– Полундра, хлопцы!
– проорал я во всю глотку, вынимая из ножен раритетный ситхский клинок (между прочим, деньги на его приобретение пришлось в игру из реала вводить!).
– Покажем мерзавцам, где наша не пропадала!

– Сарынь на кичку!
– проревел со мной в унисон Жуггоф.
– Перережем глотки имперским крысоедам!

Воодушевлённые своими вожаками - и их живительными пинками, - пираты... то есть наши вольнолюбивые ребята, в один момент храбро поперепрыгивали с борта галеона на борт нуль-крейсера. Команда последнего встретила нас неласково - ураганной стрельбой из десинторов, бластеров, скотчеров, электровени... электромушкетов и автоматических аркебуз. Но разве остановишь этими детскими игрушками неустрашимых джентль... сынов свободы Фронтира нашего родного и любимого Совраже... Содружества? Ясное ведь дело, что не остановишь. Мои орлы довольно-таки легко и самыми минимальными потерями преодолели плохо организованный заградительный огонь и сошлись с противником врукопашную.

При неверном свете чёрного и фиолетового солнц в абсолютном вакууме холодно засверкали виброшпаги, истребляторы, ипритодувы и плазменные палаши. Слышалась отчаянная ругань только что раненных, последние стоны и хрипы умирающих, лающие команды атасовских офицеров. Время от времени все звуки боя перекрывал пронзительно-отчаянный неестественный визг - это весьма умело орудовал своим криобичом Жуггоф. Там, где он проходил, оставались лишь куски живописно разбросанного обледенелого мяса.

Экипаж судна-ловушки был, наверное, раз в восемь многочисленнее, нежели команда моего средних размеров галеона. Согласно штатному расписанию для крейсеров подобного типа, существующему в атасовском флоте, личного состава тут должно быть уж никак не менее пяти сотен. А ведь по такому случаю имперцы, с них станется, могли ещё и абордажную команду существенно увеличить! Ещё бы, изловить живьём целого меня. То-то я заметил, что вражины из туннельников - главного оружия крейсеров - всего парочку снарядов и выпулили. В противном случае для нас всё бы после первого-второго залпа кончилось. Живьём всё-таки хотят взять меня, значит... Ну-ну.

В общем, их было на порядок больше, однако в ближнем бою далеко не всегда дело решает численное превосходство. Иначе бы Директорат Ошир правил нашей галактикой, тьфу ты, тьфу, тьфу... Напротив, зачастую главную роль играет храбрость сражающихся, а также степень их владения личным оружием. По обеим статьям мои бойцы, по крайней мере большинство из них, могли дать сто очков форы любому мыслимому недругу.

К тому же в настоящий момент на верхней палубе крейсера, где и происходила схватка, против нас билась едва ли треть имперцев. Возможно даже - только четверть. Остальные недруги пока что находились внизу и, по-моему, подниматься к нам не очень-то и спешили. Атасовцы ведь, что с них взять.

Потеряв примерно пятую часть первоначального состава нашей неписи и одного соклановца-офицера (младший поручик, уровень - 19, новичок), а также очистив от неписи-абордажников противника верхнюю палубу, мы всё на своём пути сметающим потоком устремились в нижние яруса. Вот там уже сопротивления, по сути, никакого и не было. Трюмные - хотя какой там у крейсера может быть трюм, так, слёзы одни - крысёныши, в основном - игроки низких рангов, начали массово сдаваться. Ну, не любят почему-то прибалты с разными прочими румынами, чаще всего играющими за Империю Атас, лишний раз уходить на возрождение! Нет, они иногда даже вовсе и не трусы, но очень уж боятся потерять уровень-другой или сколько-то там очков опыта. Экономные, блин, аж смотреть тошно! Как бы там ни было, но, похоже, что они сразу смирились со своим поражением, и это хорошо. Нам меньше ненужной мороки.

И лишь в одном-единственном месте возникла заминка - возле артиллерийских погребов. Сам адмирал Кукуреску, капитан этого почти нового крейсера, с зажжённым фитилём завис над открытым люком. Никто из наших вояк не решался к нему подходить.

Вообще-то фамилиё у данного типуса - отнюдь не Кукуреску, а звучит несколько иначе. Однако настоящую его фамилию нынче, наверное, не знает никто. А знают его только по прозвищу. Каюсь, именно я - ещё в школьные времена - приложил к этому событию свою руку, вернее - язык. Было за что. Прозвище прижилось. В общем, Кукуреску он, и точка!

Сей образчик истерично-женского воспитания - его папа с мамой были с его раннего детства в разводе и в непримиримой вражде - уже успел изрядно начудить не только в Игре, но и в реале. В частности, взять хотя бы тот весьма показательный случай, когда он ещё в глубокой юности чуть было не перерезал себе вены, по той причине, что ему одна красивая девка отказала - причём в очень грубой и матерной форме. Однако, поскольку вены он резал затупленным декоративным ножичком да ещё и прямо на глазах у своей тётки, у которой тогда жил, то его, само собой, спасли. Ну, в смысле - ножик перочинный сувенирный тётка у него отобрала, а потом не выдавала денег на карманные расходы аж целых три дня. Жуть как жестоко...

Короче говоря, связываться с таким засра... деятелем - себе дороже! Потому-то ребята и ждали мою персону.

И я пришёл. Моя любимая сикхская светосабля к тому времени из-за энергетической перенагрузки в ходе скоростного перерубания трёх десятков вражьих бронированных тяжёлых экзоскелетов переменила свой цвет с чёрного на кроваво-красный (мой любимый цвет!). Потому мне пришлось переложить её - моя прелесть!
– в левую руку, а в правую я взял древний атомный пистолет (хорошая штука, убойная). Мой скаф высшей защиты украсился десятком дополнительных зарубок (ерунда, там только краска поцарапана). А мои стильные ботфорты из шкуры лично мной изничтоженного когда-то моргульского чёрного драконоида превратились в лохмотья (второй раз убью того гада, что испортил такую хорошую ВЕЩЬ, пусть только воскреснет!). Вот в этаком эпическом виде мне и пришлось предстать перед атасовским адмиралом.

– А, старый знакомый, - произнёс я без малейшего энтузиазма.
– Очень рад вас видеть снова.

– Это вы!
– воскликнул адмирал, не меняя картинной позы.
– Опять вы... граф Сбольев!

– А кого же вы ещё ожидали увидеть? Только, пожалуйста, не говорите, что вы охотились не за мной! Как же низко вы пали... Вы - и вдруг прикинулись 'торгашом'!

Вместо ответа адмирал лишь молча скрежетнул зубами.

– Предлагаю вам сдаться, - любезно проговорил я.
– Вам и вашим соклановцам, ну и неписи, разумеется, тоже. Обещаю при первой же возможности предоставить вам свободу. За небольшой чисто символический выкуп, естественно. По парочке лимонов с одного игрового рыла вас устроит? Ну а непись разную, так уж и быть, отпущу восвояси в виде бесплатного приложения.