Выйдя из подъезда, пошел к ближайшему магазинчику на углу соседнего дома. Народу там совсем не было, а продавщица покачала головой, когда я спросил, не заходил ли сюда лохматый невысокий пацан в бело-зеленую полоску. Молоденькая девушка вскинула тонкие нарисованные бровки, видимо, представив лохматого пацана в бело-зеленую полоску. А потом задумчиво покачала головой и сказала, что таких не было. В замешательстве почесав щеку, вышел из магазина.

Ну, в таком случае, схожу до ларька на остановке. Но и там мне лишь недоуменно развели руками. Начиная не то ли злиться, не то ли тревожиться, задумчиво пошел обратно к дому.

И там пацан не был, и там. Магазин и ларек самые близкие места, куда можно было заскочить. А переться куда-нибудь в даль, думаю, было бы глупо.

Сам не зная зачем, я резко свернул обратно на тротуар и пошел вдоль дороги. Глядя на прохожих, задумчиво щурился. Было еще совсем светло, народу на улице все еще много. А вот жара немного спала, что не могло не радовать. Но на погоду я почти не обращал внимания, глубоко задумавшись.

Интересно, куда в таком случае делся пацан, что даже всевидящая женщина в ларьке его не видела? Да, она могла его банально не запомнить, людей на остановке прилично толпится, но этот экземпляр со своей шевелюрой точно врезается в память. Особенно при ветре. Сам не видел, но картина, наверное, и правда впечатляющая.

Может быть, он куда-нибудь пошел дворами? Но куда? И зачем? Мне до темных дел пацана до лампочки, но он мог бы и предупредить заранее. Я же ведь без сигарет остался-то. Вот встречу этого лохматого чудика, мало ему не покажется!

Фыркнув себе под нос, завернул за угол дома. Вряд ли, конечно, что изменится, зайди я с другой стороны двора, но вдруг повезет. Мне и вправду повезло, но только когда я почти уже дошел до своего подъезда: случайно повернув голову, заметил по ту сторону детской площадки, дальше нее, знакомую футболку в бело-зеленую полоску.

Пацан стоял ко мне спиной. Улыбнувшись своей удаче, как палач улыбается своей жертве, я резко свернул в сторону. Сначала подумал идти прямо через детскую площадку, но потом трезво оценил, что писк детей, которые и в такое время носились на улице под присмотром бдительных родителей, меня выдаст с потрохами, и решил обойти опасную зону. Навалять пацану хотелось сильно и очень уж неожиданно.

Пошел правее, где меня прятали от ненужного внимания ряд близко посаженных деревьев и старый забор, малую часть которого забыли либо поленились снести, когда строили детскую площадку. Забор кончался так же неожиданно, как и начинался.

Держа в поле зрения пацана и быстро сокращая дистанцию между нами, я боялся, что не успею внезапно нагрянуть. Но нет, я в любом бы случае успел, потому что, подойдя ближе, сначала услышал незнакомый мне голос, а потом и увидел, что стоял пацан не один. Еще три парня топтались всего в нескольких шагах от него, но говорил из них только один. И голос далеко не источал дружелюбие.

Сам не понимая, что творю, я прилип к краю забора спиной и внимательно прислушался. Мысленно себя обругал, но любопытство пересилило. Недалеко визжащие дети, конечно, сильно мешали разбирать слова, поэтому я пододвинулся еще ближе. Настороженно выглянул из-за забора. Дерево впереди практически закрывало весь обзор, но зато и меня не выдавало.

В нескольких метрах от дерева ко мне полубоком стоял пацан. Спина его заметно была напряжена. Голова полуопущена.

Прищурился, пытаясь разглядеть, держит ли он что-нибудь в руках. Ага, пачка сигарет есть! Хотя с одной стороны жаль, дать отменных звездюлей ему не получится, но поучительных пинков еще есть шанс надавать.

Свел брови, разглядывая его собеседников. Парень, который разговаривал, смотрелся уверено, наверное, даже слишком. Два других стояли чуть позади него. Рожи у всех хмурые, почти зверские. Видимо, что-то не поделили.

Я прислушался.

– …не сойдет тебе с рук! – разобрал я. – Поэтому бросай-ка ты эти шутки, лады? Ты ж вроде хороший пацан, мы когда-то с тобой общались даже, поэтому…

Снова детский писк не дал мне разобрать и слова. Мысленно выругавшись, напряг слух.

– Не хочу, - глухо.

На сей раз это был голос моего сожителя.

– Твою ж, долго ты еще упираться будешь? Узнай про это кто-нибудь, тебя ж… - многообещающая пауза.

– Ну и пусть.

Наступающие на пацана парни переглянулись. Я заинтриговано высунул из укрытия голову, рискуя быть увиденным.

Интересно, о чем это они? Пацан что-то натворил? Ну, судя по тому, как только что миролюбивые речи превратились в сплошные ругательства – натворил пацан из ряда вон выходящее. Сцепился с плохой компанией? Любопытно.

– Тебя что, совсем это не заботит?
– хмыкнул другой, молчавший до этого паренек.

– А вас заботит? В любом случае, это мои проблемы, не ваши, - буркнул пацан тихо, я едва услышал его слова.

Несколько минут парни уговаривали упертого пацана, но потом терпение их, судя по всему, подошло к концу. Послышались угрозы. По одному из парней можно было точно сказать, что он не прочь устроить мордобой.