Сегодня, мой путь лежит на север, за пределы Эквистрии, в страну, носящую гордое название "кристальная империя". Почему в моих мыслях столько скепсиса? Да потому, что один город, (пусть и очень большой), а так же пара десятков поселков городского типа вокруг, ну никак не тянут на то, что бы именоваться "империя".

Находясь в широтах, где снег таит всего на пару месяцев в середине лета, кристальная империя стала лидером в технологическом развитии. Вокруг города-столицы, где живет восемьдесят процентов населения страны, возведена высокая стена, на которую опирается сферический купол из искусственного кристалла, и вместе они являют собой прекрасную защиту как от морозов, (система климатического контроля под куполом работает как часы), от осадков и ветра, а так же нападений диких животных, и неменее диких соседей.

Правит этой "карманной" империей, некая незаурядная личность, именуемая королем Сомброй. Здесь моя логика дает сбой в очередной раз, ведь правильнее было бы, что бы титул правителя империи звучал бы как "император"... но в сравнении с тем, что Эквистрией руководят две принцессы, это не так уж и бросается в глаза.

"вот стану владыкой мира, раздам всем правильные титулы".

Однако вернемся к Сомбре, который как я уже упоминал, личность весьма незаурядная. Начать стоит с того, что является он смертным единорогом, который чуть больше тысячи лет назад, пытался захватить Эквистрию, но наткнулся на жаркое сопротивление местных жителей, а потом еще и схлестнулся с обозленной Селестией. Не смотря на катастрофическую разницу как в опыте поединков, так и магической силе, смертный маг сумел спастись, пусть и получил некоторые повреждения.

Вместе с единомышленниками и их родственниками, Сомбра бежал на север, где захватил самый дальний от столицы город, и объявив себя единоличным монархом, отделился от Эквистрии, основав свою империю. В те годы у принцесс было немало проблем, (да и разногласия появились, по итогам которых Луна оказалась в ссылке на спутнике планеты), так что на революционеров сперва махнули рукой, а затем они настолько укрепились, что без серьезной войны их стало не выбить из города. В итоге независимость новоявленное государство, отстояло почти без борьбы.

Покопавшись в памяти, полученной от Фердинанда при первой встрече, (очень полезная личность, имеет понятие о многих вещах в самых разных сферах деятельности), нашел портрет Сомбры, и после первого же взгляда, даже сбился с намеченного маршрута. Внешне, правитель кристальной империи, выглядел как Дарт Вейдер без шлема, в версии "антропоморфный единорог". Нижнюю половину морды, ему заменял динамик черного цвета, стилизованный под нижнюю челюсть, торс полностью скрывал стальной нагрудник, по бокам которого угадывались заглушки для "гнезд", о предназначении которых остается только догадываться. Руки и ноги, целиком затянутые в прорезиненную ткань, вполне могли быть протезами, что объясняло бы наличие громоздких железных перчаток, налокотников и наколенников.

То ли Селестия, все же нанесла Сомбре слишком большие повреждения, то ли годы, (больше тысячи лет), потрепали отнюдь не молодеющее тело, но получившийся в итоге киборг, внешний вид которого был выдержан в черных тонах, внушал уважение. Из общего ряда выбивались разве что рубиновый рог, и красные глаза с зелеными вертикальными зрачками, мерцающими призрачным огнем.

"попробую разыграть одну сценку... надеюсь за десять веков его психика не стала слишком невосприимчивой к внешним раздражителям".

...выйдя из кабины скоростного лифта, Сомбра размеренно зашагал по коридору погруженному в полумрак. Редкие горящие на потолке лампы, освещали плотно закрытые однообразные двери отличающиеся только порядковым номером. Толстый ковер заглушал стук копыт, окованных в сталь, и в виду отсутствия поблизости иных живых, полную тишину разрушало лишь слабое гудение вентилятора, установленного в грудной полости короля.

Посторонний наблюдатель мог бы сказать, "а как же телохранители, разве они не живые?". Дело было в том, что шесть силуэтов, бесшумно скользящих вдоль стен, уже давно не воспринимались правителем кристальной империи, как живые существа. Да и "разумными", назвать их можно было с большой натяжкой. Слишком много модернизаций перенесли бывшие единороги, лишившись множества важных органов, приобрели кучу полезных механизмов, и даже их мозги не избежали вмешательства.

Сообщение секретарши, о том что в рабочий кабинет ворвалось необычное существо, попутно обезвредившее охрану, застало Сомбру в попытке перейти в "спящий режим". Первый порыв, послать на устранение беспокоящего фактора солдат, был задавлен в зародыше, так же как и желание броситься на встречу с неизвестным самому, используя все ресурсы тела, дабы застать противника врасплох.

"правителю кристальной империи, не к лицу бегать тогда, когда можно спокойно идти".

Из слов секретарши, выяснилось что существо, проникнув в кабинет короля, заняло его кресло за рабочим столом, и потребовало принести кофе, начав копаться в выдвижных ящиках. Подобная наглость вызывала восхищение, а еще давала понять, что вторженец никуда не собирается убегать, и вполне вероятно, станет ожидать действий хозяина кабинета.

"за свои действия, ты умрешь... но за то что развеял мою скуку и показал бесполезность нынешней охранной системы, это произойдет быстро".

Замерев на миг у двери, отличающейся от остальных лишь табличкой, на которой была выгравирована цифра "1", Сомбра надавил на дверную ручку и толкнул створку, после чего шагнул в комнату, освещенную теплым светом десятка желтых ламп. Тут же ему на встречу, из-за стола с тремя мониторами, поднялась молодая серая лошадка с иссине черной гривой, одетая в светло голубой джинсовый комбинезон с множеством кармашков, и кобурой с пистолетом на правом бедре.