***

Фредди дома ждала Мэри. Он сразу же заключил ее в свои объятья, сминая своим ртом ее губы. Мэри от такого напора застонала, он нетерпеливо срывал с нее одежду, она дрожащими руками раздевала его. Страстно целуя Фредди в губы, она увлекла его на постель, накрывая его могучее тело своим.

— Фредди! — вскрикнула она. — Как давно ты не был таким, — чем больше он упивался этим телом, тем больше он думал о другой женщине.

Он открыл глаза, сильнее сжимая талию Мэри. Он увидел эти чудные зеленые глаза, темные волосы, это, столь любимое ранее тело, которым он обладал когда-то, гладил нежную белую кожу, вспоминал каждый сантиметр.

— Ты божественна, — шептал он.

— Я люблю тебя, — прошептала она. Фредди очнулся, это был не ее голос: милый и нежный.

С его глаз словно упала пелена. Эта была Мери, Мери, а не Бетти. Как он посмел смешать ее с грязью, заменить Бетти Мери. Неужели он сказал, что любит ее? Он снова закрыл глаза. «Бетти», — подумал он. Почему он думает о ней? Почему его волнует эта девчонка с каждым днем все больше и больше? Ее смех, ее взгляд, эта нехорошая, порой лукавая улыбка сводили его с ума. Он сравнивал их с Мери. Последняя постоянно требует денег, ей интересна только материальная сторона жизни, а Бетти хотела от жизни немного.

Любовь. Когда это с ним случилось? Он любит ее, любит ее, это она любовь всей его жизни, он сам их связал. Еще в тот день, когда привел ее в магазин и подвел к зеркалу с повязками на глазах. Он просто пошутил, а получилось, что связал на всю жизнь. Он покрутил серебряное колечко на пальце. Мери выводило из себя присутствие на его руке, и он знал об этом, но Мери молчала. Любовь, вот что с ним случилось. Он не смог уснуть до утра, лишь под утро задремал.

***

Фредди брел домой, хотя знал, что его там не ждут. Мэри, да и вряд ли кому-либо другому понравилось бы, когда твой возлюбленный проводит с тобой ночь, а потом пропадает на три дня. Наверное, она нашла его пропахшую имбирем и ванилью, с темным пятном от ее слез рубашку и, может быть, в порыве гнева, давным-давно написанное Бетти признание в любви или ее стихи на листочках из блокнотика. Она уже все знает о том, что ночью он был мыслями с другой, а не с ней. Он любил Мери, но чувство ушло. Фредди сел в кресло, закурив. Появилась Мери, бросая яростные взгляды, кинув к его ногам рубашку.

— Это он так работает! — ее ноздри нервно шевелись. — Я знаю, что ты был у этой шлюхи с Мелбори-роуд. У этой дряни, что писала тебе вот это, — она швырнула ему то самое письмо, он быстро его пробежал, на конверте стояла дата: «21 августа 1971 года», — то письмо, что он не мог найти несколько лет.

— Ты ведь сознательно спрятала его?

— Эта дрянь вешается к тебе на шею!

— Мы были тогда вместе! — воскликнул он.

— И что? — с сарказмом повторила она. — Она шлюха, и все об этом знают!

— Молчи, — он был готов ударить девушку. — Я не позволю тебе говорить о ней в таком тоне!

— Она твоя шлюха. Ты двуличен, спишь со мной, а потом идешь к ней!

— Она не моя подстилка, я слишком ее уважаю, чтобы просто так спать с ней!

— Ах, вот как! — Мэри сверлила его глазами.

— Да, так!

— Ты спал с ней. Не отпирайся, я все знаю. Я вижу это по твоим глазам.

— Да, спал, — ей назло. — Если тебе будет легче от этого.

— Подонок, когда это было?!

— Какое значение это имеет сейчас?

— И все-таки? — Мэри села в кресло.

— Два года тому назад, в Брайтоне, прошлым летом и много лет тому назад.

— Что? — она встала, метнувшись к окну.

— Да, я изменил тебе с этой искренней девочкой.

— Негодяй, — она уперлась лбом в холодное стекло.

— Я хотел остаться с ней. Если бы она осталась, я бы просто ушел от тебя ради нее.

— Что? Ты?! Ты?! — он увидел в ее голубо-серых глазах боль. — Ты... предал меня, — она запустила пальцы в свои светлые волосы и медленно сползла по стене.

— Но я остался, решив, что ты моя судьба. Я ошибся. Ты ждала ребенка, и только это меня удержало.

— Какое благородство. Сколько ты меня так обманывал?

— Много раз, — он сел в кресло, потерев подборок.

— А я любила тебя.

— Я тоже, я люблю ее, — вот он и признался ей во всем. — Я любил ее до того, как встретил тебя.

— А прошлая ночь?

— Эта ночь была ошибкой.

— И это твое «я люблю тебя, только тебя одну, жить без тебя не могу»?

— Я думал о ней в ту ночь. Я думал, ты — это она. Прости.

— Простить?

— Да, простить. Мы должны расстаться. Мне все надоело: наши постоянные скандалы, вечные упреки, выяснения отношений. Я устал, — он встал собирать чемодан.

Он уже уходил, когда Мери кинулась к нему.

— Фредди...

— Давай останемся хотя бы друзьями. Ты ни в чем не будешь нуждаться. Живи пока здесь, я буду платить аренду.

— Фредди, прости, — на ее глаза набежали слезы. — Я не знаю, что нашло на меня. Я люблю тебя.

— Здесь слезами не поможешь. Ты сама знаешь, что наши чувства давно перегорели, еще прошлым летом. Не вини ее, она помогла нам расстаться по-хорошему, пока не поздно.