Талия заметно напряглась и отрывисто произнесла:

– Она в Азкабане. Пожизненно.

Гермионе стало дурно. Ох, и почему ей даже в голову это не пришло?

– Она б-была Пожирательницей? – с трудом выговорила она.

– Да, – хмуро ответила Талия. – Одной из лучших. Очень сильная колдунья.

Гермиона сглотнула. Ее мир разбивался на все более мелкие кусочки – скоро он совсем превратится в прах. Ее мать была Пожирательницей смерти, одной из этих жестоких тварей!

– Мы не выбираем родителей, не расстраивайтесь, – мягко сказала Талия. – Здесь нет вашей вины, и глупо думать иначе. Не мучайте себя, у вас и так многое произошло в последнее время.

Гермиона с благодарностью взглянула на нее.

– К тому же, – задумчиво протянула Талия, – кто знает, что толкает нас на неверный путь. О Пожирателях смерти сложно судить однозначно.

– Почему вы так думаете? – недоверчиво спросила Гермиона.

Талия улыбнулась.

– Я многих из них знала лично… И в то время не все они соответствовали понятию «бесчеловечный душегуб».

– А потом? – нахмурилась Гермиона. Ей вовсе не хотелось думать о бедных-бедных Пожирателях, совершивших «страшные ошибки молодости».

– Потом в пылу сражения уже не было времени на светские трели, – пожала плечами Талия.

Гермиона скептично фыркнула.

– А вам не рассказали о семействе Морроу? – сменила тему Талия.

– Есть еще кто-то? – удивилась Гермиона. Ей в голову не приходили такие очевидные вещи – видно, она еще слишком растеряна.

– У вас есть тетушка, – объявила Талия. – Старшая сестра Гиневры.

Гермиона пораженно молчала.

– Очевидно, – нахмурилась Талия, – она не знает о вашем существовании. Ее муж от такого позора на фамильной чести Ульрики немедленно скончался бы.

– Ее муж? – переспросила Гермиона, предчувствуя недоброе. – А кто ее муж?

Талия бросила на нее нечитаемый взгляд.

– Лорд Даниэль Забини, – произнесла она. – У них, к тому же, есть сын. Блейз, если мне не изменяет память.

Гермиона встала, как вкопанная. Блейз Забини – ее кузен??? Хуже не придумаешь… Или нет, хуже все-таки оказаться родственницей Драко Малфоя.

– Они точно не знают о моем существовании? – единственное, что пришло ей в голову.

Отец Блейза, кажется, тоже был Пожирателем смерти. Мерлин, что у нее за семейка? Сплошь приспешники Волдеморта.

– Наверно, – пожала плечами Талия.

Гермиона провела ладонью по волосам, стараясь собраться с мыслями. Если предположить, что ее тетя тоже не знала о ее существовании, то кто вообще был в курсе? И как ее мать скрыла ото всех свою беременность? Или Гермионе не известны какие-нибудь особые чары?

– Как же так получилось? – пробормотала она.

– Что о вас никто не знал? – уточнила Талия. – Мне бы тоже хотелось это узнать. Но теперь нам остается лишь строить предположения, – она немного помолчала. – Пожалуй, здесь замешана ваша покойная бабка. Она была… достаточно оригинальной особой.

– В каком смысле? – сосредоточенно нахмурилась Гермиона. – Вы ее знали?

– Дворян не так уж много, – сдержанно произнесла Талия, внимательно рассматривая ее. – Мы все что-нибудь друг о друге знаем. А леди Морроу была любительницей интриг, для которых не пожалела бы и своих собственных дочерей.

Гермиона подумала, что количество студентов факультета Слизерин не соответствует определению «не так уж много», а ведь большинство из них – отпрыски знатных фамилий.

– Что значит «не пожалела бы»? – не унималась Гермиона. – Думаете, в том, как со мной поступили, нет вины моей матери? Она что, должна была слушаться свою мать, как букву закона?

– Нет, однако… – Талия секунду поколебалась, будто сомневаясь, стоит ли продолжать. – Гиневра в самом деле во всем слушалась свою мать, насколько я знаю.

– И что с того?! – вспыхнула Гермиона. – Ее мать сказала ей вышвырнуть меня на помойку, и она тут же бросилась выполнять приказ?! – она осеклась, осознав, что перешла почти на крик. – Извините, я забылась.

Талия в который раз пожала плечами.

– Кто знает, как обстояло дело, – сказала она.

– Ну, разумеется! – раздраженно фыркнула Гермиона, чувствуя, как ее затопляет волна ненависти к этой Гиневре. – А вы бы бросили своего ребенка, если бы вам мать приказала??

Талия криво усмехнулась.

– Моя мать, конечно, не подарок, но не сравнится с леди Морроу. Возможно, у Гиневры не было выбора…

– Выбор есть всегда! – перебила ее Гермиона.

– Неужели? – Талия взглянула на нее, как на несмышленого ребенка. – А об Империусе вы когда-нибудь слышали?

Гермиона растерялась.

– Но ведь это Непростительное проклятье… – пролепетала она.

– И один из очень популярных приемов воспитания в чистокровных семьях, – закончила Талия. – Наряду с Круциатусом, между прочим.