– Тоже? – переспросил Драко, с усмешкой приподняв бровь, но внутренне оставаясь по-прежнему напряжённым и сосредоточенным. – А ты?

– Я... я просто служу ему, но я не Пожиратель смерти, я недостоин...

– Тогда убирайся, – жёстко сказал Драко, неотрывно следя за тем, как мужчина, пожелавший остаться неизвестным, пятясь выходит за калитку и поспешно трансгрессирует, оставляя после себя струйку чёрного дыма.

Когда тепло от пламени, ярко горящего в камине давно не отапливаемого дома, проникло во все уголки гостиной, часы пробили уже половину девятого. Астория вошла в комнату с подносом в руках: на нём были две чашки, наспех приготовленные кексы с изюмом и апельсиновое варенье. В ожидании девушки Драко успел обойти весь первый этаж дома, удивляясь разным непонятным приспособлениям; особенно пристальное внимание он обратил на стиральную машину, гадая, что же это может быть. Астория долго смеялась над озадаченным выражением его лица, когда объясняла, для чего такая техника служит и как ею пользоваться. Но ещё больше Малфоя поразили протянутые по всему дому трубы; он никак не мог взять в толк, каким образом осуществляется отопление.

– Бедняга, ты что, правда никогда не сталкивался с изобретениями маглов? – Астория нарезала лимон ломтиками и протянула Драко блюдце и чашку с чаем, от которого исходил аромат её любимой малины.

– Я знаю, что такое метро, лифт и всё в таком духе, но это... – он сделал маленький глоток, и душистый напиток, словно горячая вода по тем самым трубам, распространился по всему телу, приятно согревая. Всю последнюю неделю он ощущал лишь бесконечный холод: не столько внешний, хотя в их фамильном особняке всегда поддерживалась такая температура, будто это была картинная галерея, сколько, прежде всего, внутренний – от зла, жестокости и безразличия, царивших в волан-де-мортовской штаб-квартире, сковывавших душу сильнее любого мороза.

– Всё очень просто, Драко, – голос Астории вывел его из оцепенения, в которое он уже готов был провалиться, только сейчас уловив мысль, мелькнувшую на краю сознания, что он не смыкал глаз с позавчерашней ночи. – Этот прибор называется «теплоэлектронагреватель».

– Вот это название, – Малфой даже присвистнул. – И как он работает?

– Объясняю специально для несчастных чистокровных волшебников, чьё детство прошло в светских приёмах, а не с механическими часами в руках, которые разбираешь из любопытства, а собрать не можешь и понимаешь, что от папы теперь точно влетит, – Астория рассмеялась. – Он из металла и нагревается за счёт электричества, тем самым греет и окружающую воду, циркуляция которой по трубам осуществляется с помощью насоса. Что такое насос, ты хотя бы знаешь?

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Драко, делая новый глоток. – Мы, конечно, не настолько компетентны в магловских штучках, но ванная у нас есть, и как туда поставляется вода, я представление имею.

– Съешь кекс, – Астория с умилением смотрела на то, как он отчаянно сопротивляется сну, – после встречи с дементорами не помешают гормоны радости. Так Люпин всегда говорил.

– Кстати, Люпин недавно стал отцом, – Драко постарался, чтобы эта фраза прозвучала нейтрально, но не смог скрыть улыбки.

– Правда?! – Астория отставила поднос в сторону и вскочила. – Тонкс родила малыша? О, это так прекрасно, так прекрасно! Боже! Драко, значит, у тебя теперь появился племянник! Да это просто чудо!

Он смотрел на неё, чувствуя, как его насквозь пронизывает тепло – от горячего чая, от огня в камине, от того, что рядом была она. Он поднялся с кресла, перехватил ликующую Асторию на бегу, притянул к себе.

– Я скучал по тебе, – шепнул он, целуя её за ухом.

– И я, ты даже не представляешь, как...

Она опустилась на пушистый ковёр у самого камина, и он последовал за ней, ложась на спину и кладя голову ей на колени.

– Я так хочу увидеть этого малыша, – задумчиво произнесла Астория. Драко посмотрел на неё снизу вверх: в синих глазах играли отблески огня, и это делало её какой-то неземной, дикой и ещё более притягательной.

– Я тоже, только не знаю, когда это будет возможно. Тонкс – мракоборец, мы с ней вроде как враги. Чёрт, как меня это достало. Эти твари... они убили её отца, Теда.

– Да, я слышала, – тихо отозвалась Астория. – Но в этой ситуации мне больше всех жаль Андромеду. Бедная, она осталась без мужа и каждый день рискует потерять дочь и зятя. Но всё равно я не перестаю восхищаться ею! Пойти против семьи, против устоев и традиций, выйти замуж за маглорождённого...

– ...пуффендуйца, – добавил Драко, грустно усмехаясь. – Да, её прокляли все, а моя бабка выжгла её имя с гобелена с фамильным древом Блэков. Как будто то, что твоё имя вышито на каком-то дряхлом полотне, важнее истинного счастья. А я уверен, что Андромеда была счастлива с этим Тонксом. Я видел их вместе пару раз, случайно; в так называемом высшем обществе они стали изгоями, тётку быстро окрестили предательницей крови, и всё семейство Блэков, за редкими исключениями вроде Сириуса, всячески старалось показать ей при случае, как низко она пала в их глазах. А она улыбалась в ответ всем этим высокомерным типам, помешанным на своей крови и статусе. Она жалела их, не обращая ни малейшего внимания на их колкости – ведь рядом был её Тед. Я думаю, это стоило того. Ну, стоило порвать с чокнутой семейкой ради стольких лет счастья.

– Хороший мой, ты просто читаешь мои мысли, – прошептала Астория, запуская пальцы в волосы Драко, перебирая светлые пряди и наслаждаясь их мягкостью. – И поэтому эта потеря такая горькая... Надеюсь, что появление внука не даст ей окончательно упасть духом.

Малфой прикрыл глаза, чувствуя, что снова проваливается в сон.

– Астория... – он поймал её руку, поцеловал ладонь, растворяясь в этих прикосновениях и тепле, что окутало его полностью, снаружи и внутри. Девушка с помощью заклинания уменьшила пламя в камине и вытянулась на ковре рядом с Драко, наблюдая за тем, как он, уже в полудрёме, поворачивается на бок и обнимает её одной рукой, сжимая палочку в другой. Ей было спокойно рядом с ним: на дом были наложены все известные им защитные чары, да и никто не стал бы посягать на безопасность Астории, пока она находилась под присмотром Пожирателя смерти. Но главное – она была уверена, что Драко защитит её, что бы ни случилось. Сегодня он уже доказал это в стычке с дементорами. Снова дементоры, подумать только!