— Пожалуй, у меня есть, что обсудить со старыми знакомыми, — хмыкнул Роуг, первым подойдя ко мне.

— Я также предпочту поговорить о деле, а не о новом вине, — чуть погодя кивнул Арлекин, брезгливо глядя на труп, мимо которого шёл. Арлекин был кем-то вроде министра экономики или как-то так. Занимался вопросами перераспределения производства разных товаров в различных городах, дорогами и снабжением армии. То-то он пошёл ко мне сразу: почувствовал силу, которая может его поддержать. А то, судя по состоянию дороги, не сильно то он нужен при новом дворе.

Молча к нам подошли пара полководцев.

— Ваше Высочество, вы с нами? — ехидно интересуюсь у Исмельлуна. Ну давай, сволочь остроухая. Я тебя переиграл вчистую. Ты, видно, не думал, что я легко пойду на убийство? И уж точно не считал меня достаточно сильным, чтобы выступить против всех. Теперь будешь ломать голову, что я делал эти месяцы, чтобы увеличить свои силы? Гм… а ведь с его стороны мой уход как раз выглядит как попытка накопить новые возможности. Только ради того стоит сейчас пойти со мной. А ещё — чтобы поучаствовать в новой власти. Эльфы — неотъемлемая, к сожалению, часть государственной машины Мефиса. Противостояние между нами и ими просто развалит страну и не будет ни похода на Гундабад, ни щита для остроухих, так что сами бессмертные и вечно юные падлы не могут допустить раскола. Пока мы не устраиваем ничего сверх нормы, они нас будут терпеть и станут сотрудничать. А убийство какого-то человеческого придурка точно не выходит из их понимания нормы. Они уже вырезали всю прошлую знать при Орионе, грохнули его самого, а потом ещё и короля Мефиса прикончили. Едва ли им интересна смерть того наглеца.

— Пожалуй, мне стоит послушать, о чём вы собираетесь шептаться за спиной Короля, — о, как вывернул! Мы теперь едва ли не заговорщики. При прошлом короле такое было бы весьма серьёзным, а при этом… боюсь такая фраза нужна лишь чтобы сохранить лицо. Эрион не обладает реальной властью, так что на его мнение всем попросту наплевать.

— Чудно, тогда, судари, прошу за мной. Надеюсь, старый зал государственного совета не перестраивали? — последняя заявка. Как я уже успел услышать, гос. совет распустили. Намёк мой, я думаю, все поняли. Старая гвардия снова в сборе, на мнение остальных ей плевать.

====== Глава 17 ======

Комментарий к Глава 17 Здесь уже двадцать страниц. Всего — сорок две…

Кстати, вспомнил, что забыл. Объявляю конкурс на Астеллу. Точнее, на арт по ней. В группе у нас есть пост с этим делом. Там мой вариант. Кому нравится он — лайкам. Кому не нравится — не лайкам. У кого есть своё предложение — добавляем таковое в комменты под пост. Комменты лайкам, если нравится. Таким образом тот арт, который оценит большинство, и будет принят. Победителя могу выставить в комментариях к какой-нибудь из глав, та что, кто хочет, пусть кидает ник вместе с артом.

Конкурс длится до двадцать четвёртого апреля.

— Ной, отправляйся вместе со своим учителем, — сжав свои эмоции в кулак махнул рукой Эрион, вернув на лицо нормальное выражение. — Думаю, ещё один верный престолу человек в их узком кругу не будет лишним, — подколоооол! Только вот, дружок, не сильно ли ты наглеешь? Королей умеют снимать не только эльфы, а стать Мерлином при новом короле я всегда успею. Тут даже с эльфами конфликта не возникнет особого: они ребята не тупые, потерпят, если будут знать, что король проживёт не больше нескольких лет и наследника не оставит. Скорее уж Гилиан займётся работой по недопущению развала страны после смерти Короля в этом случае, а я как раз успею захватить Гундабад и послать всех нахрен. Гм… однако это радикальные меры. Не стоит ударяться во все тяжкие… сразу.

— Не слишком ли ты резок, Алекс? — прямо поинтересовался Исмельлун, когда мы покинули зал.

— Ты о чём, мой остроухий друг? — тон из разряда Воландеморт-стайл. Оу… чего это эльфа так пробрало? Я не настолько страшный. Гм… косится. — Что-то случилось? — интересуюсь.

— Ты не мог бы посмотреть мне в глаза? — внезапно попросил Исмельлун. Я лишь пожал плечами. Чего мне опасаться? Легилименции? Серьёзно? После ментальных схваток с Ровеной? Меня разве что кто-то вроде Морозова или Кощея щас проймёт, ну или древние монстры вроде Галадриэль или Саурона. Только вот они меня и так скрутят.

Ментальной атаки ожидаемо не последовало. Поглазев какое-то время мне в глаза, Исмельлун кивнул сам себе. Интересно, чего он хотел? Чтобы я внезапно утонул в бездонных омутах? Так что ли? Да не, вряд ли. О моих взглядах он в курсе, да и у самих эльфов никаких сексуальных меньшинств за все тысячелетия их истории не замечено. Следовательно, искал Исмельлун в моих глазах нечто конкретное и, видимо, не нашёл, но подозрения у него остались.

— И всё-таки, не слишком ли ты был резок? — возобновил эльф свою шарманку.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты убил придворного.

— Я убил идиота. У нас разный взгляд на вещи, не так ли? — ехидно комментирую.

— А что скажет твоя ученица? — видимо, он о чём-то усилено размышлял, иначе не сделал бы такой ошибки. Мало того, что я с Астеллой был наедине кучу времени, так ведь тот придурок изначально к ней полез.

— Я поддержу учителя, — спокойно отозвалась та. А ведь эльфы ещё не знают о клятве вассала. От предательства Астеллы я закрыт абсолютно полностью. Ей же могу полностью доверять.