Факелы в коридоре отбрасывали причудливые тени на мозаичный пол, который я внимательно рассматривала. Несмотря на то, что во дворце присутствовало отопление, по широким пространствам гуляли сквозняки. Я мысленно поблагодарила себя за благоразумие, догадавшись сменить легкое платье на теплую кофту на молнии, штаны, и не менее теплые кроссовки.

После нападения на Фригг Тор приказал приставить к каждому человеку по двое охранников. Эти бессловесные парни сильно вымораживали меня, следуя по пятам, иногда останавливая и проверяя, есть ли кто-нибудь за углом. Обычно я доходила до книгохранилища достаточно быстро, но сейчас мы убили целых добрых тридцать минут, неспешно следуя по коридорам.

– Ждите меня здесь, – приказала я воинам, которые остановились возле массивных дверей.

Они кивнули, отходя к стенке.

Я смогла вздохнуть спокойно только когда прошла в плохо освещенную комнату с высоким потолком и витражными стеклами. В камине догорал огонь, жадно пожирая поленья, которые издавали тихие звуки, отдаваясь ему без остатка.

После долгого сиденья на жесткой табуретке, опять плюхаться на диван не было совершенно никакого желания. Я свалила учебники на стол и решила немного прогуляться по комнате. Петляя между стеллажей, уходящих далеко вверх, я изучала их содержимое. Некоторые корешки книг поиздержались от времени, грозясь развалиться, как только к ним прикоснешься. Не мешало бы отсканировать такие раритеты, жаль, что ученые Асгарда плюнули на науку, как только изобрели устройство, преодолевающее Кротовые дыры. Я разочаровано покачала головой, двигаясь среди полок, как по лабиринту, и вскоре зашла в такие далекие дали, в которые раньше прежде не заходила. Библиотека напоминала целую отдельную планету. Не вовремя вспомнилась серия из научно-развлекательного сериала «Доктор кто», там как раз главный герой посетил такую планету, полностью состоящую из хранилища всех книг галактики. В ней никого не оказалось, только тишина. По-моему, серия так и называлась «Тишина в библиотеке». В итоге оказалось, что внутри жили монстры «вашта нерада», наверное, самая пугающая нечисть сериала. Дословное название этого ужаса «тени, которые плавят плоть». Пришельцы в буквальным смысле представляли из себя черную тень, наползающую на человека и поглощающую все мясо до костей. Я поежилась, достав из кармана сотовый телефон, чтобы осветить свой путь. Мало ли что, боги скандинавов же оказались настоящими, почему бы и этой твари не поселится здесь? Несмотря на это, мне захотелось пересмотреть сериал целиком, жаль, что на планшете только пара-тройка серий.

– Аа! – закричала я, когда моей руки что-то коснулось. Меня одновременно бросило в жар и холод.

– Чего ты здесь забыла? – поинтересовался знакомый баритон.

– Ты напугал меня до чертиков, я уже решила, что ты вашта нерада, – отдышавшись, произнесла я, освещая лицо Локи телефоном. При таком свете оно казалось еще более болезненным и белым. Я и забыла, что бог коварства тоже здесь.

Он хохотнул.

– Не переживай, здесь она не водится. – Бог коварства взял с полки какую-то книгу и проследовал дальше, отодвинув мою руку с ярко горящим телефоном. – Можешь поискать ее за стеллажами на противоположной стороне. Ты практически близко.

Я напряглась.

– Шутишь, да? Скажи, что шутишь? – Я поспешила за ним, пугливо озираясь по сторонам.

– Ты мне сейчас руку оторвешь, – сотрясаясь от смеха, произнес Локи. Я и не заметила, как стиснула его локоть.

– Прости.

Я поспешила разомкнуть трясущиеся пальцы на его коже.

– Откуда ты знаешь про вашта нераду? – полюбопытствовала я.

Локи вздохнул.

– Я ничего не знаю про ту чушь, которую даже произнести не в силах. Просто видел как ты напугалась, следовательно, штука страшная, а моя задача еще сильнее тебя напугать, – ответил бог.

Я понимающе кивнула, внимательно изучая его внешний вид.

– В чем это ты? – я вновь посветила на него включенным экраном мобильника. Локи сменил свой парадный костюм – я не могла поверить собственным глазам – на обычную белую рубашку и черные брюки с посадкой на бедрах. Подобный наряд можно было найти в любом стоковом магазине Земли. Я видела и раньше на нем эти вещи, в Нью-Йорке.

– Немедленно прекрати эту экзекуцию, – сощурившись от света, потребовал бог.

– Что за странная смена имиджа? – поинтересовалась я, даже не подумав выключить сотовый.

– Тебе можно, а мне нельзя? – раздраженно ответил он вопросом на вопрос.

– Эээ… Я, как бы, с Земли. Это мое типичное одеяние, а ты вроде как презираешь нашу планету.

– Ничего не поделаешь, придется привыкнуть, – пробурчал он себе под нос, шествуя между стеллажей.

– В каком смысле? – поспешила уточнить.

Он внезапно остановился, и я врезалась в его спину.

– Кажется, ты сломал мне нос, – потирая переносицу, пробурчала я. – Предупреждай, когда так тормозишь, а то в следующий раз проваляюсь с сотрясением мозга, когда наткнусь на тебя.

– В Тронном зале ты назвала меня предателем и произнесла имя черного колдуна, а это означает, что ты явно что-то вспомнила, – быстро произнес Локи, обернувшись ко мне.

Я прикусила нижнюю губу, не зная, говорить правду или нет.

– Вспомнила.

– Что? – полюбопытствовал он, подходя ближе.

Я озадачено почесала нос.

– Говори же, – потребовал Локи.

– Ты синий, – попытавшись сменить тему, выпалила я.

Бог закатал рукава рубашки и испуганно осмотрел свои руки, а затем бросил на меня непонимающий взгляд.

– Не сейчас, а вообще, – уточнила я, сдерживая смех.

– И это все? – разочаровано спросил он.

Я махнула рукой, сдавшись.

– Я вспомнила все.

Даже в такой темноте можно было разглядеть белоснежные зубы. Локи расплылся в улыбке.

– Прекрасно, – прошипел он.

– Я была в лазарете, – осторожно проговорила я.

Бог кивнул, а затем исчез за поворотом.

– Куда ты?

– Нужно закончить работу, – раздался холодный баритон где-то неподалеку.

Я поспешила за ним.