– В компонентах и химиках недостатка, я думаю, нет. Не надо быть большим ученым, чтобы сварить гадость точно по заданному рецепту.
– Наевшийся Ботаник вытряхнул из чебурека мясо и теперь лениво жевал вкусную хрустящую корочку.
– Значит, либо эффективность низкая, либо Улей этого не любит.

– Ты думаешь, он живой?
– Скептически осведомился Гектор.
– Высший непостижимый разум и все такое прочее?

– Вряд ли. Но ты же не будешь отрицать, что совокупность кластеров это очень сложная система? Достаточно сложная, чтобы иметь свои механизмы самозащиты, подавляющие потенциальные угрозы как лейкоциты попавших в организм бактерий.
– Ботаника, похоже, потянуло на философские беседы, хотя спиртное на столе вроде бы отсутствовало. Во всяком случае, пока.
– Приметы, знаешь ли, имеют тенденцию появляться из простых житейских наблюдений. Один раз случайность, два совпадение, а три уже тенденция, которую неплохо бы запомнить. И пусть даже половина этой народной мудрости откровенный бред, но вторая все же базируется на каком-то реальном основании.

– Новичков другим иммунным обижать нельзя. Тварям сколько угодно, а вот нам лучше даже не пробовать. Тех, кто меньше недели в Улье, убивать иначе как при самозащите ну очень плохая примета.
– Согласилась с ним Ада.
– Насиловать тоже очень не рекомендуется. Не знаю никого, кто делал бы так и жил дольше пары месяцев...Но, может в этом виновна моя привычка отстреливать подобным ублюдкам сначала яйца, а потом и голову?

– Ну, что вам сказать...Машинка в принципе хорошая, но уж больно не новая. Эксплуатировалась долго, да и заботились о ней явно кое-как.
– Отошел от танка закончивший осмотр автомеханик с говорящей кличкой Масленок. Внешним видом на этот сопливый гриб он и в самом деле походил до ужаса, поскольку на его спецовке, волосах и даже коже прочно обосновались следы насмерть въевшихся нефтепродуктов. Пожалуй, бояться ему стоило не столько зараженных, настолько отдающее бензином мясо есть могут не захотеть даже они, сколько курильщиков. Любая случайная искра - и один из лучших специалистов Комарово по военной технике мог вспыхнуть как факел.
– Да и с конвейера она сошла лет сорок назад, а это что ни говори возраст.

– Стрелять может?
– Забеспокоилась Ада, оглядываясь на стоящий у причала кораблик и стоящего на палубе Бобра. Тот как раз командовал парочкой своих подчиненных, с натугой вытаскивающих из трюма длинные зеленые ящики. Скорее всего, с танковыми снарядами.

– Стрелять может хоть до опупения, пушка не изношена от слова совсем.
– Успокоил её Масленок.
– Вот ездить...Не поручусь, что он у тебя не встанет посреди чиста поля в самый ответственный момент. Предыдущий владелец тоже этого явно опасался, раз забил запчастями и инструментами один из топливных баков и хранилище боеприпасов.

– Предлагаешь менять двигатель?
– Скрипнула зубами мутантка, все громадные планы которой грозили накрыться медным тазом. Вернее, здоровенным самоходным и, как оказалось, ржавым баком.

– Предлагаю менять танк.
– Масленок принялся протирать руки промасленной тряпкой, и сложно было сказать, стали они от этого чище или грязнее.
– На этот я бы механиком не пошел.

– Зажрался.
– Как бы в никуда, но все же излишне громко констатировал Ботаник.
– Люди на джипах с пулеметами по Улью ездить за счастье считают, а ты от танка нос воротишь. Может, предложишь и продать его тебе по дешевке, ведь такой развалюхе вокруг мастерской по кругу ездить самое то?

– И не надо тут на меня кричать, что я действую в интересах стаба. Нам лишняя огневая точка, пусть даже маневренная, не настолько нужна!
– Огрызнулся Масленок.
– Будь коробочка поновее лет на десять, я бы еще подумал выкупить её. Но за такой утиль нормальную цену вам здесь никто не даст. Одна черная жемчужина - максимум.

– Даже не смешно. Из элитника при удаче их штук пять достать можно, а работающая бронетехника всяко не на первой охоте из строя выйдет.
– Фыркнула Ада, отворачиваясь от автомеханика, которому заплатила два спорана за осмотр танка и установку стальной пластины взамен оторванного башенного люка.
– Эй, речные волки! Сюда тащите свои ящики, это я их жду!

Бобр оценил оказанную ему помощь в девять танковых снарядов. С одной стороны, это было совсем немного...С другой, для заработка первичного капитала их оказалось более чем достаточно. Если, конечно, не мазать. Или хотя бы делать это через раз.

– Нужен профессиональный экипаж. Или почти профессиональный.
– Тяжело вздохнула Ада, пиная трак грозной машины.
– Сами мы, максимум, его из пункта А в пункт Б перегоним, если по дороге ничего экстраординарного не случится.

– Не понимаю, чего ты так расстроилась?
– Недоуменно посмотрел на мутантку Гектор.
– Ты же вроде бы с самого начала говорила, что придется искать новичков.

– Проблема не в людях, проблема в их количестве. И качестве.
– Ботаник тоже выглядел задумчивым.
– До Арифмометра и Кирпича с нами трое других рейдеров ходило. И однажды, когда нас зажали в угол несколько руберов и жрачей, они просто смылись, оставив бывших напарников на растерзание тварям. Счастье еще, что бегали твари медленнее, чем Ада со мной на руках.

– А бывает и так, что стреляют в спину, чтобы раненный отвлек собой врагов. Ну, или тупо ради снаряжения, ведь погибшего в Улье всегда есть на чей счет записать.
– Мутантка заложила руки за спину и облокотилась на броню машины.
– Вот что я думаю...Новичков с нужными навыками мы найдем, тем более тут как раз и центр занятости недалеко. Вот только потом на некоторое время нам придется отказаться от вольной охоты, влившись в ряды более крупного соединения.