Иногда леди видела приходящих селян с разными проблемами, но как только кто из них подходил к ней, они вместе оказывались под прицелом десятков глаз. Из путаных речей, приходящих, Ксения смогла понять только, что с детьми всё хорошо. Те, кто каждый день приходил на работы по обслуживанию особняка держались от неё стороной и вообще старались ни с кем не общаться. К тому же очень многое воины севера делали сами. Уж готовил точно кто-то из них.

Время утекало. Помощник Ингвара, коренастый северянин Харн, всё больше привлекал леди к работе. Сначала он пытался понять, как устроено хранилище урожая. Когда Ксения повела его показывать наглядно тонкости, с ними пошёл хмурящийся командир. Женщина старалась держаться рядом с Харном. Разъяснив и показав все воздуховоды и где рычажки заглушек, она с облегчением сбежала. На улице по ночам было прохладно, и особняк без отопления всё больше походил на морозильную камеру.

– Харн, - буквально на следующий день, крадучись, чтобы не попасться на глаза Ингвару, тихонько позвала женщина.

– Да миледи, - с удивлением глядя на оглядывающуюся графиню.

– Харн, почему вы не определите никого в котельную, отапливать дом и не подадите горячую воду? Если зимой будет очень холодно, то вся система может пострадать.

– Я знаю леди, но мы не смогли разобраться с этой путаной мешаниной труб, вентилей и колб.

– Ох, это потому что маркиз Орис не желая полностью заменить старое на новое без конца прилеплял новинки к имеющемуся. Там просто много чего лишнего. Я покажу.

– Отлично леди. Не знал, что вы и в этом разбираетесь, - вроде как даже с уважением произнес Харн.

– Здесь если в чём-то не разбираешься, то платишь в два, три раза дороже. Когда я ремонтировала свой загородный дом, пришлось во всём разобраться.

Северянин позвал какого-то воина, и они все вместе спустились в котельную. Ксения, чтобы не загружать излишними подробностями, взяла мелок и пометила все те вентили, которые необходимы в работе.

– А оставшиеся зачем?
– недоумевая, спросил приглашённый воин.

– Они уже не нужны. Их можно было бы снять, но нужно приглашать специалиста, чтобы заделывать, значит всё сливать, и ... в общем когда-нибудь сняли бы.

Мужчины хмыкнули, но кивнули. Ксения не стала вдаваться в подробности, что на протяжении десяти лет всё время что-то менялось в лучшую сторону, но по чуть-чуть и маркизу просто надоело. Он решил подкопить проблему и разом всё исправить.

– Теперь смотрите. Всё, что я вам показала, это даёт возможность бежать теплу по дому. Вам только печь топить и смотреть вот сюда.

Женщина ткнула пальчиком на несколько колб с черточками.

– Как только поплавок поднимается сюда, значит, вы хорошо топите, как только выше, значит попридержите своё усердие, а если сюда, то караул. Ждите, что где-нибудь будет прорыв и горячая вода выплеснется на кого-нибудь. Вам понятно, что лучше чуть меньше, чем чуть больше?

– Да миледи.

– Теперь давайте посмотрим, что может быть если вы всё сделали правильно, а тепла в доме нет.

Они выбрались из подвала и леди начала показывать перекрытия на батареях в доме. Вот тут на них налетел герр Ингвар.

– -Где вы быть?
– зло спросил он леди.

– Ингвар, мы котельную смотрели, не злись, - на своём языке начал быстро говорить Харн.

– Почему меня не позвал, - недовольно и подозрительно перевёл свой обжигающий взгляд командир на помощника, а простой воин вообще, по стеночки их обошёл и потихоньку смылся. Ксения только с завистью на него посмотрела.

– Ты пугаешь леди, сбавь обороты. Совсем дурной стал, - тихо проговорил Харн.

– А ты воспользоваться решил?

– Дурак. Молодой дурак, - зло сплюнул помощник и, толкнув Ингвара плечом, пошел по коридору дальше.

Ксения чуть малодушно не закричала.

– А я?

Но пару раз хлопнул ресницами, пытаясь сохранить достоинство, она быстрым шагом понеслась за Харном, а за углом вообще вприпрыжку побежала к себе.

"Фух, нервы ни к черту". Стыдно было за бегство, но если кто бы знал, как она боится этого Ингвара.

В этот день обитателей особняка ожидал сюрприз в виде нежданного гостя. На ночёвку к ним пожаловал, следующий проездом, какая-то важная шишка северян. Мужик был колоритен, суров, с цепким взглядом, а главное, когда все уселись за стол, то впервые кушали в тишине. Он с любопытством оглядел Ксению, вежливо поприветствовал её и завёл на своём языке разговор.

– Вы вступили в брак с графиней?
– спрашивал бесцеремонный "генерал" у Ингвара.

– Пока нет. Леди только восстановилась после укуса ядовитой змеи, - с явным нежеланием отвечать на вопросы, произнёс нынешний хозяин.

– Узнали, где она скрывалась?
– нисколечко не обращая внимания на желания собеседника, продолжал спрашивать гость.

– На горе.

– Недоступно?

– Абсолютно. Только в осаде держать, и то у них наверняка есть другие места спуска. У меня мало народу, чтобы всю гору оцепить.