Фьюго

Тропинка вверх была крутой, и путь занял достаточно времени. Мы оказались у огромной скалы, куда каждый год в преддверии холодов поднималась Оза, чтобы закрыть вход в Виндленд. Я прикоснулся к камню, он был холодным и неровным.

Оза знала, как пользоваться Печатью, а мы нет. Я попробовал просто приложить ключ к камню, но ничего не произошло. А ведь Ларго сумел догадаться, каким образом открыть Ворота.

Печать представляла собой подобие каменного пестика, поэтому логично было предположить…

– Ний, мне кажется, что здесь должно быть какое-то углубление, такое, куда можно это вставить.

Мы начали внимательно изучать скалу и, наконец, на одной из сторон нашли что-то вроде дупла, по бокам которого был выбит орнамент, схожий с орнаментом на Печати.

– Это здесь, - сказал я мальчику. – Пробуй.

Печать вошла идеально. Ворота закрылись.

Альфо

Все происходило совсем не так, как я себе представлял. Где же хваленая рыцарская честь? Брошенные перчатки? Поединки между отрядами? Сначала должны были сойтись командиры, потом войска. Я стоял на холме и смотрел на то, что очень сильно отличалось от турниров и охот. Голова гудела из-за выпитого накануне вина и бессонной ночи с девкой. Ночь прошла весело, Ларго умел организовать развлечения. А вот утром я его не нашел. Когда он был так нужен! Обыскали весь лагерь. Ларго исчез. Неужели сбежал? Эта мысль не давала покоя. Только не он, не мой друг Ларго.

Пошел дождь, и я совсем промок и замерз, но не мог отвести глаз от того, что творилось на берегу. Ро говорил, что если фланги не справятся, то мне придется вести за собой резерв. Мне?! Туда? Где тонут в крови и дожде остатки людей, где топчут раненых и непонятно, кто свой, а кто чужой? До холма доносились ужасающие булькающие звуки, скрежет металла, крики, стоны. Берег казался черным от грязи и красным от крови. И мне идти… туда?

Но ведь я же… король? От страха и ужаса внутри все скрутило, я еле успел добежать до кустов, чтобы вывернуло не на глазах стоявших рядом рыцарей. Дрожащей рукой вытер губы. Теперь она пахла блевотиной.

Дирк

Кто-то закрыл Ворота! Кто-то закрыл Ворота!

Ро не дал мне командовать флангами, оставил в резерве вместе с Альфо, сказав, что мальчишка неопытен и ему нужна будет помощь опытного бойца, сукин сын.

Зато это давало возможность следить за битвой с высоты, и я сразу понял, что все переменилось. Кто-то закрыл Ворота. На море вдруг поднялся сильный шторм, и корабли, приставшие к берегу, в несколько мгновений разметало. Они стали похожи на беспомощные доски, которые безвольно покорялись сильным волнам. А флот все подходил, но Ветра не пускали к берегу. Я смотрел, на то, что творилось, и понимал: не сумевшая достичь суши армия будет похоронена на дне. Ворота закрыты. И те, кто дрался сейчас на берегу, уже не смогут возвратиться. Они еще не знали об этом, занятые бойней, но всех их ждала смерть.

Я не стану королем. Не в этот раз. Зато можно добить неприятеля, повести за собой людей и стать героем, а заодно пропороть глотку Ларго, мне не нужны свидетели измены, ну и, пользуясь всеобщей свалкой, убить Ро.

Сев с помощью оруженосца на коня и вынув меч, я прокричал:

– За Виндленд!

– За Виндленд! – отозвалось вокруг, и конница резерва, набирая скорость, устремилась вперед, врубаясь в ряды сражавшихся латников, сминая их, топча живых и мертвых.

Фьюго

Мы возвращались на поле. У Ворот было морозно, солнечно и спокойно, а там, где шла битва – дождливо и ветрено. Следовало возвратить Печать Озе, я хотел выбрать смирную лошадку для Ния и отправить его в путь, а сам присоединиться к сражавшимся, потому что недостойно мужчины уйти, оставив другим защищать свою землю.

Когда мы оказались на стоянке резерва, то увидели, что всех лошадей разобрали, видно, в бой вступила конница. Осталось всего несколько коней недалеко у королевского шатра.

Альфо

Я возвратился в свой шатер, где была чистая вода, и вымыл руки, но запах блевотины не исчезал, он преследовал. Или это был запах страха? Прополоскал горло остатками вина. Оно оказалось кислым. Я услышал, как кто-то отодвигает полы шатра и обернулся.

– Ларго! Где ты был, тебя везде искали! Ну, Слава Ветрам, а то уж думал, что мой друг сбежал.

– И оставил вас здесь одного, ваше величество?