– Зачем? – спросила я, заворожено рассматривая подарок бога.

– Свадебный подарок, прости, что с опозданием, – пояснил он, усаживая обратно к себе на колени.

– Красивый, – честно призналась я.

– Будет, что вспомнить, – прошелестел Локи сквозь зубы.

Я приподняла брови, продолжая крутить украшение в руках.

– В каком смысле? – испуганно спросила я.

– В глубокой старости, когда тебя в конец одолеет маразм, и ты будешь забывать, кто этот молодой красивый мужчина, что вечно ходит к тебе, – пошутил Локи.

– А у меня нет для тебя подарка, – выставив нижнюю губу вперед, сказала я.

– Ты уже подарила мне его.

Я удивленно посмотрела на бога.

– Воспоминания, – проговорил он.

Я протянула Локи его же подарок.

– Тебе не нравится? – грустно поинтересовался трикстер.

– Сам оденешь. – Я подняла правую руку, перебирая в воздухе пальцами.

Он улыбнулся, осторожно приняв кольцо, и ловко поместив его на мой указательный палец.

– Спасибо. – Я вытянулась, чтобы поцеловать бога в макушку. Он притянул меня ближе, зарывшись лицом в волосах. Тихое спокойное дыхание приятно обожгло шею.

– В Асгарде можно жениться или выходить замуж второй раз? – спросила я, первой нарушив тишину.

Его плечи затряслись от смеха.

– Ты еще не умерла, а уже думаешь, возьму ли я кого-то в жены после твоей смерти?

В изумрудных глазах заплясал огонек.

– Я интересуюсь будущим, – пробурчала я, заливаясь румянцем.

– Предлагаешь ходить вдовцом до скончания веков? – игривым тоном спросил Локи, убаюкивая меня в своих надежных руках.

– Мне будет интересно посмотреть, какая безумица сознательно пойдет с тобой под венец.

– Не переживай, увидишь. Когда ты станешь старой, толстой и ворчащей старухой, я запру тебя в комнате и скажу, что ты потерялась.

Я замолчала, изображая обиду.

Локи тихонько хохотнул, прижимаясь губами к моему подбородку.

– Всегда знал, что ты собственница, – прошептал он.

– Просто искренне сочувствую твоей избраннице.

Бог продолжал сотрясаться от смеха.

– Ладно, так уж и быть, ты иногда можешь приходить ко мне с клубком шерсти и рассуждать о том, что современная молодежь слишком распустилась.

Я скорчила рожицу и скрестила руки на груди.

– Не пугай меня, а то ты уже выглядишь, как недовольная жизнью старуха. Мне уже подыскивать тебе замену? – съязвил он.

– Тогда мне стоит пойти поискать себе спицы, чтобы не задерживать тебя. – Я попыталась встать, но Локи держал меня крепко.

– Куда ты? Поможешь мне определиться? Я тебе доверяю, как опытной деве.

Я издала невнятный кряхтящий звук, внимательно рассматривая пушистый мох под ногами. Холодные пальцы сковали подбородок, заставляя вновь поднять голову. Мое недовольное бурчание утонуло в требовательном поцелуе. Я обвила его шею, притягивая бога ближе. Интересно, когда у меня перестанет кружиться голова от его прикосновений?

– Хочу навестить Фригг, пойдешь со мной? – восстанавливая дыхание после его губ, спросила я, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Все тело трискстера напряглось.

– Ммм? – промычала вопросительно я.

В следующую секунду пришлось распахнуть веки, чтобы убедиться в том, что я уже сидела на скамейке, а Локи стоял рядом.

– Вечером зайду. Нужно закончить мост, – сухо произнес он.

– Вечером и закончишь, а сейчас пойдешь со мной к Фригг, – практически приказала я.

Он покачал головой, направляясь к дверям.

Я сглотнула, почувствовав ком в горле. Неужели, он все-таки…

– Ладно, – выдавила из себя, вставая с места.

Выходя в коридор, я бросила взгляд на удаляющуюся фигуру бога. Не хочу об этом даже думать. Одна мысль причиняет столько боли, что если это окажется правдой? Я умру в этот же миг. И на этот раз мне не понадобится яд. Я просто не смогу жить без него, но и не смогу простить очередного предательства.

====== Часть вторая.Глава 20 ======

Я сидела за громоздким столом библиотеки и клевала носом. Спокойный голос Ильмари раздавался где-то неподалеку, словно через динамики магнитофона. Такой далекий и синтетический. Учитель обладал четкой, поставленной речью, никогда не сбивался, не использовал слова паразиты, раздумывая над тем, что же сказать дальше. Эдакая манера говорить вгоняла в сон.

Трехнедельная бессонница давала о себе знать. Ночью меня постоянно преследовали кошмары, после которых я просыпалась в холодном поту и больше не могла заснуть. Возможно, сновидения были вызваны непонятным резким изменением в наших отношениях с Локи. После разговора в оранжерее бог стал молчаливым, отстраненным и замкнутым. Сторонился шумных компаний, никогда сам не искал встреч. Можно сказать, всячески дичился меня и других обитателей золотого дворца. Я откровенно не понимала такой внезапной смены, он будто снова превратился в того великана с планеты Ётунхейм, проживавшего в прозрачной темнице. Одинокого и потерянного.