Высокий широкоплечий мужчина, габаритами изрядно смахивающий на медведя и без проблем удерживающий летательный аппарат на вытянутых руках, очевидно был одним из стрелков сопровождения. Во всяком случае, он носил бронежилет и каску, а простые рейдеры ходящие по кластерам туда-сюда своими ногами не очень-то и любили лишнюю тяжесть, как правило, не способную защитить их от основной опасности в виде развитых зараженных. А вот крутящийся рядом с ним бледный и худой парень явно проходил по графе обслуживающего персонала - у него при себе не имелось оружия, зато на левом плече висела сумка с ноутбуком, а из рюкзака за спиной торчала антенна, предназначенная явно для приема и передачи сигналов в богатых на помехи условиях Улья.

Не суетись, мешаешь!
– Вальяжно отмахивался от заламывающего руки от волнения «помощника» сил, с уверенным скрипом продвигая беспилотник внутрь грузовика.
– Сказал же, не суетись. Сейчас как вдарю, если не уймешься - до самого отъезда будешь с пола зубы собирать!

– Но-но! Испортишь нам авиаразведку, пойдешь вместо неё искать элиту. Пешком!
– Прикрикнул на него Гектор, вовсе не желающий проверять, сумеют ли твари расправиться с еще одним конвоем в сегодняшний день. Возможно и нет - даже у самых опасных зараженных полученные раны не должны были зарастать настолько быстро, а следовательно имелись шансы прикончить ослабленных чудовищ и добыть вожделенный жемчуг. Вот только не факт, что у Маслова получится пережить такие крутые разборки или заполучить хоть один шарик, одаряющий сверхспособностями.
– Как понимаю, это твои машинки, парень?

– А? Да. Мои.
– Несколько отрешенно согласился обладатель ноутбука, с прикушенной от волнения губой наблюдая за тем, как грузчик продолжает запихивать беспилотник в недра грузовика. Правда, перед этим деятель физического труда смерил Гектора оценивающим взглядом...Но видимо обвешанный оружием собеседник был сочтен им не сильно подходящим для диалога, посредством прикладной демонстрации возможностей собственных мускулов, а потому дальнейшего развития конфликт не получил.
– Я Кулябин, то есть тьфу ты, Кулибин. А вы, простите, кто?

– Огородник.
– Представился Маслов, разглядывая своего излишне худого собеседника. Выглядел тот так, словно болел раком, но поскольку в Улье люди с злокачественными опухолями проблем не имели, то следовательно хозяин летающей техники просто продолжительное время не доедал. Да и руки у него подрагивали как-то нехорошо...Та самая трясучка, от одного упоминания которой плевались деятели, желавшие бы никогда и никуда не вылезать из пределов безопасного стаба.
– Но можно просто Гектор. В этом рейде буду кем-то вроде проводника - я один из тех, кто смог унести ноги с места уничтожения каравана торговцев. С какого расстояния твои игрушки могут засечь элиту и как далеко вообще способны от тебя удаляться?

– Ну, камеры у них очень хорошие....- Замялся парень, явно еще не проводивший обкатку техники в реальных условиях.
– Вот только я высоко поднимать их боюсь. В воздухе же тоже есть свои кластеры, притом и черные. А мы о них даже и не знаем, если они деревьев не задевают. Зацепит такой машина хотя бы краешком и все - амба.

– Это я знаю.
– Кивнул Маслов, временами очень жалевший о том, что в Улье невозможно или почти невозможно использовать авиацию. Как бы упростилась охота на развитых зараженных и скребберов, получи рейдеры возможность обстреливать их с безопасной высоты!
– Но ведь внешники справляются как-то?

– У них, судя по программному обеспечению, есть какой-то сервер, определяющий опасные места по косвенным признакам.
– Печально вздохнул Кулибин.
– Ну и запасной парк на тот случай, если датчики ошибутся. Мы тоже будем поднимать машины по одной...Наверное. Если мне разрешат.

– Почему бы и нет.
– Пожал плечами Гектор, который в тактике применения разведывательной авиации не понимал ровным счетом ничего.
– По одной так по одной. Так как с расстоянием?

– До пяти километров сигнал в хорошую погоду уверенный! В дождь, туман или если рядом перезагружается какой-нибудь кластер, в два раза меньше.- Четко отрапортовал хозяин квадракоптеров.
– Четкость съемки такая, что с высоты в пятьсот метров номера машин читать можно. Причем даже ночью - тепловизор встроено просто суперский! Правда, карта памяти у меня всего на восемь гигов, а потому запись по большей части будет циклическая...

– Нам бы вообще за глаза реального времени хватило.
– Утешил его Гектор и пошел дальше.
– Поверь, элита куда крупнее пары-тройки нарисованных циферок. И не заметить такую тушу сложно.

Масленок, жадно смоливший сигарету и чего-то горячо обсуждающий с десятков рейдеров, приветливо кивнул подошедшему к нему Гектору. Даже сейчас покрытый густым слоем нефтепродуктов Автомеханик явно не забыл, как его хрипящую полуживую тушку тащила в безопасное место покойная ныне Ада. К тому же он имел некоторый авторитет у руководства стаба и собственную команду из поддержки в виде четырех техников, рангом пониже. Правда, бывалым командиром его тоже было назвать сложно. Собственной картой окрестностей он не озаботился, и когда Гектор такую достал, то с трудом сумел проложить по ней маршрут от Комарово до нужного места. Да и то прямо через редкую в данном регионе черноту, едва ли не единственный мертвый кластер во всей округе. Впрочем, поправку в виде небольшой дуги вокруг опасного участка принял мгновенно и без малейших возражений. Вот только, увы, категорически отказался от того, чтобы проводники ехали в своей собственной машине. И ссылки на написанные кровью рейдеров правила устава вооруженных сил стаба не показались Гектору убедительными. Да, в Улье часто случались разного рода подставы и на отдельном транспортном средстве удобнее улепетывать...Но неужели потенциальным злоумышленникам окажется так уж сложно в случае нужды взять под контроль грузовик, в который их посадят. Ведь оба стрелка следят в первую очередь за дорогой через бойницы, а водитель вообще баранку крутит! Не нужно быть гайнфатером или клокстоппером, чтобы почти моментально пришить занятых делом сопровождающих. Скорее уж Масленок опасался, что Кент и Гектор обязательно попробуют доверху заполнить самым ценным товаром свою легковушку и тем уменьшат долю прибыли остальных.

Машины тронулись в путь всего через пять минут после конца обсуждения маршрута, что любым меркам было достаточно быстро. И доехали почти до самого местна назначения без всяких происшествий. Разместившийся в одной машине с беспилотниками и их владельцем Гектор оперся на твердый пластик летающего дрона и постарался расслабиться. За прошедшие часы он порядочно перенервничал и устал как собака. Маслов искренне считал, что для одного дня ему потрясений и опасностей хватит. Тихо доехать до места гибели каравана, без лишних сложностей похватать все ценное и шустро свалить назад. Ну, разве он многого хочет? Улей определенно считал именно так. Во всяком случае, ничем иным кроме злой воли полного разнообразными чудовищами мира было не объяснить картинку, которую явили высланные на разведку дроны. Элиты на месте гибели торговцев уже не было, зато имелся кое-кто еще. Причем по меркам самого Маслова не сильно и уступающий монстрам-людоедам в кровожадности.