Мрачно уставившись на размышляющего о чем-то мужчину, который придерживался правила «лучше горькая правда, чем сладкая ложь», выдавил из себя раздраженное:

– Угу.

POV Вадима.

Отлично, два пацана. Братья-близнецы, к тому же. Замечательно. И нет, чтобы у них только рожи с комплекцией одинаковыми были, так ведь еще и характер из ряда тех, что бесят меня несказанно. Братья, тьфу.

Этот Слава даже похуже пацана-квартиранта будет. Хоть и выглядит прилично, неопрятные космы с башки не свисают – и то ладно. Но, наверное, это и есть один-единственный плюс в нем. А остальное – меня даже пацан при первой встречи так не раздражал.

Морда слащавая, к пацану липнет, но глазами молнии метает. И все на кого? Разумеется, на маньяка-недоучку. Меня, то бишь. Как будто сдались они мне все. Держу я кого, что ли? Тоже мне, нашелся защитничек ущемленных, тьфу!

Разумеется, такая компания мне не по вкусу. Тем более, убедившись, что это далеко не тот самый Олег, который мог сгубить мои задумки, мне незачем больше было оставаться там, среди подростков. Да и уйти, честно сказать, хотелось сильно. Стоять в нелепом виде в подъезде, где в любую секунду можно повстречать соседей вместо того, чтобы уютненько сидеть себе дома и чаи распивать мне не прельщало. Но перед тем как уйти, нужно было сказать что-нибудь напоследок.

Возникло у меня чувство, что уйди я молча, это сошло бы за бегство. А сбегать я не привык. Вот и упоминание про торт, как предлог, в сознании вылезло, с губ сорвалось.

А сейчас мне не то чтобы совестно было, просто слово держать надо. Не перед пацаном с его братом, так перед Светкой, которую я, завалившись домой, обрадовал заявлением, что сам схожу в магазин, несмотря на поздний час. Торта ведь не было, да и тетя еще кое-что заказала, кое-какие продукты по мелочи.

Вот только где можно купить торт в такой час? Еще, конечно, не ночь, но все равно поздно. С другой стороны, круглосуточные магазины еще никто не отменял. Но так уж велик там ассортимент? Что ж, выбирать не приходится, посмотрим что и как на месте.

Ладно, с одной проблемой разобрались, но назревает другая: какой торт лучше купить? Нужно выбрать такой, чтобы и именинника устроило, и женщинам моим понравилось. Ну, а сам я все ем, главное, чтобы там овощей не было.

Ах да, еще и по цене сориентироваться надо. Дорогущее угощение, пусть оно хоть золотом украшено будет, я не куплю. Не миллионер, финансы поджимают.

Но что же любит пацан? Вдруг он что-нибудь не ест или у него на что-нибудь аллергия? На те же орехи, к примеру. Не то чтобы я старался ему в чем-то угодить, но если я вдруг ошибусь и куплю то, что мелкий сожитель-именинник есть не будет, то слышать мне от Светы ее излюбленное «вот опять ты…» до скончания веков моих. А зная настойчивость моей тети, она до меня и на том свете достучится.

Вот с любимыми родственницами дело обстоит немного легче. Я примерно знаю, кто что любит и не любит. Света, например, много сливок не жалует. Юля ягоды не ест. А Алина орехи любит. Главное, выбрать что-нибудь компромиссное между всем этим. И не прогадать, чего хотелось бы пацану.

Но гадать и не пришлось, с виновником моих тугих размышлений столкнулся во входных дверях. И быстро закрыл дверь на ключ, чтобы этот самый виновник не смел бежать в квартиру. Идея захапать с собой пацана, чтобы не мучаться выбором самому, мне понравилась.

А вот его, судя по сразу стушевавшейся при виде закрытой двери мине, идея эта совсем не привлекала. Неужели из меня такая уж плохая компания? А малолетних я совсем не эксплуатирую, а лишь мягко намекаю, что их помощь мне не помешает.

Ну в самом деле, не подойдешь же и не скажешь в лоб: «Какой торт хочешь?» Хотя… Спросить-то и можно, прямо в лоб, вот только внятный ответ вряд ли последует. Скорее всего, от пацана получу только растерянный взгляд, заикание, переход от «ты» на «вы», которое я терпеть не могу. Ну, и заключительное «не знаю», конечно же.

– Слышь, пацан, - подал я голос, когда мы вышли из подъезда.

Тот что-то вопросительно промычал, глядя себя под ноги и увлеченно пиная попавшуюся на пути пластиковую бутылку из-под «кока-колы». Невольно следя за отлетавшей бутылкой, которая при каждом беспощадном пинке издавала жалостливые всхлипы, я, чуть замявшись, все же спросил:

– Какой… Какого лешего ты не говорил, что у тебя брат-близнец есть?

– Никто и не спрашивал, - буркнул пацан, не поднимая головы.

Пнутая со всей дури бутылка издала прощальный «кряк» и улетела куда-то в траву. Надо отдать должное пацану, он за ней не полез, а переключился на камешки. Я досадно наморщился, получив не совсем тот ответ, который ожидал.

Вспомнив кое-какой круглосуточный магазинчик, где есть что выбрать, решил срезать путь и повел сопящего именинника через двор. На детской площадке не бегали ребятишки, только чуть дальше, возле забора, крутилось несколько молодых людей, которые громко о чем-то разговаривали и смеялись.

Из-за того, что небо было затянуто пасмурными тучами, улица казалась еще темнее, чем обычно. Фонарей поблизости не было, а свет из окон окружающих домов не доставал до площадки. Обделенный же возможностью нормально видеть из-за своей шевелюры пацан, не упуская замечательного шанса потешить меня, умудрился обо что-то запнуться. А спустя секунду он уже лежал лицом вниз поперек песочницы, в которой, к счастью (или несчастью), было много песка.