Слезы брызнули из глаз. Макнейр нерешительно замер, покосившись на Волдеморта.

– Мой отец с ними не связывался! – паника захлестывала Гермиону, и она позволяла этому чувству бесконтрольно выплескиваться за ментальный щит. – Он больше не станет помогать им! Все, что ему нужно, сейчас здесь, а для Гиневры нет пути назад! Там ее ненавидят все, включая ее подругу! Прошу вас, не надо больше!

Темный Лорд довольно усмехнулся. Гермиона перестала биться в руках Беллатрисы, с отчаянием глядя на него. В опустевшей враз голове звенело. Сейчас она даже не помнила, что говорила несколько мгновений назад.

И… Волдеморт махнул Макнейру, чтобы тот продолжал. Еще удар: теперь Гиневра закричала во весь голос, вся ее спина была окровавлена. Что он еще хочет?! Опять не было возможности обдумать собственные слова, и Гермиона выпалила:

– Тот человек в маске, с силой… тот, что со льдом! Это Регулус Блэк!

Повисла оглушительная тишина. Северус, прижатый к полу заклятьем, вскинул голову: очевидно, чары спали. У Волдеморта затряслась вздернувшаяся верхняя губа. Гермиона отчетливо слышала свое сбившееся дыхание. Внутри внезапно оборвалась какая-то тонкая струнка, и она почувствовала себя облитой грязью. Предательницей.

– Что ты несешь? – Беллатриса отшатнулась.

– Этот сопляк мертв, – процедил Волдеморт.

– Они с Сириусом вернулись вместе, – бесцветным голосом произнесла Гермиона. – Я видела его. Ему лет восемнадцать на вид, очень похож на Сириуса, только глаза карие. Не знаю, как им это удалось, но они оба живы. Из плоти и крови.

Тук. Тук. Тук. Три удара сердца.

– Почему же ты раньше не рассказала мне, маленькая дрянь? – вкрадчиво поинтересовался Темный Лорд.

Гермиона посмотрела прямо ему в глаза.

– Я только сейчас поняла, – невозмутимо ответила она. – Я ничего не знала про его силу. Но у кого еще на той стороне могла бы быть маска Пожирателя? А Блэки, они, как я поняла, все с талантами.

– Н-но… этого не может быть! – беспомощно пролепетала растерянная Беллатриса.

Волдеморт метнул на нее злой взгляд. Прошло мучительно-долгое мгновение, затем он швырнул Гермионе под ноги ее волшебную палочку.

– Поздравляю с предательством, мисс Снейп.

Слова полоснули, как ножом.

– Как мило, что для вас родная кровь все-таки оказалась дороже.

Гермиона подняла свою палочку. Она уже готова была расслабиться, когда Волдеморт вдруг объявил:

– Кажется, вслед за мистером Мальсибером, вы заслужили свою собственную Метку.

========== 31. Белый маг ==========

Регулус ходил туда-сюда перед пылающим камином, раздраженно дергая хвостом. Ну почему они так долго? Он уже начинал подозревать самое страшное: и это теперь, когда они внезапно продвинулись в поиске решения проблемы Метки, если можно так выразиться. Только не теперь! У него были большие планы на некоторых Пожирателей.

Наконец, до гостиной донеслось эхо распахнувшейся парадной двери.

– Ну, наконец-то! – леди Снейп выпрыгнула из кресла, но не успели они с Регулусом добежать до дверей, как они распахнулись настежь: Регулуса чуть не смело к стене, и в ноздри ему ударил запах крови. Кот машинально встал на дыбы и попятился.

Кристиан Мальсибер ввел под руки Гиневру с порванным на спине платьем: ее спина была исполосована кнутом. Регулус почувствовал укол совести: как-никак, это он предупредил Олливандера. Наверняка, кнут Макнейра поработал. Следующим, собственно, Макнейр и вошел, волоча на себе Снейпа.

– Ох, Мерлин! – леди Снейп на мгновение растерялась и испугалась, но тут же взяла себя в руки и начала отдавать приказы домовикам, чтобы несли зелья, мази, горячую воду, бинты. Гиневру она уложила на кушетку спиной вверх.

Макнейр усадил Снейпа в кресло. Чтобы не мешаться под ногами, Регулус вспрыгнул на спинку кушетки и огляделся. Гермиона бесшумно проскользнула в комнату и замерла под стеной, с подозрением и недоумением глядя на Макнейра. Она была очень бледна: кровь отхлынула от лица, даже губы побелели. Под глазами у нее залегли темные круги.

Макнейр тем временем опустился на колени рядом с Гиневрой и тихо произнес:

– Извини, малышка.

– Все нормально, – выдавила она в ответ, облизав пересохшие губы.

Макнейр выглядел не намного лучше своей жертвы.

– Такой мерзости я еще не делал, – кисло констатировал он.

Гиневра даже умудрилась улыбнуться.

– Все бывает впервые, – она невесело засмеялась.

Макнейр досадливо поджал губы.

– Поджарила бы меня, мне бы полегчало.

Регулус подумал, что на месте Снейпа задумался бы, не начать ли ревновать.