Марк сказал ей вполголоса, что слышал, как один из охранников сказал, что Джулиан уже ждал их в Тронном зале.

Эмма проклинала свою усталость. Как она могла не заметить его ухода? Она заставила себя заснуть,

не в силах вынести еще одной секунды, быть физически так близко к Джулиану, но не иметь возможности даже обнять его. А он был таким спокойным, совершенно спокойным; он смотрел на нее отстраненно с дружелюбием и добротой, даже когда убеждал ее, что их дружба осталась нетронутой - и это было адской мукой, и все, чего она хотела, - это заснуть, чтобы стереть все это.

Она дотронулась до Кортаны, которая висела у нее на спине. Остальные вещи, ее и Джулиана она несла в своей сумке. Она чувствовала себя глупо, с оружием за плечами и в тонком платье, но она не собиралась менять свои привычки из-за Королевской стражи. Они предложили понести меч, но она отказалась. Никто не прикоснется к Кортане, кроме нее.

Кристина едва не дрожала от возбуждения.

– Тронный зал Королевы Благого двора, - прошептала она.
– Я читала о нем, но никогда не думала, что действительно его увижу. Его вид должен изменяться, в зависимости от настроения королевы.

Эмма вспоминала рассказы Клэри о дворе, о зале из льда и снега, королеве, что носила золото и серебро, о занавесе из порхающих бабочек. Но когда они пришли, все оказалось совсем другим. Как и говорил

194

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Марк, Джулиан уже был здесь. Это был пустой овальный зал, наполненный сероватым дымом. Дым клубился на полу и вдоль потолка, где он раздваивался на две стрелы в виде черной молнии. Окон не было, но серый дым образовывал узоры на стенах - поле мертвых цветов, грохот волн, скелет крылатого существа.

Джулиан сидел на ступенях, ведущих к большому каменному возвышению, где стоял престол королевы. На нем была надета одновременно экипировка и обычная одежда, поверх рубашки он накинул куртку, которая явно принадлежала фейри. Она переливалась яркими нитями и кусочками парчи, рукава были закатаны, обнажая предплечье. Браслет из морских стеклышек сверкнул на запястье.

Он поднял глаза, когда они вошли. Даже на бесцветном фоне его сине-голубые глаза сияли.

– Прежде, чем ты что-то спросишь, мне нужно тебе кое-что рассказать, - сказал он. Только часть внимания Эммы была сосредоточена на его словах; Другая же думала о том, каким сдержанным он казался. Он выглядел спокойным, а когда Джулиан был слишком спокойным, это означало лишь одно - что-то страшное произошло. Но он продолжал, и она начала понимать, что он говорит. Волны шока прошли через нее. Малкольм: мертвый, живой и мертвый снова? Артур мертв? Аннабель восстала из могилы? Черная книга потеряна?

– Но Малкольм был мертв, - сказала она, оцепенело.
– Я убила его. Я видела, как его тело унесло в океан. Он умер.

– Королева предостерегала меня от убежденности, что смерть – это нечто окончательное, - сказал

Джулиан.
– Особенно когда речь идет о колдунах.

– Но Аннабель жива, - сказал Марк. – Что ей нужно? Почему она забрала Черную книгу?

– Все вопросы хороши, Миах, - раздался голос сразу изо всех уголков комнаты. Все обернулись в изумлении, кроме Джулиана.

Она вышла из серых теней: длинное серое платье из крыльев мотыльков и пепла, с глубоким вырезом, так что было легко видеть выступающие кости ее ключиц. Ее лицо было измученным и угловатым со сверкающими голубыми глазами. Ее красные волосы были собраны в серебряную сетку. Королева. У нее был странный блеск в глазах: злоба или безумие, трудно сказать.

– Кто такой Миах?
– спросила Эмма.

Королева указала на Марка, изящно взмахнув рукой.

– Он, - сказала она.
– Племянник моей служанки Нене.

Марк выглядел ошеломленным.

– Нене назвала Хелен «Алесса», - сказала Эмма.
– Значит, Алесса и Миах – их имена, как фейри?

– Не полные имена, которые давали бы власть. Нет. Но звучит гораздо более гармонично, чем Марк и

Хелен, разве нет?
– Королева подошла к Марку и коснулась его лица.

Он не шелохнулся. Казалось, он застыл. Страх перед знатью фейри и перед монархами, в частности,

ковался в нем годами. Глаза Джулиана сузились, когда Королева положила руку на щеку Марка, ее пальцы скользнули по его коже.

– Прекрасный мальчик, - сказала она.
– Это было расточительно, такому, как ты быть частью Дикой

Охоты. Ты мог бы служить здесь, в моем Дворе.

195

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

– Меня похитили, - сказал Марк. – И ты ничего не сделала, чтобы освободить меня.

Королева казалась немного озадаченной.

– Миах…

– Меня зовут Марк.
– Он сказал это без какой-либо враждебности или вызова. Это был просто факт.