Существо в последний раз взмахнуло крыльями и резко спикировало вниз. Лишь когда до девушки оставался один метр, мгновение и его крылья распахнулись, тормозя силуэт. Часто махая крыльями, оно аккуратно опустилось на плечо к Стефании, чтобы не расцарапать бархатную кожу своими острыми, как клыки мантикор когтями.

– Дейндакталион, где ты был? – девушка погладила птицу по голове.

Сова разумно наклонила голову на бок, его бежеватое оперение, плавно переходившее в молочный оттенок к кончикам маховых перьев и становилось снежным. Иногда, когда сова парила над степями, когда солнечные лучи касались его оперения, оно поблескивало, словно собрание самоцветов. Отсюда и пошло название этого редкого вида.

– Дейн, ты понимаешь, как тебе повезло? – грустно спросила своего пернатого друга виконтесса, птица непонимающе взглянула на нее своими ледяными голубыми глазами – ты можешь делать все, что хочешь, а я тут заложница, выйду замуж за того, кому больше приглянусь без права голоса, а моя матушка даже не хочет слушать то, что возможно я уже влюблена в кого-то – птица взмахнула с плеча Каним и зависла над уровнем ее лица, внушительно глядя своими огромными, круглыми глазами – да не влюблена я ни в кого! – отмахнулась от совы сероглазая – это полный вздор! В кого? В этих напыщенных близнецов маркиза Идема или в сынка герцога де Веста?! Ха! – птица укоризненно взглянула на хозяйку – ну пусть я их даже и не знаю, но все они одинаковы, мальчишки, что с них взять? У них на уме только оружие и война, да и еще подглядывать за пышногрудыми красавицами!

– Стефания, скорее домой! – послышался голос Аллин – у тебя примерка нового платья!

– Ну вот – обреченно закатила глаза девушка – опять…

Каменный переход, сделанный между двумя основными постройками, был увешан плющом, плотно овивающим всю стену. Сочные, зеленые листья, за которыми ухаживали не один десяток рук, ими были усеяна вся стена и навес, сделанный над ней, дарующий прохладную тень. Крохотное ответвление выходило в маленький уютный сад, доверху наполненный разнообразными растениями. Большие, розовато-сиреневые цветы щедро дарили свое благоухание внутреннему дворику.

– Господин Сиан и Брайан – шепотом произнесла милая смуглая служанка, выходя в сад – господин Сиан, господин Брайан, где вы? – идя по узкой дорожке, девушка аккуратно отводила широкие темно-зеленые листья в стороны.

Неожиданно кто-то схватил девушку за талию и притяну к себе. Сильные руки парня прижали ее к одной и стен, а горячее дыхание опалило кожу на шее.

– Господин Сиан, не надо – замотала головой шатенка, слабо упираясь в грудь белокурого красавчика, который уже нежно целовал ее в шею – не надо, прошу вас – ее попытки с каждым разом все становились слабее и слабее.

Сухие губы парня, как сама степь Вондерландии коснулись пухлых и розоватых губ служанки, все сильнее впиваясь в них, и отпрянули он лишь, когда девушка беспомощно заколотила юного маркиза по спине.

– Господин Сиан… - выдохнула она, густо краснея, все еще чувствуя тепло его губ на своих.

– Я Брайан – его губы расплылись в кривой усмешке, видя обескураженное лицо служанки.

– А я Сиан – с другой брусчатой дорожки вышел парень – ты опять все перепутала Таи.

– Простите, простите, господа – она начала кланяться перед близнецами, боясь их гнева, а те в свою очередь стояли пытаясь не засмеяться во весь голос.

– Смешна, как всегда – хмыкнул Сиан, первым взяв в себя в руки.

Братья поспешно покинули внутренний сад своего дома, направляясь к пегасам, уже готовым к скорой отправке.

– Ловко обманул ее – Брайан расплылся в едкой усмешке.

– Пусть думает, что это ты ее целовал – медленно, будто задумавшись произнес Сиан – она ведь страшненькая.

– Спасибо, братишка – этот его немой укор в глазах – услужил.

– Тебе не хочется чего-то нового? – выбегая вперед своего старшего брата, спросил Сиан Идем.

– Надоела игрушка? – удивленно вздернул бровями белокурый.

– Она как и все остальные, в ней нет ничего особенного – глаза обратились к горизонту – странно… кроваво-красный закат.

– Ты прав, брат, но нам опять пора в Академию, а девчонок, как ты знаешь там совсем нет – он развел руками в стороны.

– Я уже задолбался фехтовать каждый день, у меня все руки в мозолях – он показал брату гладкие руки.

– Интересно, когда она сможет нас различить? – неожиданно вновь вспомнил про молоденькую служанку парень.

– Ты думаешь, что она вообще на такое способна?
– вздернул своими белокурыми бровями парень - нас может различить лишь наша мать, да и то с трудом путем проб и бесконечных ошибок, а про отца я вообще молчу…

– Кстати, не знаешь, где он сейчас?
– Брайан ловко вскочил на своего вороного пегаса.

– Он вроде был на границе с Эллиадией, наверно там должен быть.

– Слава Богине, что далеко от нас - облегченно выдохнул Идем-младший.

– И то, что он явно вернется не скоро - подметил белокурый - достал! В этом году мы обязаны стать командирами отрядов, иначе он нас заживо сожрет, а его идеал сына в лице де Веста станет еще недостижимее для нас, чем раньше.