Анна поцеловала меня в щёку и ушла, проигнорировав моё недовольство. Я бы с радостью потратила деньги на новые струны или годовую подписку на музыкальный сервис, десяток книг и пару походов в кино. Но никак не на кучу модной одежды, которая каждые полгода перестаёт быть такой уж и модной.

Досидев в одиночестве до конца урока и попрощавшись с одноклассниками, я побрела вдоль бейсбольного поля. На асфальт падали капли дождя. Измученная жарой земля тут же впитывала в себя воду. Я натянула на голову капюшон. Спрятаться под каким-нибудь навесом почему-то не хотелось.

Закинула голову, позволяя каплям дождя падать мне на лицо. После закрыла его руками и выдохнула весь воздух из лёгких, насколько это было возможным. С мгновение в голове опять начались раздаваться десятки незнакомых голосов на непонятном языке. Судя по интонациям, они спорили или переговаривались между собой, а я словно слушала дискуссию по радио какой-то далёкой страны.

Кто они? Чьи это голоса?

Я открыла глаза. Слишком много всего непонятного вокруг, слишком много всего лишнего.

Снова зажмурилась. А посторонние звуки снова пропали, словно кто-то обнаружил меня и щёлкнул выключателем, прерывая вещание, после чего в голове осталась лишь звенящая тишина, постепенно заполняющаяся стуком дождя по асфальту.

Определённо, мир сошёл с ума.

Я не человек, и с каждым днём я чувствую это всё отчётливее.

Или только я?

Тихий шелест капель, их прикосновение к коже. Они оставляют холод, от чего хочется поёжиться, но я почему-то не разрешаю себе этого.

— Придёт время, и птенец покинет своё гнездо, Казадор, — послышался откуда-то сверху голос Велиала. Он сидел на самом верху двухметрового забора, напоминая огромного кота. Правда, без шерсти и хвоста, но взгляд был такой же насмешливый. Похоже, что он уже не злится за то, что я сделала. — Рано или поздно. Хочешь ты или нет.

— Тебе легко говорить, ты всех неугодных сразу под нож пускаешь, — огрызнулась я, но король лишь расплылся в издевательской улыбке в ответ на мою злобу. — Выживать, будучи слабым, с точки зрения падшего, человеком, куда сложнее, чем тебе кажется. Хотя у вас тоже титулы и правила общения между собой…

— Почему ты всё ещё нервничаешь? Любите вы, люди, себя мучить, прямо мазохисты. А когда мы вас мучаем, вам не нравится совсем, — Велиал с невероятной лёгкостью слетел с забора и приземлился рядом со мной. — Я хочу посмотреть поближе на этого твоего Чарли.

— Ни в коем случае! — я едва не замахала руками. — Нет, нет и нет! Это невозможно!

— Почему? Тебя смущает мой внешний вид? — Велиал посмотрел на свои руки и в мгновение преобразился. Теперь он выглядел в точности, как самый обыкновенный молодой человек с чёрными глазами, волосами, собранными в хвост длиной лишь до лопаток, и снова в синих джинсах и футболке. Единственное, что ещё напоминало о его реальной природе, — это татуировки на правой руке: символы, которые не прочесть, наверно, никому из людей. — Так будет лучше?

Я ошарашенно смотрела на него. Впервые он скрыл свою демоническую сущность. Или нет, тогда в церкви он проделал тот же самый трюк, я только сейчас вспомнила. Способность демонов окончательно походить на человека осложняла всё ещё больше: сколько их таких среди нас? Марбас, Заган уже едва ли не за руку здороваются с моей семьёй. Теперь ещё Велиал.

Не дожидаясь ответа, демон подхватил меня под локоток.

— Я думаю, это будет замечательная встреча, — рассмеялся он несколько наигранно. — И мне давно хочется познакомиться с твоей сестрой несколько ближе.

— Если хоть пальцем её тронешь — нашей договорённости конец…

— Не шуми, я просто хочу понять, почему твои родственники, зная всё, растят тебя как человека, а не как охотника. Твоя сестра ведь не в курсе о твоих…хм… особенностях? Разве ты не представляешь угрозу для неё?

Я выдернула руку и остановилась. Кажется, я сейчас взорвусь.

— Не смей вмешиваться в мою личную жизнь и жизнь окружающих меня людей… Я не знаю, как, но я засуну тебя обратно в камень, и ты там куда больше чем в прошлый раз проторчишь! Клянусь! — прошипела я, теряя контроль над своими эмоциями.

Велиал, несмотря на внутренне раздражение, не изменился в лице — всё так же издевательски ухмылялся:

— Вот уж страшно. Помилуй, деточка, ты сама себе обед приготовить не в состоянии, а тут решила с мощными заклинаниями поиграть? — Демон зашёлся смехом теперь уже на полном серьёзе. Мне сделалось не по себе.

— Я тебя предупредила, — поджала губы я. Ничего кроме страха и отчаянья я теперь не испытывала. Велиал прав. Мне с ним не справиться. В одиночку уж точно, а узнай кто из охотников, что я заключила с ним договор, так меня ожидает та же участь, что и любого демона, ведь Велиал имеет абсолютную власть над моим телом. Меня или убьют, или будут ставить на мне опыты, как на каком-нибудь лабораторном кролике.