Разочарование было таким мучительным, а обида - жгучей, что я сама не поняла, как обернулась в обратную сторону.

Фу-х!

– Вижу, объяснять, как превратиться назад, не нужно, - отметил Квейн, появляясь в дверном проеме и одновременно без малейшего стеснения натягивая штаны.
– Запомнила весь процесс?

– Вроде, - я торопливо завернулась в халат, в котором тут же утонула - размер был его.

– А знаешь, что еще интересно?
– глаза оборотня светились с трудом сдерживаемым счастьем.
– Боли при обороте больше нет. Я так понимаю, у тебя тоже? Стало быть, превращение у нас с тобой завязано на магии. А это в свою очередь значит, что можно не раздеваться.

Хорошая новость. Но на душе почему-то было погано.

– В таком случае, ты ничего не видел, - предупредила, придерживая полы халата.

– Как скажешь, - хмыкнул Квейн.
– Лисенок, что скисла, все же замечательно?

Лисенок... Так меня только мама зовет.

– Или нет?
– Квейн приблизился ко мне, подцепил пальцами подбородок и пытливо заглянул в глаза.

Вот как ему объяснить?

Губы предательски задрожали.

– Лись?

На жестком лице читалось такое искреннее беспокойство, что я не выдержала и выпалила:

– Я... я... я - рыжая!!!
– и залилась слезами.

Такой потоп устроила!

Квейн сначала офигел, но как только пришел в себя, начал обнимать и утешать. В итоге я была безжалостно затискана его ручищами, в отместку за что от души полила обнаженную грудь слезами и вывалила на оборотня все свои рыжие комплексы. Ему не понять, как это, когда ты от всех отличаешься и это не спрятать! Он тоже в долгу не остался, допихал до кровати, повалил и принялся щекотать, одновременно бормоча, какая я яркая, красивая, невероятная и вообще самая-самая.

Почти поверила!

Очень хотелось верить...

– Хочешь, докажу?
– внезапно сменил тактику хитрый кошак.

Не подозревая, чего от него ожидать, я притихла.

А он обозрел все это дело, бережно поправил распахнувшийся на мне халат, затем встал и прошел куда-то к полкам с книгами.

М-м? И что, интересно знать, сможет мне подтвердить учебник по экономике?

Вернулся Квейн не с книгой, а... с фото. Которое при ближайшем рассмотрении оказалось моим. Поднапрягла память и даже вспомнила запечатленный на нем день. Это было года два назад, когда как раз ко всем экзаменам готовилась и ходила зомбиком. Отсутствующий вид, полупустые глаза и фиолетовое платье - одно из любимых. Но не припомню, чтобы так снималась... Да и в объектив не смотрю... Фотография выглядела случайной.

– Что все это значит?
– я нервно облизала губы.

Он отступил на шаг, будто опасался, что я в него чем-нибудь швырну, и зачем-то убрал руку с фотографией за спину. Последний жест показался таким беззащитным, что пришлось бороться с улыбкой.

– Ты мне давно и сильно нравишься, Льиса Дарини, - смущенно признался кот.

– Брось, мы даже знакомы не были!
– постаралась не поверить я.

Однако оборотень даже не пытался шутить.

– Просто ты меня не замечала, а я не хотел портить тебе жизнь, - виновато пожал плечами он.

Сердце кольнуло нехорошее подозрение.

Мамочки мои ведьмочки!!!

– Ты все подстроил!
– я отползла на другую сторону кровати и уже оттуда с ужасом смотрела на него.
– Специально превратил меня в кошку, чтобы заграбастать себе! Подлец! Негодяй!

Из обнаженной груди Квейна вырвался шумный вздох. Плечи опустились.

– Откровенно говоря, я думал об этом, - признался виновник всех моих бед.
– Но тогда я считал тебя человеком, хрупкой девушкой, понимаешь? Шанс, что ты не выдержишь, был слишком велик. И я бы никогда не обрек тебя на такое.

Слабое утешение.

– А ведьму, значит, можно?

– Все получилось не нарочно, я очень смутно соображал, что делаю, - не было похоже, что он отпирается.
– Прости, что влез в твою жизнь.

Помолчали немного и одновременно отвели взгляды.

Было так странно. Обычно это хорошие девочки влюбляются в плохих парней, потом страдают, а те их в упор не замечают. А у меня, как обычно, все наоборот.

Интересно, у него это серьезно?

Прощать прямо сейчас, в любом случае, не хотелось. Что ни говори, а характер в последние дни у меня существенно подпортился. Но если все оборотни перед первым оборотом терпят все то же, что и я, прекрасно понимаю, почему большинство из них такие поганцы!

Спать ложились в молчании. Ну, то есть это я ложилась в кровать, Квейн же пожелал мне спокойной ночи и засел в кресло с книгой, включив ночник.

Отключилась мгновенно, слишком устала.

Когда же пару часов спустя матрас прогнулся под весом Квейна, вынырнула в реальность на миг, вяло подумала, что кто-то вконец обнаглел и завтра у меня будет опять рукастое одеяло, но устраивать разборки поленилась. Инстинкт сработал, не иначе.

Вопреки ожиданиям, поутру меня никто не обнимал. Но рядом слышалось забористое мурчание, что скрасило легкое разочарование и даже вызвало на губах улыбку.