– Сегодня холодно, чтобы торчать на улице так долго. – Я щелкнула девочку по носу.

В ответ она скорчила рожицу, надув губки.

– Когда стану большой, буду гулять вечно, – сказала она недовольно, устремляясь к маленькой избе.

Я широко улыбнулась, проследовав за ней, по пути открыв деревянную бочку, откуда доносились тихие смешки.

– Нашла, – проговорила я внутрь, где калачиком свернулась черноволосая Рагнхильд.

Она громко вскрикнула, заливаясь хохотом.

– Тебе помочь? – поинтересовалась я.

Девочка протянула руки, помогая вытащить ее оттуда. Рагнхильд обхватила мою шею, поудобнее устроившись.

– Неси меня! – приказала она.

Я рассмеялась.

– Видимо, все люди с черным цветом волос любят покомандовать, – сказала я Джейн, которая прыснула. Затем ее лицо приобрело озадаченный вид. Уголки губ опустились, выражая легкую грусть. Подруга смотрела на детей, пребывая в размышлениях.

– Может, есть какой-то способ?

Джейн покачала головой.

– Мы разные с ним. Против природы не пойдешь, даже если очень хочется. По сути, я не могу быть с Тором, это неправильно, – ответила подруга, после секундной паузы.

– Чтобы я такого больше не слышала, ясно? – пригрозила я ей. Да, они не могли иметь детей, но являлись самой идеальной парой, которую мне прежде довелось видеть. Я была практически уверена, что в скором времени Эйр сможет найти выход из биологического положения.

– Почему вы ругаетесь? – встряла в наш разговор Рагнхильд.

– Мы не ругаемся, а спорим, – ответила я, переводя взгляд на черноволосую девчушку. Два шоколадных глаза пытливо изучали меня.

– А разве это ни одно и то же? – удивилась она.

Джейн улыбнулась. И на самом деле можно поставить знак равенства между этими двумя состояниями. В очередной раз подивилась тому, до чего же сообразительный детский ум.

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но громкий гул отвлек мое внимание. В небе парил огромный космический лайнер. Интересно, еще успею убежать?

Мы с подругой переглянулись.

Корабль сел на заснеженное поле, разбросав пушистые хлопья в разные стороны.

– Ух ты! – медленно проговорила удивленная Рагнхильд, которую я продолжала держать на руках.

– Царский рейс, – удивленно проговорил Эйрик, видимо, прибежавший на шум.

Золотистая дверь в машине открылась, несколько воинов, облаченных в доспехи, спустили трап.

– Быстро же они, – проговорил мужчина.

Я удивленно приподняла брови.

– Не смешите меня, Ваше высочество, конечно, я знал, кто вы с самого начала. Никто не облачается в такие одежды, как вы, а про них уже столько сказок ходит, – посмеявшись, ответил он.

Вскоре показались могучие плечи громовержца, он вступил на промерзшую землю, осматриваясь по сторонам.

Джейн радостно замахала рукой.

Тор незамедлительно кинулся к нам, ловко перепрыгнув через плетеную изгородь. Стальных объятий не избежать.

– Джейн… Лиззи, – он сгреб нас в охапку, едва я успела спасти от него Рагнхильд, поставив девочку на землю.

Кости так и затрещали.

– Держи себя в руках, – пробурчала я в грудь громовержца.

– Мы все с ног сбились. – Он немного отстранился, сердито разглядывая нас.

– Тогда что так долго? – шутливо возмутилась я.

Пухлые губы царя озарила улыбка.

– Я испугался, – честно признался Тор.

– В том городе все в порядке?

Он кивнул.

– А воины? Леди Сиф? – продолжала я засыпать вопросами громовержца.

– Что с ними станется? Живы и практически здоровы. Фандрал только покалечился слегка, – ответил царь, светясь от счастья.

Я с облегчением вздохнула.

– Ваше высочество, – подал голос Эйрик, слегка поклонившись.

– Это ты вернул счастье в мой дом?

– Мой долг служить вам и великому Одину.

– Ты можешь просить у меня что хочешь, – сказал Тор, похлопав мужчину по плечу.

Эйрик пожал плечами.

– А мне большего и не нужно, только видеть вас счастливым и здоровым.

Мы с Джейн улыбнулись.

– Спасибо большое, – поблагодарила я мужчину.

Он еще раз поклонился.

– Нам сказали, что ты умерла. – Лицо бога, обращенное ко мне, исказилось в гримасе боли.

– Как видишь, это неправда, – сказала я, разведя руками.

– Я не верил, никто не верил, – ответил Тор, растрепав мои волосы.