Заметив меня, Вадим удивленно вскинул брови, после чего сахарно улыбнулся, заставляя меня передернуть плечами.

– Ждем-с? Ну и правильно, на улице-то жарко.

Молча поднялся, едва сдерживаясь, чтобы не сболтнуть лишнего. Успокоил себя тем, что в этом месте мне надо продержаться еще хотя бы до середины августа, поэтому грубить хозяину квартиры очень нежелательно. Крайне нежелательно, если учесть, насколько он вспыльчив.

– Долго ждешь? – подошел к двери Вадим.

– С двух.

Мужчина цокнул языком.

– И все время в подъезде сидел?

– Нет, - сказал я после паузы, - выгоняли несколько раз.

– А входил-то как? Ключей же вроде нет.

– С кем-нибудь, - досадно отряхнул джинсы.

Мне задали еще несколько вопросов, испытывая, видимо, мое терпение. Старался спокойно отвечать. На несколько минут застрял в прихожей, кое-как развязал морской узел из шнурков. Не успел я разогнуться, как со спины донеслось:

– Слышь, пацан, меня тут мороженым угостили, будешь?

Обернувшись, согласно кивнул. Неужели расщедрился? Странно. Правда, малюсенький кусочек подтаявшего пломбира показал, что угостил меня мужчина просто из-за вежливости и то только потому, что я разглядел, что было в пакете.

На мое негодование лишь развели руками и сказали, что, мол, сладкое – вредно. Спорить я не стал, да и не успел бы и слова сказать – Вадим уже скрылся в своей кладовке. Король барахолки, блин.

Довольно быстро съел пломбир. Внимательно поглядев на закрытую дверь и прислушавшись, сходил на кухню и без зазрения совести отрезал себе еще мороженого, целый кусман. Должен же я был как-то скрасить свое плохое настроение, верно?

Потом я, кажется, задремал. Сначала смотрел телевизор, пожирая морожение, о чем-то задумался и, в конце концов, провалился-таки в дремоту. Очнулся от чьего-то голоса. Моргнул.

– А? – увидел хмурого Вадима. – Что такое?

Лучше бы не спрашивал. Сидел бы себе смирненько, делая вид, что я в трансе. Вот на кой черт ляпнул это?

Отправили меня за сигаретами. Разумеется, идти мне никуда не хотелось, за сегодня нагулялся вдоволь, но мои возражения слушать не стали. Идешь за сигаретами – вот тебе деньги, не идешь за сигаретами – пошел вон из дому. Хорошее условие, да? Даже отказывать как-то неудобно.

Сжимая в руках деньги, в который раз за день толкнул подъездную дверь. На улице было все еще светло, даже несколько мальчишек носились на детской площадке. Зевнув, пошел до ближайшего магазина. У его дверей стояли две здоровенные тетки и громко ругались. Их необъятные телеса, свирепые лица и удивительные речи, состоящие из одних матов, спугнули мою тонкую натуру. Кинув на них косой взгляд, решил зайти в другое место.

Дошел до ларька. Перерыв. О да, удача сегодня на моей стороне! Насупившись, перешел через дорогу, до следующего ларька, думая, что если и там мне не удастся купить сигареты, то я пойду назад. Но нет, перерыва не было, очереди тоже, сигареты продали, не сказав ни слова.

Когда обратно переходил дорогу, заметил неладное. Вернее, сначала почувствовал, а потом уже и заметил. Кучка парней, не выделяющихся из толпы, словила меня, когда я уже подходил к подъезду. Оглянулся на оклик. Увидев знакомое лицо, насторожился. Всего парней было трое, и каждого я знал лично, когда-то раньше мы много общались. Ребята в какой-то степени даже неплохие, но ненадежные.

В последний раз с тоской оглянувшись на подъездную дверь, подошел к ребятам. Руслан, невысокий и невзрачный на вид парень, хлопнул меня по плечу.

– Какие люди! Давно не виделись!

– Угу, - кивнул.

Напрягаясь, по очереди пожал всем руки. Руслан посмотрел мне куда-то за спину, а потом сказал:

– Здесь теперь живешь?

– Нет, - насупился.

Ясно, зачем пришли. Нет, ну не могу я никак понять, особенный я какой, что ли? То никому не нужен, то все начинают выяснять, где я живу, что делаю. Иногда это ставит в тупик.

– Нет? – как-то подозрительно хмыкнул Руслан. Почесавшись, он указал рукой влево, в сторону детской площадки. Предложил: - Может, отойдем? Разговор есть.

Внимательно посмотрел на всех по очереди. Вздохнул. Кивнул, давая согласие. Разговор так разговор. Бить вроде не будут, видно, что не настроены на помахать кулаками. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.

И все же, когда мы зашли дальше детской площадки, ближе к соседнему дому, я невольно напрягся. Тайком поглядывал на ребят. Еще одни личности, которые будут допытывать, где я и что я? Зачем это им? Нет, понимаю еще, Олег привязался, он немного «того», ладно. Но им-то? Для чего?