— Чарли… — прошептала я. Мне было страшно смотреть на него. Ещё пару минут назад я восхищалась им, теперь же всё очарование разом улетучилось, словно это не он улыбался мне сегодня вечером, не он обещал защитить. Крохотный мостик доверия рухнул в мгновение ока, стоило мне назвать падших своими друзьями. — Они… Это не то, что ты подумал. Просто у них проблемы. Они не опасны, — на этих словах Марбас громко прыснул. — Поверь мне, пожалуйста, Чарли. Они никому не причинят вреда, обещаю.

— Хватит этого бреда, — закричал парень, вытягивая вперёд руку, которую окутало серебряное сияние. — Ты связалась с демонами! Какие бы не были их намерения сейчас — они навсегда останутся монстрами, которые щадят людей ради одной лишь выгоды для себя!

Сгусток света на руке охотника пришёл в движение. Сорвавшись с пальцев, он устремился в мою сторону. Светлая магия. Прекрасная и такая смертоносная по отношению ко мне. Ровно в тот же момент, между мной и заклятием появился Велиал, на этот раз в своей нормальной форме. Мгновение до столкновения с заклятием, но…

— Наб! — услышала я и поняла, что король с силой прижал меня, укрывая от вспышки света крыльями.

От грохота мне заложило уши. Я стояла, прижимаясь всем телом к своему демону, боясь пошевелиться.

— Кретин, какой ты кретин, — послышался голос Марбаса и звук чего-то мягкого, упавшего на землю, отдалённо смахивающий на звук с которым падает наполненный водой не завязанный воздушный шарик. — Ладно, я идиот по жизни, но ты вроде ж нормальный парень был. БЫЛ! Хахаха!!!

— Не надо, — прошептал Велиал, но я ослушалась и выглянула из-за короля. Едва смогла удержать содержимое желудка внутри. — Тебе не надо этого видеть.

Чарли отстранённо смотрел на свой вспоротый живот. Из-под разорванной ножом окровавленной футболки висели внутренности.

— Спишу на твою неопытность в стычках с падшими. Это ведь впервые у тебя, милый? — поинтересовался у него стоящий рядом Марбас.

— А? — не понял Чарли, поднимая растерянный взгляд на демона.

— Вот ведь занятно: печать берсеркера не только физические данные повышает, но и действует как обезболивающее. Забавная штука. Ой, ты обронил! — Марбас протянул парню часть кишки. — Как-то неудобно получилось, увлеклись мы. Как ты на работу-то теперь пойдёшь? Ты же всё запачкаешь своей кровью, — падший указал на багряную лужу, которая стремительно растекалась под ногами Чарли. — Мне кажется у тебя анемия. Голова не кружится?

К парню в мгновение пришло осознание произошедшего: его уже убили, но тело пока что не приняло эту правду — магия не даёт умереть слишком быстро. Он резко схватил Марбаса за руку, в которой тот держал нож и попытался развернуть его в сторону хозяина. Демон попытался выдернуть запястье, и это оказалось несложно — ладони Чарли были перепачканы в его собственной крови. Доли секунд и ледяной нож вонзился под самый подбородок и резко ушёл вниз, распарывая тело до самого таза.

— Чарльз, тебе совсем плохо? Давай я вызову врачей? — не унимался Марбас, когда охотник повалился перед ним на колени, цепляясь за футболку демона пальцами, издавая лишь булькающие звуки. — Ну, если говорить не можешь, то хотя бы подай знак. Булькни согласно. Это отрицание или согласие? Я не понимаю! ЧАРЛИ, Я ПАНИКУЮ!!!

Наёмник выглядел жутко: перемазанный кровью, насмехающийся над молодым парнем, который вот-вот перестанет дышать. Для него это было очередной игрой с никчёмным созданием, из которой, как и ожидалось, он вышел победителем, скорее сделав одолжение королю и не дав тому запачкать руки, когда потребуется пришлёпнуть этого надоедливого таракана.

Парень рухнул на землю, пытаясь вытянуть руку на чистый участок асфальта. Марбас этому не воспрепятствовал, видимо, решив, что тот просто хочет отползти прочь от него. Но Чарли, понимая, что схватку проиграл и живым из неё не выйдет, решился на последний шаг.

— Завещание пишешь? — поинтересовался демон, наблюдая, как парень что-то вырисовывает кровью на земле. — Не забудь меня. Можно мне наушники? Оставлю на память. Твою жеж… Вел, вверх!!! Уходите вверх бы…

Наёмник с силой ударил парня ногой в голову, от чего послышался хруст ломаемых костей, но оказалось слишком поздно. Последовала вспышка чудовищной силы. Моё тело пронзило сотня невидимых игл. Я услышала крик Велиала, полный боли.

Я даже не почувствовала, как ударилась о землю. Рядом со мной скорчился Велиал. Мир перед глазами поплыл. Пытаясь хоть как-то избавиться от этой адской боли, я с силой ударила кулаком по асфальту, потом ещё и ещё, но ничего не чувствовала.

Сознание отключилось слишком резко. Последним, что я видела, были лишь силуэты кого-то — они склонились надо мной и, кажется, звали по имени.

Над головой шумело на лёгком тёплом ветерке листьями дерево, под которым я расположилась. Солнечный свет, пробивающийся сквозь них, падал причудливыми ажурными узорами на одежду. Было тепло, и я едва не засыпала под пение птиц и каких-то насекомых, которые стрекотали в траве вокруг. Я зевнула, не пытаясь даже закрыть рот рукой. В коем веке тишина и покой.