Он изменился за эти полтора месяца. Он не замечал, как она стала плохо есть, когда-то это не оставалось им незамеченным. Она грустила каждый вечер, но он даже не старался узнать причину. Она теряла его.

Ее уверенность в прекрасном будущем становилось с каждым днем все более зыбкой. Она падала в пропасть собственной печали, заглушая боль бокалом вина, не заботясь о внешности. Мери-Джейн еще надеялась, она хотела верить в них, в то, что любовь сильней всего, в то, что ее любви хватит на двоих, в то, что она сможет заставить Антонио не думать о Бекке Хаммонд. Пока она думала так, она дышала.

***

Беатрис села напротив Фредди, который пригласил ее в кафе, где бы они смогли мило побеседовать. Он смотрел на нее, и она искала в его взгляде хоть намек на влечение.

— Не боишься отпускать Бетти одну?

— Почему я должен? — удивлено спросил он.

— Ну, все знают, кто она. Говорят, у нее с кем-то ро-ман, — протянула Беатрис последнее слово.

Она хотела только узнать реакцию, а вдруг он поверит в миф об измене Бетти. Беатрис увидела, как выражение его лица изменилось, в его взгляде появилось странное выражение.

— Я надеюсь, что это очередные сплетни, — процедил он. Вот и оно — слабое место — как же раньше она не догадалась, что ревность может привести ее к желаемому результату!

— Может быть, — прошептала она с сомнением, тем самым давая пищу для размышления.

Он сразу не поверит, но вода точит камень, и со временем Беатрис очернит Бетти в его глазах, а себя — возвысит. Так, воспользовавшись связями, женщина стала распускать слухи про Бетти. Бетти делала вид, что ничего не слышит, она уже привыкла к постоянным сплетням про нее и ее окружение. Внутри Фредди, однако, копилась злоба, он все больше и больше верил Беатрис, как рыбка, клевал на наживку. В тот день они снова пошли в кафе.

— Я видела вчера Бетти с каким-то блондином, — пропела она.

— Да, — ответил только он. В мыслях он уже раздевал эту девчонку. «Неужели не видит, что я на пределе», — размышлял он.

— Тебя это не волнует? — спросила она.

— Не всегда, — еще как волнует! Вот он уже касается губами ее тела, заставляя извиваться в своих объятьях.

— Это не мое дело, но могу посоветовать детектива, — она расчесала челку.

До ее дома они шли молча. Беатрис понимала, что сейчас в нем борются два желания: пойти и устроить жене скандал и нанять детектива и уладить все мирно. Беатрис никогда бы ему это не предложила, если бы не была уверена, что есть способ убрать с дороги Бетти. Они остановились перед подъездом.

— Ну, что, до завтра?.. — прошептала она.

Она ощутила, как его руки сомкнулись у нее на талии, как он крепко прижимает хрупкий стан к себе. Его лицо было близко к ее, и вот оно... он ее целует. Его шелковистые усы покалывали ее нежные губы. Он не давал ей вдохнуть. Может, так он целует ее? В жизни Беатрис было много мужчин, начиная с пятнадцати лет, она только сексом могла удерживать парней.

— Мне надо идти, — проговорил он. — Бетти будет очень сильно волноваться. Не хочу ссориться.

***

Плеснув вина в бокалы на тонкой ножке, Антонио посмотрел на Бекку, голубое платье прекрасно подчеркивало холодную красоту. Принесли заказ. Ребекка решила начать наступление:

— Вчера твою жену видели в клубе с Георгом Хортом, — Антонио изменился в лице. Он вспомнил, как много лет назад подозревал М-Джейн в измене с высоким широкоплечим брюнетом, предполагая, что Адора его дочь. Прошло время, и ее снова увидели с Георгом.

— Они раньше вместе работали, — ответил отвлеченно он.

Итак, она нашла его слабое место — ревность. Когда-то он, похоже, ревновал супругу к Георгу, теперь же Ребекка просто обязана сделать так, чтобы он увидел жену с другим мужчиной в интимной обстановке. Сейчас он не поверил, но что-то в нем дрогнуло, сомненья начали захватывать его сознание и бередить старые раны.

Ребекка везде имела друзей и знакомых, конечно же, ей было легко распространять слухи. Мери-Джейн ничего не слышала, ее язык давно играл с ней злую шутку, многие за жесткую критику мстили ей. Внутри Антонио назревала буря, он как мог сопротивлялся словам Ребекки. Ребекка снова повела его в кафе, она внимательно следила за Антонио. Сейчас она видела, что он старается спрятать эмоции, что раздевает ее взглядом, пытаясь скрыть возбуждение.

— Твоя жена не теряет время зря, развлекается по клубам и ресторанам, вместо того чтобы быть с тобой, — Антонио снова помрачнел. Ее слова начинали действовать. — Тебя это не расстраивает? — тихо задала вопрос Ребекка.

— Иногда, — конечно, расстраивает. Но в мыслях он уже раздевал ее...

— Все можно проверить и узнать, есть ли факт измены, — она отпила вина.

— Это не в моем стиле. Я стараюсь ей доверять.

— Но я все же думаю, что лучше знать все сначала, чем потом узнать через много лет, — она улыбнулась.