Наверное, девица, поздним вечером бредущая по улицам в одной ночнушке и босиком, смотрелась диковато и должна была вызвать вопросы. В духе "А не подбросить ли тебя, красавица, в ближайшую психлечебницу?". Но по пути мне никто не встретился. В смысле, вообще никто. Город словно вымер. Мигали вывески, кое-какие заведения еще были открыты... но кругом не было ни души. Мне не встретилось ни одной машины, ни одной прогуливающейся парочки. Если бы не была так измучена, я бы непременно озадачилась этим, а так просто шла.

В определенный момент город закончился. Я оказалась в лесу.

Как всякая ведьма, лес я любила, темноты не боялась, от ночных шорохов не вздрагивала. Шла и шла. Холод ощущался все меньше, запахи остались только приятные, а луна действовала на меня гипнотически. Большая, белая, она иногда мелькала среди ветвей... и меня влекло к ней, тянуло, хотелось дойти до нее, раствориться в этом серебре, навсегда забыть себя.

Силы закончились внезапно. Пару шагов я еще сделала на упрямстве, потом сдалась и медленно сползла на мягкий мох. Пошевелилась, устраиваясь удобнее, прижалась к нему щекой, зарылась носом, зевнула. Лежать было удобно, но холодно. Зато пахло хорошо и ничего не болело.

Я уже уплывала в небытие, когда ощутила чужое присутствие. Слабость даже испугаться не позволила.

– Ты пришла, - одобрительно рыкнул грубоватый голос, потом сзади зашуршало, затылок и ухо обожгло теплое дыхание.

– Угу, - я зевнула и поуютнее прижалась щекой к ложу из мха.

– Теперь все будет хорошо.

Просыпаться было лень. Я уже успела осознать, что сон сменила реальность, но боли так и не было, тело казалось невесомым, будто наполненным тысячами крошечных пузырьков, и хотелось продлить это состояние как можно дольше. Понятия не имею, сколько времени так прошло. Меня плотно окутывало одеяло, а на ухо зачем-то пристроили грелку, еще пахло травами... мама, наверное, принесла сухие и скоро будет делать отвар.

Сладко зевнула и поерзала, устраиваясь поудобнее. Может, я уже передумала становиться оборотнем? Или мне вообще все приснилось?

Одеяло вдруг тоже пошевелилось и обняло меня за талию. А грелка взяла и вздохнула мне в ухо!

Я резко распахнула глаза. Мамочкиииии мои ведьмочкиииии!..

Кругом был лес.

– Кошечка, не стоит так настойчиво об меня тереться, могу ведь и отреагировать...
– хрипло сообщили из-за спины.

Все, мои нервы не выдержали! Визг получился такой, что, наверное, в центре города услышали.

Оборотень шарахнулся в сторону, выдал что-то очень неприличное и зажал уши руками. Но, видимо, не помогло. Еще недавно зеленые, его глаза сверкнули серебром, угрожающе так сверкнули, а в следующую секунду Квейн метнулся ко мне, схватил за плечи и основательно встряхнул.

– Заткнись, - приказал он. Потом чуть более дружелюбно добавил: - Пожалуйста.

Не то чтобы я прониклась, просто нечаянно прикусила язык - больно так, аж слезы брызнули. Тут кто угодно заткнется.

И что некоторые находят в нем привлекательного? Животное неотесанное!

– Извини, - пробормотал Квейн, вроде как устыдившись, и руки от меня убрал.

Пользуясь так кстати полученной свободой, я начала отползать.

– Я не хотел сделать тебе больно, - Тонгорд, похоже, с трудом подбирал слова.

Молчу, смотрю на него подозрительно и сосредоточенно пячусь. Мне, кажется, пора!

– Эй, ты куда это?!
– маневр просекли до обидного быстро.

– Когда именно ты не хотел сделать мне больно?
– это были остатки истерики трехдневной давности.
– Когда только что чуть не придушил? Или когда подрал и оставил умирать?

Вопросы я задала правильные, потому что Квейн смутился, растерялся и вообще очень живо напоминал нашкодившего кошака.

Жаль, отвлекся от моего побега он ненадолго.

– Спокойно...
– быстро сообразив, что по-хорошему я не остановлюсь, оборотень добавил угроз: - Если отойдешь от меня слишком далеко, боль вернется.

Средство он выбрал действенное. Я притормозила.

– Откуда мне знать, что ты не лжешь?

Мой враждебный взгляд встретил его... какой-то непонятный.

– Можешь проверить, хотя не советую.

Одно едва уловимое движение мимики, но его хватило, чтобы понять.

– Это и с тобой тоже происходит!
– я почувствовала себя гораздо увереннее.

– Ну... да, - к немалому удивлению, отпираться оборотень не стал.

Паршиво. Вслух это не прозвучало, но сомнений не было, в данном вопросе мы единодушны.

Выставив перед собой руки и бормоча что-то успокаивающее, Квейн медленно двигался ко мне с таким видом, будто приручал опасного хищника.