— Вот как? А что насёт наших тренировок?

— Ты разве тренировал её лично? — интересуюсь.

— Иногда…

— Примерно раз в пару недель, — “сдала” Исмельлуна ученица. Раз в пару недель, значит… это не “иногда”, это “регулярно”. Как не хорошо-то, дорогой мой остроухий друг…

— Ясно, — не подаю виду, что раздражён. — что касается моей резкости, Ваше Высочество, то вы слишком распустили двор, пока меня не было, — эльф кивнул: намёк понят.

— Я лишь служу королю и помогаю ему исполнять его планы. Раз он хочет видеть такой двор…

— Проблема в том, друг мой, что служишь ты своему королю. Мы пришли, — толкаю дверь, на которую до того наложил Алахомору. Исмельлун сильно удивился, что дверь не заперта. Хе, думал, что запертая дверь вызовет у меня проблемы? — Почему так пыльно? – раздраженно произношу.

— С тех пор, как Его Величество распустил Совет, это помещение оказалось закрыто, — пожал плечами Рауг.

— Ясно… Эванеско… — провожу рукой по помещению. Пыль исчезает. — Присаживайтесь, господа, у нас есть много вопросов, которые следует решать, пока Его Величество развлекается со своими лордами и леди, — Ной явно не одобрял моих действий, но спокойно занял место за столом: его дело наблюдать. Ничего личного, он мне обязан служить после смерти, но до сего знаменательного события парень свободен, как ветер в поле. — Арлекин, можешь чётко и по существу описать положение дел?

— Если коротко, то внутренние проблемы — это в первую очередь рознь между живущими у нас орками и людьми, — пожал плечами мужчина. — Почивший Король жёстко пресекал любые разногласия между людьми…

— А заодно нашёл всем общего врага, — кивнул я. — Что с экономикой?

— Дороги строились активно до прихода Его Величества Эриона, он посчитал более важным, как бы сказать…

— Роскошь, красивости, фарс. Говори, как есть. Перестроенный дворец я видел, поле для потешных боёв — тоже. Как и дурацкие флажки над некоторыми деревнями. Те же флажки были на костюмчиках тех аристократишек. Он раздал земли?

— Всё так, — развёл руками Арлекин. — Его Величество Эрион подарил часть своих земель и в подарках был весьма… щедр.

— Значит у нас имеются роды благородных, которые теперь владеют значительной частью ресурсов. При этом государству эти ресурсы недоступны. Чудно, — я чуть не сплюнул. — Исмельлун?

— Я слушаю? — эльф изобразил внимание.

— У вас были неплохие ассасины. Можете приставить лезвия к шеям аристократии?

— С чего ты взял, что мы это сделаем, Алекс? Ты желаешь пойти против законного короля, ты…

— Завались, — резко и грубо его прерываю. Что-то мне подсказывает, что в своих догадках о том, что остроухие рожи решили меня кинуть, я был прав. — Мне плевать, как это будет происходить. У аристократов есть два выхода, отдать королю земли назад, оставив себе по паре деревенек, либо перестать существовать. Или вопрос решите вы, или его решу я. Если меня смутит щедрость господ аристократов, то мне придётся их частично проредить, я ясно выражаюсь?

— Ты стал куда жёстче? — безмятежно отозвался остроухий. Спрашивал он явно не это. Если отбросить слова и вглядеться в суть, то выйдет: “что такого изменилось, что ты внезапно стал столь нагл?”

— У меня появились новые основания для жёсткости, — фырчу. — На решение проблемы у вас неделя. Дальше! Рауг! Какова ситуация с орками на границе?

— Пограничная зона охраняется серьёзно, но атакуют ее очень часто. Иногда орки прорываются и даже уводят добычу назад. Чаще всего их интересуют рабыни и скот.

— Рабов и скот... Назгулов интересуют рабы и скот, как символично, — снова фыркаю. — Что с армией?

— Три тысячи воинов мирного времени. Из них шесть сотен заняты патрулированием королевства в составе пятидесяти отрядов и нескольких гарнизонах деревень, близких к границе, остальные распределены в казармах в Мефисе. Это восемьсот человек. Оставшиеся шестнадцать сотен находятся на границе, они собраны в две армии. Каждая армия дежурит два месяца на границе, затем уходит на месяц отдыха в город. На патрулях внутри королевства заняты новобранцы с запада, прошедшие предварительную подготовку. Позже их число планировалось довести до шестнадцати кулаков (кулак = 50 человек, то есть всего выходит 800) и включить в смены на границе. То есть каждая армия менялась бы по следующему порядку: граница в течение двух месяцев, затем внутренние патрули и отдых. Каждая смещена относительно каждой на месяц.

Я прикинул про себя. Выходила очень хорошая система, при которой наиболее тяжёлый участок, граница, каждый месяц охраняется двумя армиями, одна в это время патрулирует, а последняя отдыхает. Цикл выходит такой: граница-патруль-отдых. После чего свежие и отдохнувшие бойцы опять отправляются на границу. Полная смена занимает четыре месяца, то есть каждая армия успевает пройти цикл трижды за год, что не должно дать бойцам расслабляться, но позволяет оптимально регулировать нагрузку, заодно обеспечивает постоянную смену на границе свежих сил. Очень недурной подход.

(От автора! Привожу пример цикла. Г — граница, П — патруль, О — отдых. Цифры означают месяцы в году:

1234

ОГГП

ПОГГ

ГПОГ

Соответственно 1 — это ещё 5 и 9, 2 — это 6 и 10, 3 — это 7 и 11, а 4 — это 8 и 12)

— Почему ты сказал, что эта система планировалась?

— Потому что Его Величество её решил отменить. На данный момент дальнейшее увеличение патрулей не планируется, армейские смены производиться не будут?

— Смены — это обмен с границей?