Его худая комплекция и его возраст только насмешили шпану:

– Да ты из какого нафталина вылез, чувак?
– они откровенно потешались над ним.

Но и бывалого солдата запугать было не так просто:

– Оставьте мальчика, пока я не накостылял вам, сечете, чуваки?

Удивленно вскинув брови, нахалы захохотали, продолжая наступать:

– Ну, просто абзац! Считай, что мы понты твои не заценили, старик

Только достаточно приблизившись, и вступив в схватку с мастером рукопашного боя и военной закалкой, они поняли, насколько просчитались.

– Не пропала ещё охота маленьких обижать? Благодарите Создателя, что я не ваш отец, но я бы мог посоветовать вашим родителям в воспитательных целях пройтись ремнем по мягкому месту, - приговаривал Винс, раздавая на прощание пинки, потом вернулся к потрясенному мальчику, - Ты в порядке, малыш?

Мать Паолито они дожидались уже вместе.

– Вы помогли моему сыну, благодарю, - услышав о происшествии, пока её не было, женщина с тревогой бросилась осматривать голову и руки ребенка, - Я буду молиться о вашем благополучии, господин Винсерас, - убедившись, что с мальчиком всё в порядке, Бьянка не могла подобрать слов благодарности и признательности.

– Я поступил так, как поступил бы любой нормальный мужчина, - натурально смутился Винтер.

– Мамочка, мамочка, ты бы видела, как сеньор ловко раскидал этих хулиганов!
– Паоло возбужденно теребил мать за рукав, - Вы и меня научите, сеньор?

Женщина как-то странно посмотрела на мужчину, испуганно:

– Иногда рядом с вами я боюсь... В один момент мне кажется, что я вас знаю, а в другой - что я совсем не знаю, кто вы.

– Не стоит меня бояться, я никогда не причиню вам вреда, и не позволю сделать это кому-либо, - заверил он, но её слова расстроили и обескуражили его.

Меньше всего Винтер хотел напугать её.

– Я давно отметила вашу выправку, а эти ваши приемы самообороны... Вы - военный?
– спросила Бьянка, усаживаясь на водительское место, тогда как Винс с Паоло устроились на заднем сидении.

– Сейчас я всего лишь телохранитель, а до этого действительно служил... Я исполнял свой долг...
– тихо ответил мужчина, и голос его был наполнен горечью, - Видимо, слишком долго исполнял... Я не уберег тех, кого должен был защищать в первую очередь. С тех пор я ненавижу войну, она приносит только несчастия и страдания.

– Мне очень жаль...
– Бьянка прикусила язык.

– Я буду скорбеть об этом до конца своих дней, - отметил он с сожалением.

– Расскажите, где вы служили.
– решилась, наконец, попросить она.

– Сейчас это модно называть миссиями в «горячих точках», мы же предпочитали называть это крестовыми походами, - Винтер с трудом сдержал вздох, - Мы верили, что исполняем свой долг, верили в то, за что сражались.

– У меня иногда такое чувство, что вы принадлежите другой эпохе, - у двери дома женщина обернулась, долго пристально изучая мужчину, точно видела его сейчас впервые в жизни, - Вы в театре не играли? А в исторических драмах не снимались? Вы говорите таким языком, что вас легко представить героем фильмов плаща и шпаги... словно это не ваше время.

– Просто современные мужчины стали забывать традиции благородного рыцарства, - заметил он, проходя за ней в прихожую.

– Вы такой необычный...
– искренне восхитилась она, помогая сыну раздеться.

– Вы тоже очень необычная женщина, - Винтер не мог отвести от неё глаз, едва не забыв кое-что важное, что хотел ей сказать, - Мой приятель вместе со своей девушкой собирались на выходных погулять в парке и спрашивали, не хотим ли мы к ним присоединиться. Что скажете? Думаю, и маленькому Паоло будет интересно в парке.

– Ты хочешь познакомить меня со своими друзьями?
– от волнения, Бьянка и не заметила, как перешла на "ты".

– Собственно, Эллен ты должна знать, она сестра Маргариты. Двоюродная, - машинально мужчина также перешел на "ты", - Но я был бы рад, если бы мы пошли вместе. Я был бы рад познакомить тебя со своими друзьями.

– Так Максимилиан - твой друг? А мир тесен, не правда ли?
– Бьянка обернулась к сыну, - Ну, что скажешь, Паоло?

– Ура! Мы пойдем в парк!
– радостно отозвался ребенок.

– Кажется, это означает "да"? А теперь, сынок, беги переодеться и спускайся мыть руки и обедать, - несмелая улыбка расцвела на благородном лице женщины - Не знаю, как и благодарить вас за то, что делаете для меня и моего сына.

– Ваши слова для меня - уже благодарность. Я не безумен и не брежу, - когда мальчик убежал в свою комнату, и они остались вдвоем, на глаза у неё навернулись слезы, и утешая её. Винтер и сам не заметил, как уже целовал её мокрые от слез губы, - Каждое мгновение я не устаю благодарить судьбу, что послала мне встречу с вами. Если я в своей жизни соблюдал заветы рыцарства, что наставлял меня отец, и заслужил этот шанс стать счастливым, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сделать счастливой и женщину рядом с собой, женщину, которая помогла мне снова почувствовать себя живым и вспомнить, что мое сердце все ещё бьется.