Никого не волновало, почему Стаса так долго не было в поле зрения, а он и знай себе обнимался с доброй половиной старых знакомых, пока добирался до выпивки.

– Налей что-нибудь покрепче, – обратился он к бармену, приветливо протягивающему руку.

– Могу предложить Bacardi. 75o тебя устроит?

– Нет. Мне нужно, чтоб сразу вшторило.

– Ну тогда абсент. Давай подожгу, потом втянешь пары.

– Отлично! Делай.

После второго бокала Стас чуть ли не потерял равновесие, в глазах у него поплыло – сногсшибательное начало, после нескольких-то месяцев трезвой жизни. Но плевать ему хотелось на здоровье, ведь боль в сердце становилась невыносимой. Только вот отвлечься не удалось.

– Угостишь даму коктейлем? – послышался знакомый голос сзади.

– Алиса! – воскликнул он, обернувшись. – Вот это встреча!

– Взаимно. Что это тебя на абсент потянуло?

– А ты наблюдательна.

– Я ещё не то могу. Смотрю у тебя губы покусаны. Опять в любви не везёт?

– Вдвойне наблюдательна.

– Да брось ты, даже в темноте видно. Но я же знаю тебя, как свои пять пальцев. Выкладывай, кто эта сучка, что превзошла меня?

– Не будь такой самоуверенной. И не смей её оскорблять, ты её совсем не знаешь.

– А мне кажется – знаю.

– Давай только в Шерлока Холмса не будем играть. И так уже бесит всё.

– Да ты не кипятись. Или с тобой уже поговорить нельзя?

– Тогда следи за тем, что говоришь. А то...

– А то что – влепишь мне? Ты не способен на такое.

Стас отвернулся и заказал еще один бокал горючего пойла. Не скрылся от Алисы огонёк и в его глазах.

– Я знаю, – не унималась она. – Это та художница в зелёном платье. Как же её зовут – Яна, вроде.

Стас резко развернулся и злобно посмотрел на Алису. Но ему не нашлось, что ответить.

– В той кофейне ты был такой разговорчивый, – продолжила она. – Ты всегда такой, когда в кого-то влюблён. А я-то, овечка, подумала, что это у тебя ко мне прежние чувства проснулись.

Выпив залпом содержимое третьего бокала, Стас выдавил из себя философское заключение:

– Какая обманчивая штука, жизнь. Не так ли?

– Ладно, оставлю тебя за любимым занятием. Но знай, алкоголь тебя когда-нибудь убьёт.

Но умереть Стас мог лишь от разлуки в данном случае. Его напряжению не было предела. Неизвестно сколько времени он ещё проторчал у барной стойки, нервно глазея по сторонам. Абсент его доканал, и находиться среди множества весёлых снобов ему стало невмоготу. Пошатываясь, он побрёл на улицу, подышать свежим воздухом.

Снаружи, перед входом, Стас присел на ограждение и пытался разобраться, что же его так угнетало. В голове у него так и крутилась встреча с Алисой, на которую у него появилась аллергия.

"Какого чёрта она всё время встречается у меня на пути, – думал он. – Надо было с самого начала послать её в грубой форме".

Стас захотел покурить, но за неимением собственных сигарет спросить ни у кого не решился. А напряжение в жилах, между тем, с каждой минутой становилось всё сильнее, и ещё эта заносчивая компания незнакомцев рядом действовала ему на нервы. Они прикалывались друг над другом, выкрикивали шутки, смешные только в их кругу, хохотали, как угорелые.

Ненароком Стас прислушался.

– Братишка, не стоит тебе так много пить, – сказал один из них. – Ты ж все-таки за рулём.

– А тебе-то что! – ответил его приятель, прикладываясь к бутылке. – Хочу и пью.

– Да мне без разницы. Дело твоё, конечно же. Гаеры тормознут и проблемы лишние появятся.

– Перебьются. Отцу позвоню и отмажет, как обычно.

– А если врежешься в кого-нибудь?

– Значит, кому-то не повезёт, – вставил другой. – Не забывай, мы ведь на хамере.

– И всё равно это не хорошо, братишка. Я бы тебе посоветовал сбавить обороты.

– Всё правильно, – вмешался Стас, не вытерпев. – Пить за рулём нельзя.

– А ты вообще кто такой? – ответил ему кто-то из толпы. – Сидишь там и сиди себе. Чего в чужие разговоры встреваешь!

– Да просто бесят такие пидоры, из-за которых происходят аварии и гибнут близкие кому-то люди.

– Это ты про меня? – возмутился тот, что с бутылкой и подошёл к Стасу вплотную. – Слышь, урод, я с тобой разговариваю. А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал!

– Я сказал: из-за таких как ты умирают близкие люди.

– Нет-нет. Ты как-то обозвал меня?

– Гнида ты редкостная, – выпалил Стас, глядя ему в глаза. – Чтоб ты сдох.

В одно мгновение на его голову обрушилась эта самая бутылка, разбившись вдребезги. Стас потерялся, но успел сжать кулаки и начал отбиваться от множества ударов, как град посыпавшихся на него со всех сторон. Драка для него оказалась не долгой и вскоре превратилась настоящую мясорубку. Сознание Стаса быстро покинуло тело, которое хорошенько потоптали десятки глянцевых туфлей в следующие несколько минут. В себя он пришёл только в машине скорой помощи.