался Чиф. – Ну, там, скачков во времени, видений или чего-то вроде этого…

Шаман снова задумался.

– Точно не могу сказать. Тогда много всего странного происходило, помнишь, сколько шуму было по поводу долларов? Да и к тому же испугался я… – сказал он, силясь вспомнить.

– Ну, в школе, дома, во дворе… – Саня наступал.

Ай да Чиф! Несмотря на кажущуюся простоту, умеет он все-таки проникать в самую суть темы и задавать важные фишки для поворота мысли.

– Точно! – Шаман казалось, весь сжался, как пружина. – Контрольная по алгебре.

– Так, так, так, – Чиф приободрился. – Давай, раскручивай.

– На следующий день была контрольная по алгебре, точно такая же, как и на прошлом уроке, – у Шамана даже дух перехватило от ощущения близости удачи. – Я еще тогда подумал, зачем устраивать две контрольные подряд с одними и теми же задачками… Дежавю, блин.

– Что это? – не понял Чиф.

– Это когда тебе кажется, что какие-то события уже происходили, – пояснил Шаман, – или ты чувствуешь, что уже бывал в подобной ситуации. Все как будто повторяется. Необъяснимый феномен в психике.

– А раньше у тебя случалась такая дежавю? – продолжал Чиф.

– Случалась ли у меня дежавю? – рассмеялся Шаман. – Вообще-то дежавю, по-моему, среднего рода.

– Уверен?

– Не совсем.

– Блин, не важно, – отмахнулся Чиф, – Говори по существу.

– Так сразу и не скажешь, – Шаман мучительно пытался вызвать в памяти события из своего раннего детства. – Дежавю, наверное, не было. А вот странный случай один припоминаю: словно это происходило и со мной, и не со мной.

– Давай, давай, – подбодрил Чиф, – вспоминай уже.