– Гадательное зеркало не может пробиться из-за большой концентрации черной магии, - сказала

Королева. Ее лицо сияло, как будто она только что увидела что-то прекрасное.

Джулиан непроизвольно отшатнулся от нее. Он был опустошен и единственное, чего ему хотелось –

это упасть, забиться в угол комнаты и страдать, но королева расценила бы это, как слабость. Чтобы найти хоть какую-то опору, он подошел к стене и прислонился к ней.

Королева стояла, опираясь одной рукой о край постамента, и улыбалась ему.
– Ты видел, как Фейд даже не поднял руки, чтобы защитить себя?
– сказала она.
– Это любовь, терновый сын. Мы приветствуем даже ее самые жестокие удары, и когда мы истекаем кровью от них, мы шепчем слова благодарности.

Джулиан вжался в стену.
– Почему ты показала мне это?

– Я бы хотела заключить с тобой сделку, - сказала она.
– И есть вещи, о которых я хотела бы, чтобы ты был осведомлен.

Джулиан пытался успокоить свое дыхание, заставляя себя погрузиться глубже в свою голову, в свои худшие воспоминания. Он в Зале Соглашений, ему двенадцать лет, и он только что убил своего отца. Он в

Институте, только что узнал, что Малкольм Фейд похитил Тавви. Он в пустыне, и Эмма говорит ему, что любит Марка; Марка, а не его.

– Что за сделка?
– сказал он, и его голос был твердым, как скала.

Она покачала головой. Ее красные волосы развевались вокруг ее прекрасного лица. – Я бы хотела,

чтобы все твои спутники были здесь, когда мы заключим эту сделку.

– Я не буду торговаться с тобой, - сказал Джулиан.
– Холодный мир…

Она засмеялась.
– Ты нарушал Холодный мир тысячу раз, дитя. Не думай, что мне ничего не известно о тебе, или о твоей семье. Несмотря на Холодный мир, несмотря на все, что я потеряла, я по-прежнему являюсь королевой Благого двора.

Джулиан не мог не задаться вопросом, что именно она имела в виду под тем, что она потеряла. Имела ли она в виду невыгодные условия Холодного мира? Или позорное поражение в Темной войне?

– Кроме того, - сказала она, - ты не знаешь, что еще я могу тебе предложить. И твои друзья тоже. Я

думаю, они могут быть очень заинтересованы, особенно твоя прекрасная парабатай.

– У тебя есть что-то для Эммы?
– спросил он. – Тогда почему ты привела сюда только меня?

– Есть кое-что, что я хочу рассказать тебе, что-то такое, что ты, возможно, не захочешь, чтобы она узнала.
– На ее губах мелькнула улыбка. Она сделала еще один шаг к нему. Он был достаточно близко, чтобы разглядеть перья на ее платье с пятнами крови, которые могли значить только одно, что они были вырваны с живой птицы.
– Проклятие парабатаев. Я знаю, как его разрушить.

193

http://vk.com/the_dark_artifices 2017

Джулиану показалось, что он не может дышать. Это было то, что Пука сказал ему у ворот: в землях

фейри, ты найдешь того, кто знает, как разрушить связь парабатаев.

Он хранил эти слова в своем сердце, с тех пор как они прибыли сюда. Он задавался вопросом, кто это будет. Это оказалась Королева - конечно, это была Королева. Та, кому он точно не мог доверять.

– Проклятие? – переспросил он, спокойным и немного озадаченным голосом, будто он понятия не имел, почему она так это назвала.

Что-то неопределенное промелькнуло в ее глазах.
– Связь парабатаев, я бы сказала . Но это проклятие для тебя, не так ли?
– Она поймала его запястье и повернула его руку. Полумесяцы - следы от его изгрызенных ногтей, которые он оставил на своих ладонях, были слабыми, но видимыми. Он подумал о зеркале. Наверняка,

она следила за ним и Эммой в комнате Фергуса. Конечно. Она знала, когда Эмма заснула. Когда он был уязвим. Она знала, что он любит Эмму. Возможно, это могло остаться в тайне от его семьи и друзей, но для

Королевы Благого двора, привыкшей искать слабости и уязвимости и использовать истину в своих интересах,

это было ясно, как день.
– Как я уже сказала, - произнесла она, улыбаясь, - мы приветствуем раны любви, не так ли?

Волна ярости прошла через него, но его любопытство было сильнее. Он вырвал свою руку из ее ладони.
– Скажи мне, - потребовал он.
– Скажи мне, что ты знаешь.

* * *

Рыцари-фейри в зеленом, золотом и красном пришли за Эммой и привели ее в тронный зал. Она была немного озадачена отсутствием Джулиана, но успокоилась, когда встретила Марка и Кристину в коридоре.