С шумом группа женщин прошла в комнату, смеясь. Их нагота не удивила ее, в общих купальнях это было нормально, но Эми ожидала меньшего сходства с людьми. В каждой женщины были кошачьи уши, торчащие из волос, и длинный пушистый хвост, покачивающийся сзади.

Все еще смеясь, они прошли в воду. Эми погрузилась глубже, пока ее подбородок не коснулся воды, и обхватила руками грудь, закрывая метку камигакари. Что ей делать? Звать Широ? Но… она была обнажена, и если он прибежит на помощь… тоже будет не одетым. Она была уверена, что предпочтет умереть от рук женщин-кошек.

– Каори! – вдруг вскрикнула женщина с черными волосами. – Не щипайся!

Ёкай-кошка с пепельно-каштановыми волосами, стянутыми в пучок на макушке, захихикала.

– Я не сдержалась, Норико.

– Дамы, - сказала раздраженно еще одна, с рыжими полосатыми ушами и схожими волосами. – Держите себя в руках. Мы не одни.

И все четыре ёкая – бакенэко, как догадалась Эми, - повернули к ней сияющие глаза. Эми отпрянула, нервно отметив, что у них вертикальные зрачки и желтые или зеленые радужки.

– О-о, - воскликнула Каори, поправив ленту в волосах. – Это человек из гостиной!

Они навострили уши и переглядывались, а потом Норико приблизилась к Эми.

– Здравствуй.

После мига боязливых колебаний Эми прошептала:

– Здравствуйте.

– Оу, она скромная, - отметила Каори.

Норико шлепнула ее по плечу.

– Она не глухая, Каори. Она тебя слышит, - она улыбнулась Эми, сверкнув острыми зубами. – Не переживай. Ты в безопасности с нами.

– Мы едим только мужчин-людей, - добавила Каори.

Рыжеволосая недовольно посмотрела на Каори.

– Не думаю, что ей нужно это знать.

Эми открыла рот, но закрыла его, ничего не сказав. Она посмотрела на выход.

– О, нет, не нужно уходить, - Норико схватила подруг за руки. – Лучше мы пойдем.

Она потянула их, но Каори высвободилась и направилась решительно к Эми. Она уперла руки в бока и смотрела на Эми свысока, не думая о скромности. Хотя ей и не стоило стыдиться своего тела.

– Каори, - возмутилась Норико.

– Я просто хочу узнать, - сказала Каори, склонившись, чтобы рассмотреть Эми яркими золотыми глазами. – Чья ты окини? Кицунэ или второго?

– Ч-что? – пролепетала Эми. Она знала, что «окини» означает «любимец» или «питомец», и она не совсем понимала, куда клонит ёкай.

– Чья? Вопрос простой.

Норико схватила Каори за кошачье ухо и потянула назад.

– Как грубо.

– Ай! Я просто хочу знать!

– Это не твое дело.

– А тебе не интересно? Любопытство – наша главная черта.

– Как и осторожность, и я не хочу злить дайтэнгу, трогая его человека.

– Дайтэнгу? – спросила, не подумав, Эми. Джорогумо тоже использовала это слово.

Они удивленно посмотрели на Эми.

– Ёкай в черном, с которым ты пришла, - сказала Каори. – Он – дайтэнгу. От него воняет вороном.

– Ёкаи-вороны делятся на три вида, - добавила Норико. – Слабые вороны, сильные генералы и их глава.

– О, - ответила Эми. – Значит, дайтэнгу – генералы Тэнгу. Ясно.

– Почему ты не знала о дайтэнгу? – спросила Каори. – Это ведь твой хозяин.

Эми покачала головой.

– Нет, он – Тэнгу.

Каори фыркнула.

– Может, так он тебе сказал, но этого не может быть. Тэнгу никогда не покидает свою территорию.

Эми не ответила. Может, лучше не раскрывать личность Юмея.

Каори снова склонилась к ней.

– Ты не ответила. Чья ты окини?

Норико закатила глаза.

– Какая тебе разница?

– Я не хочу злить дайтэнгу, но не боюсь кицунэ, - Каори разглядывала Эми. – Хачиро говорил, что за юную человеческую мико с длинными волосами полагается награда. Она подходит, так почему бы не отдать ее?

Эми резко вдохнула. Награда за мико с длинными волосами? Это явно сделала Изанами. Эми путешествовала с двумя ёкаями, так что настроить других ёкаев против нее было верным способом обеспечить ее поимку или гибель раньше, чем она успеет помешать Изанами.

Норико скривила губы.

– Я не хочу в этом участвовать.

– Тогда выметайся, - сказала Каори. – Я все равно не хотела делиться наградой.

– Когда дайтэнгу будет тебя рвать на части, мы его не остановим.

– Вряд ли она принадлежит ему. Я думаю, что она – окуни кицунэ.

– А кицунэ принадлежит дайтэнгу. Если убьешь девочку, ворон растерзает тебя заживо. Брось, Каори.

– Ох. Ладно, - она отвернулась от Эми. – Ты такая скучная, Норико.

– Скорее умная, - отметила рыжеволосая. Женщины ушли в дальнюю часть источника, не глядя на Эми.