Халат опустился на мои плечи. Я поспешила просунуть руки в рукава и завязать пояс. Демоны, конечно, видели меня голой, когда Велиал избил меня до полусмерти в ванной, но теперь я была в сознании, и мне не хотелось снова демонстрировать своё тело. Собственно, это единственное, что ещё принадлежит мне.

— Ей уже лучше. Надеюсь, его величество тоже успокоилось.

— Заливается спиртом из медицинского кабинета. Если судить по его выражению лица, то сейчас случись даже апокалипсис, он этого не заметит.

— Меланхолия, — сказал я тихо, но все всё равно посмотрели на меня. Я смутилась. — У него меланхолия. Мне кажется… Во всяком случае, это похоже на неё.

— Меланхолия? У падшего? — Заган едва не закашлялся. — Свихнуться можно. Впрочем, не пытается тебя убить — и то счастье. Я достал иглу, рана должна была зажить минут пятнадцать назад.

— Всё ещё болит. Очень ощутимо, — пожаловалась я.

— Похоже, что король использует боль, как якорь. Отстраняется от мира и полностью переключает внимания на источник боли. Вынужденный мазохизм, чтобы оставаться во вменяемом состоянии, — Станиславский принял у меня мокрое полотенце и понёс в ванную с целью повесить на электрическую сушилку.

— Да пусть хоть пальцы рубит, — Заган покосился на меня. — Ей или себе, мне всё равно. Он должен вернуться в Геенну, у нас есть цель, и сейчас то, как мы её достигнем — дело третье.

Я отодвинулась от демона. Идея о том, чтобы наносить очередные травмы, мне совсем не нравилась.

— Мисс, не волнуйтесь, до этого не дойдёт, — улыбнулся библиотекарь, вернувшись к нам и завидев моё выражение лица.

— От потери пальцев ещё никто не умирал, — скептически заметил Заган, растворяясь в воздухе.

— У его величества Загана специфический юмор. Шутить он никогда не умел, — покачал головой Асмодей, готовя мне кровать ко сну.

Я проснулась посреди ночи оттого, что кто-то слишком сильно сжал мои рёбра — едва получалось дышать. Спросонья я подумала, что меня снова решили убить, но размеренное дыхание над ухом подсказало, что это делается неосознанно. Меня обняли так, словно я была огромной плюшевой игрушкой. Однако чувствовался запах алкоголя…

— Велиал? — я едва не задёргалась, желая высвободиться из его мёртвой хватки, но демон лишь сильнее сжал меня; я охнула. — Прекрати так делать… Мне больно, Велиал.

Король, не открывая глаз, что-то проворчал на неизвестном мне языке и перевернулся на живот, оставляя одну руку на мне. Стоило мне попытаться скинуть её, как он тут же сжимал ладонь, хватая за ту часть тела, которая оказывалась под ней. Теперь у меня вдобавок к рёбрам болела ещё и правая рука.

— Ну вот что ты творишь? — прошептала я ему, не рассчитывая на ответ. То, что я обращаюсь к нему не так уважительно, как он любит, его бы точно разозлило, но сейчас он мирно спал и не слышал меня.

Спящий демон. Кто бы мог подумать, что они спят.

Асмодей уложил меня в спальне, сам же ушёл наводить порядок в гостиной, заверив, что не потревожит меня до утра, если на то не будет веской причины. Видимо, спит на диване. Завтра просрочившим срок сдачи книг не поздоровиться — библиотекарь будет не выспавшимся и не в духе.

Велиал неожиданно чихнул, снова заворчал и материализовал зачем-то крылья. Я попыталась снова скинуть с себя его руку, но ничего не изменилось — он всё ещё считал меня заменой медвежонку. Крылья, согнувшись пару раз, словно демон хотел взлететь, но передумал, опустились. Левым он накрыл меня. Я растерянно смотрела на огромное перепончатое крыло. Потом, поколебавшись, решила его потрогать. Стоило коснуться его кончиками пальцев, и Велиал фыркнул. Нежное и тёплое. Насколько мне позволяло моё положение, я дотронулась до того, что у летучих мышей называется пальцами. Уж не знаю, как это называется у демонов. Крыло от моего прикосновения едва заметно вздрогнуло, однако король никакого звука на этот раз не издал. Неожиданно я поняла, что что-то не так. Медленно я повернула голову в сторону его лица. Два красных глаза смотрели на меня с неодобрительным прищуром.

— Ой… — прошептала я, понимая, что разбудила чудовище.

— Что ты делаешь? — его голос, на удивление, был спокойным.

— Ничего… — поспешила оправдаться я. — Оно на меня легло. Мне жарко стало… И я подумала, как его убрать.

— Информация на будущее: у нас не принято трогать крылья посторонним. Сделаешь так ещё раз, и я восприму это как личное оскорбление.

— Может, тогда не будете класть их на меня? — пробурчала я.

— Да вот ещё, — отозвался Велиал, но крылья всё же убрал.

— Идите спать в другое место! Это неприлично! — продолжала я. Демон лишь фыркнул, отвернулся и засопел.

Да вот правда. Кто я такая, чтобы указывать королю, где ему спать.

Комментарий к Глава 4. Задержи дыхание * – отсылка к ТВ-шоу “America's Psychic Challenge”, транслируемому по Lifetime

Марбас (Marbas) — при появлении, согласно гримуарам, он принимал форму рычащего льва, хотя легко мог обратиться в человека. Ему приписывалась способность открывать призвавшему его магу правду обо всех скрытых вещах или секретах. Марбаса считали способным насылать и излечивать болезни, даровать большую мудрость и знание в искусствах механики; к нему обращались, желая научиться изменять свой облик.